Una vida redimida, una familia transformada

Una mamá de Family Place supera su pasado para reclamar el futuro que Dios le tiene reservado.

Historia de Lauren Hollon Sturdy
Fotografía de Chelsea Quackenbush

La voz de Marisol Suárez se quiebra cuando comienza a contar su historia. Hace pausas frecuentes, buscando las palabras adecuadas y tratando de contener las emociones que amenazan con aflorar.

“No sé por dónde empezar”, dice. “Hay tantas cosas”.”

Respira hondo y comienza por su familia. Sus padres son inmigrantes mexicanos que viven y trabajan en una comunidad agrícola a las afueras de Midland, Texas. Ella es la menor de seis hermanos y la única mujer. Cuenta que tuvo una infancia difícil y traumática que sentó las bases para una serie de malas decisiones que tomaría más adelante.

Desde muy temprana edad, Marisol asimiló la idea patriarcal de que “las mujeres deben servir a sus maridos”. Llegó a creer que los mejores esfuerzos de una mujer por satisfacer todas las necesidades de su esposo acabarían ganándose su amor y afecto. Vio cómo su madre vivía según esta idea, dedicando toda su vida a intentar hacer feliz a su esposo. Sin embargo, no siempre funcionaba, y Marisol recuerda momentos en los que su padre era violento con su madre. Más tarde, el maltrato se extendería a otros miembros de la familia, incluida ella.

Marisol sostiene que sus padres son “buenas personas, cariñosas”. Compartían su hogar con familiares que necesitaban ayuda y un techo bajo el que vivir, pero su hospitalidad incondicional tuvo consecuencias imprevistas en la vida de sus hijos. Marisol y cuatro de sus hermanos sufrieron abusos por parte de algunos de sus familiares. Sus padres no tenían ni idea de lo que estaba pasando.

Marisol fue la única que se armó de valor para contarles a sus papás lo que le estaba pasando. Cuando lo hizo, hicieron que el familiar ofensivo se mudara.

“Era como: ‘Vale, se ha ido, pero tienes que seguir respetándolo cuando venga a las reuniones familiares’”, explica. “No se me permitía sentir nada al respecto, así que todos esos sentimientos se quedaron dentro de mí todo este tiempo. Lo silenciaron, lo arreglaron pidiéndole que se fuera de casa y luego dijeron: ‘Ya está, no volveremos a hablar de esto nunca más’. Hasta el día de hoy, nunca hemos vuelto a hablar de ello”.”

Dice que sentía que sus papás estaban sacrificando su propio bienestar para salvar las apariencias y mantener la paz. Interiorizó su dolor y sufrió en silencio, pero la pesadilla no terminó ahí. Se convirtió en el blanco de otros depredadores.

“Dondequiera que fuéramos, alguien me acosaba”, dice. “Era algo que había aprendido: callarme, que era normal, dejarlo pasar y seguir con mi vida”.”

Mientras cuenta su historia, queda claro que aún le queda mucho por sanar. Detrás de las lágrimas en sus ojos se esconde el recuerdo de una niña asustada, enojada y vulnerable a quien le habían robado su infancia.

Maternidad precoz

Fue sexualmente activa en su preadolescencia y comenzó una relación con un hombre mayor. Tuvo su primer hijo, Adrián, a los 15 años. La relación terminó, le siguió otra mala y, a los 16 años, ella y su bebé se mudaron con su novio de 17 años.

Las cosas “empezaron bien”, dice, pero el abuso de alcohol y drogas llevó a conflictos verbales y luego físicos. Permaneció con él durante ocho años y tuvo a su segunda hija, Tina, durante esa relación.

“Aguanté ocho años creyendo que si lo cuidaba, si mantenía la casa en buen estado, si lo ayudaba en todo lo que necesitaba... creyendo en la mentira que vi hacer a mi mamá toda su vida”, dice. “Creía que si hacías eso, las cosas mejorarían y él te querría. Que cambiaría. Pero nunca cambió. Solo empeoró”.”

Una noche tuvieron una pelea cuando su hija era aún un bebé. Marisol estaba cansada de la vida que llevaban, llena de alcohol y drogas. Sabía que la vida tenía que ofrecer algo más, pero su novio estaba enojado con ella por no querer beber.

La echó del departamento esa noche, obligándola a dormir en el coche con su hija de cinco meses. Al día siguiente tenía que estar en el trabajo a las seis de la mañana sin ropa para cambiarse, sin cepillo de dientes y sin nada de lo que necesitaba su bebé.

Rezó una oración y salió del coche al amanecer para entrar en su departamento. Su novio estaba enojado y las cosas se pusieron feas. Una imagen pasó por su mente: la idea de empujarlo por la ventana. Algo la detuvo, cogió sus cosas y se marchó. Esa noche, llamó a la policía y su novio fue detenido.

“La primera noche que fue a la cárcel, me di cuenta de que tenía que salir de esa situación, o acabaría en la cárcel, o acabaría muerto, o alguno de mis hijos acabaría sufriendo por culpa de eso‘.’

Encontrando su camino

Marisol trabajó duro para mantener a sus hijos y se formó para convertirse en auxiliar de enfermería titulada. Con su título empezó a ganar más dinero, pero no era feliz.

“Seguía perdida”, dice. “No era mejor que [mi exnovio] porque seguía perdida en el alcohol. Pensaba que estaba siendo una buena madre para mis hijos, pero no era así; los estaba descuidando para intentar ocultar el dolor que había tenido que ocultar toda mi vida. Recé a Dios y le dije: ‘Me siento egoísta. No sé quién soy. Quiero ser feliz. Y no sé qué más hacer’. Después de eso, Él me llevó a Midland Fair Havens”.”

Pasó dos años en Fair Havens, un programa de vivienda de transición para madres solteras que desean obtener certificaciones u otra formación. Se trata de un entorno muy estructurado y controlado, y Marisol encontró en el personal y en otras residentes el amor y el apoyo que necesitaba para comenzar a sanar.

“Nos enseñaron que valemos algo, que yo valía algo”, dice. “No tenía que rebajar mis estándares solo para que me quisieran o me cuidaran. Conocí a otras mujeres que habían estado en la misma situación que yo y dejé de sentirme sola. Mis hijos también dejaron de sentirse solos”.”

Se graduó del programa y se mudó a Buckner Family Place en noviembre de 2011.

“No le fue bien el primer semestre”, dice Anna Rodríguez, directora de Family Place en Midland. “No aprobó y no pudo conseguirlo. Se volvió muy rebelde y estaba luchando consigo misma y con Dios. En parte se debía a la transición hacia una mayor libertad e independencia que tenía en Family Place. No sabía cómo manejarlo y empezó a descarrilarse”.”

Marisol estaba luchando con su carrera profesional y sus clases. Se había convertido en flebotomista mientras vivía en Fair Havens y había planeado convertirse en enfermera titulada, pero una vez que entró en el programa de enfermería, no le gustó. Se cambió a trabajo social y luego volvió a enfermería, sintiéndose frustrada con Dios y enojada porque nadie le daba respuestas.

Comenzó a ir a la iglesia, entregó sus luchas a Dios y renunció a su trabajo para dedicar tiempo a mejorar su relación con sus hijos y decidir qué hacer a continuación.

“Probablemente un mes después de dejar mi trabajo me quedé sin dinero, sin ahorros y sin pañales para mi hijo”, dice con voz temblorosa. “Llegué a un punto en el que estaba destrozada. No hacía más que llorar, porque me daba demasiada vergüenza ir a Buckner y decirles que necesitaba ayuda. Fui a ver a Anna y le pregunté: ‘¿Me puede dar unos pañales para mi hijo?’. Yo lloraba y ella me dijo: ‘Llevas pasando por esto desde hace tiempo’. Me daba mucho miedo pedir ayuda”.”

Pedir ayuda fue un punto de inflexión. Dejó de resistirse a Dios y se dio cuenta de que el personal de Family Place estaba tratando de prepararla. Dice que ha aprendido cuándo dejar a un lado su orgullo y pedir consejo.

“No se trata necesariamente de decir: ‘Esto es lo que me está causando problemas; arréglalo por mí’”, explica. “Pero Buckner me ha ayudado a identificar dónde tengo dificultades y a pedir orientación positiva para obtener las herramientas que necesito y poder aplicarlas a mi vida cotidiana”.”

Su carrera dio un giro decisivo cuando escuchó un anuncio en una emisora de radio cristiana sobre un programa universitario en línea para obtener un título en liderazgo cristiano. Siempre había pensado que el ministerio era algo que venía de familia; nunca supo que se podía aprender en la escuela. Habló con el personal de Family Place y ellos la ayudaron a ponerse en contacto con otras mujeres del ministerio que podían servirle de modelo positivo.

Marisol comenzó a asistir a clases en línea para obtener una licenciatura de la Universidad Cristiana de Colorado en enero de 2013. Se siente llamada a dedicarse al ministerio para ayudar a madres adolescentes y niños, y ha estado trabajando como voluntaria en su iglesia, Stonegate Fellowship Church.

“Cuando cambié mi carrera para dedicarme al liderazgo religioso, temía que la gente no me aceptara por lo que había pasado, lo que había vivido y las decisiones que había tomado”, afirma. “Pensaba: ‘¿Cómo va a verme la gente como líder después de todo lo que he hecho?’. Pero después de que me aceptaran en la universidad, me di cuenta de que lo que importa es cómo vives hoy”.”

Encontrar a la familia, encontrar la fe

La familia de Marisol ha cambiado drásticamente desde que llegó a Family Place.

Antes de Buckner, dice, la comunicación entre sus hijos era principalmente agresiva. Se peleaban y discutían, y Marisol no tenía las habilidades parentales necesarias para disciplinarles y enseñarles a llevarse bien. Ahora, cuando se pelean, les redirige con calma y les enseña buenas habilidades de comunicación y comportamientos positivos.

Su voz se suaviza cuando habla de sus hijos y queda claro que se siente orgullosa de saber quiénes son y qué les importa.

“Antes nunca prestaba atención”, dice. “Siempre estaba demasiado ocupada tratando de estar al día con todo”.”

Dice que su hijo mayor, Adrián, que ahora tiene 11 años, es inteligente, compasivo y de mente abierta. Le encantan los Legos y los videojuegos. Tina, de 5 años, es firme en sus convicciones y Marisol dice que ve a Tina crecer para convertirse en una mujer fuerte.

“Siempre está sonriendo”, dice Marisol. “Puedo tener un día muy duro, pero ella llega con su gran sonrisa y eso es algo que me alegra”. Le encanta bailar y siempre está cantando.

Nathan, de 2 años, es muy decidido. Le encantan los autos y las Tortugas Ninja, y cuando se le mete algo en la cabeza, no hay quien lo haga cambiar de opinión. Es cariñoso y dulce, y le encanta jugar con su hermano y su hermana.

“Nos hemos acercado más”, dice Marisol. “Antes no teníamos tanta cercanía. Casi nunca estaba en casa, estaba demasiado ocupada con la escuela o el trabajo. Pero ahora nos hemos aprendido a comunicar. Puedo pasar tiempo con ellos. Y pasar tiempo con ellos no significa necesariamente salir o ir al cine, ni nada del otro mundo, sino pasar tiempo en casa cenando en familia. Esas pequeñas conversaciones significan mucho. Antes nunca tenían eso”.”

Pero el cambio más importante y transformador que ha traído paz al hogar de Marisol es la nueva vida espiritual de su familia.

“Me preocupaba que mis hijos no tuvieran un modelo masculino a seguir”, dice, “pero Su Palabra es su modelo a seguir sobre cómo vivir en esta tierra mientras estamos aquí. Así que vamos a la iglesia y lo practicamos aquí, pero no es fácil. Leemos Su Palabra todas las noches antes de acostarnos. Hemos llegado al punto en que ahora rezamos antes de las comidas —yo nunca lo hice cuando era pequeña— y, antes de que se vayan al colegio, rezamos juntos.

“Creo que ese es el mejor ejemplo que puedo darles. Puedo tener éxito en la educación, pero eso no es todo. He aprendido que no todo se trata de la educación, sino del tipo de integridad con la que vives. Ahora mismo vivo con la integridad de Dios, en todos los sentidos posibles”.”

¿Le gustaría unirse a nosotros en el ministerio transformador de Buckner Family Place? Puede ayudar de las siguientes maneras: donar en línea ahora para apoyar a padres solteros como Marisol en su esfuerzo por obtener una educación y alcanzar la autosuficiencia. (Si lo desea, puede especificar el destino de su donación escribiéndolo en el cuadro de comentarios del formulario de donación). También puede ponerse en contacto con la Fundación Buckner para obtener más información sobre otras formas de colaborar llamando al 214-758-8000.