Un lugar seguro para crecer

Por Analiz G. Schremmer
y Ryan Brown

Ella pidió un juego de ventanas y, en cambio, obtuvo una casa nueva.

“Gloria Fuentes vino a mí pidiendo ventanas para la casa rodante de un dormitorio de su familia”, dijo Héctor Galindo, coordinador de misiones de Buckner para Laredo y Eagle Pass. “Pero la casa rodante se estaba desmoronando: el piso se estaba desprendiendo y el techo se estaba cayendo».

“Así que les animé a venderla y a destinar el dinero a los cimientos de una casa, y les dije que las iglesias Buckner y Cooperative Baptist Fellowship terminarían el trabajo.”

KidsHeart, una colaboración entre CBF y Buckner que comenzó hace siete años, llevó a su primer grupo de misioneros a Eagle Pass del 25 al 31 de julio. Eagle Pass se encuentra en uno de los 20 condados rurales más pobres de Estados Unidos y todavía está luchando por recuperarse de un tornado que causó siete muertos y varios heridos en 2007.

“Estos ciudadanos suelen vivir en circunstancias difíciles y adversas”, afirma Rick McClatchy, coordinador de Cooperative Baptist Fellowship (CBF) Texas. “Por eso, cuando estos voluntarios vienen durante una semana y aportan su mano de obra para reconstruir estas viviendas, dan a estos ciudadanos un impulso de esperanza y la convicción de que su comunidad, sus iglesias y sus vidas personales serán más fuertes”.”

La familia de Gloria y Alonzo Fuentes fue una de las tres seleccionadas para recibir una nueva vivienda debido al mal estado en que se encontraba su casa.

En invierno, el aire gélido atraviesa las paredes y, cuando llueve, la casa se inunda como si fuera una tina, dijo Alonzo.

“Si no hubiera sido por Buckner, habríamos tenido que quedarnos en esa casa rodante que se está cayendo a pedazos”, dijo Alonzo. “Me habría llevado una eternidad conseguir el dinero para repararla yo mismo”.”

En este momento, la pareja Fuentes duerme en su sala de estar, mientras que sus tres hijos, de 9, 10 y 3 años, comparten su única y pequeña habitación.

“Una vez terminada la construcción, nuestra hija tendrá su propia habitación, nosotros tendremos la nuestra y los niños compartirán otra”, dijo Gloria. “Todavía nos cuesta creer que la gente nos ayude así.

“Cuando vivíamos en la casa rodante, rezamos durante 10 años para tener algo fijo, un hogar que no fuera móvil. Esto permitirá a nuestros hijos decir: ‘Vaya, esto es nuestro’. Van a crecer en un lugar seguro sin preocuparse por dónde pasarán la noche. Sabía que Dios me concedería una casa algún día y finalmente obtuve mi milagro”.”

La Primera Iglesia Bautista de Hondo está colaborando con la Iglesia Católica San Francisco para completar este proyecto de construcción.

Ross Chandler, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Hondo, dijo que él y las 54 personas que prestan servicio en su iglesia han aprendido mucho durante su viaje con KidsHeart a Eagle Pass.

“Estoy aprendiendo sobre las dificultades de estas personas y las herramientas prácticas para construir casas. Me he dado cuenta de que es importante mantenerme enfocado en lo que es el ministerio. El ministerio no es construir la casa. El ministerio es Gloria y Alonzo.”

Una casa a cambio de nada

Otra pareja que se benefició de KidsHeart fue Ramón y Margarita Costilla.

Han pasado varios meses desde el día en que Margarita Costilla, de 69 años, se cayó por uno de los agujeros de su casa, pero el dolor aún no ha desaparecido. Y su esposo aún no se ha recuperado de las dos descargas eléctricas que sufrió mientras reparaba la casa.

“Estamos muy agradecidos”, dijo, sentada frente a un ventilador en su sala. Señala por encima de su cabeza una pequeña tabla que sostiene el techo. “Me temo que no aguantará mucho más».

Los Costillas viven en una casa móvil de dos habitaciones donde cuelgan fotos de su hija de 26 años en todas las paredes.

“Nos ayuda en todo lo que puede”, dijo. “Pero acaba de empezar y no gana mucho. Sin embargo, es una buena hija y está muy agradecida por el trabajo que realizan los misioneros».

Chris Stiegler, de la Primera Iglesia Bautista de Hondo, dijo que estaba encantado de servir.

“Hace calor aquí fuera, lleva mucho tiempo, pero no se trata de mí, y eso es lo que mi familia y yo estamos aprendiendo aquí”, dijo.

Costilla dijo que le da gloria a Dios por haberle enviado a los misioneros.

“Durante un tiempo pensé que tenía cáncer, tuve cinco abortos espontáneos y sobreviví a un accidente automovilístico. Mi esposo tiene muchos problemas cardíacos, a veces no puede respirar después de cortar el césped. Hemos sobrevivido a todo y estoy muy agradecida por lo que Dios nos ha dado.

“Dígame usted. ¿Quién más nos daría algo así? ¿Quién más nos ayudaría de esta manera, dándonos una casa a cambio de nada? Nadie más que ustedes. Cuando todos los demás intentan aprovecharse de los pobres, ustedes vienen y hacen lo contrario.

Las iglesias que colaboraron en la casa de los Costilla fueron la Iglesia Católica San Francisco, la Iglesia Presbiteriana de la Cruz de Omaha (Nebraska), la Primera Iglesia Bautista de Castroville y el Templo Bautista de Uvalde (Texas).

No hay lugar como el hogar

Espinoza estaba fuera de la ciudad cuando su casa fue arrastrada por el tornado de 2007, que creó una versión de terror de El mago de Oz.

Espinoza es una trabajadora migrante, lo que significa que viaja por todo el país para recolectar cosechas. Así que cuando el tornado azotó Eagle Pass en 2007, ella estaba trabajando en Michigan. Pero algunos amigos se estaban quedando en su casa.

“El cielo se oscureció de repente y el viento soplaba con fuerza”, dijo Patty Hernández, que se encontraba en la casa de Espinoza el día del incidente. “Estaba con mi mamá y mi hermano y, cuando nos asustamos, corrimos hacia la puerta e intentamos abrirla, pero la presión la mantenía cerrada».

“La casa empezó a temblar, así que nos escondimos en una habitación trasera y mantuvimos la puerta cerrada. Todo lo que había en la casa salió volando, excepto lo que había en la habitación en la que estábamos. Podía ver cómo todo volaba por encima de nosotros y yo también empecé a salir volando. Pero mi hermano me sujetó. Duró siete minutos, pero me pareció mucho más tiempo. Cuando el viento amainó, abrimos la puerta de la habitación y nos dimos cuenta de que estábamos fuera. La casa había desaparecido”.”

Ese mismo día, el hermano de Espinoza la llamó para decirle que su casa había desaparecido.

“Se enfermó por el estrés y se deprimió con la noticia”, dijo Alicia Vélez, cuñada de Espinoza. “Pero ahora está muy contenta de que los voluntarios de KidsHeart estén reconstruyendo su casa. Ni siquiera sabe cómo empezar a darles las gracias”.”

Galindo, coordinador de las misiones de Buckner en Laredo y Eagle Pass, dijo que cuando Espinoza regresó a Eagle Pass, la FEMA se había quedado sin dinero para ayudar a la gente con las reparaciones tras el tornado, por lo que sabía que KidsHeart tenía que intervenir.

Ahora Vélez le envía fotos por teléfono a Espinoza para mostrarle el progreso en su casa.

“Está deseando volver a casa”, dijo Vélez.

“Creo que lo que estamos haciendo es fantástico, porque estamos haciendo todo lo posible por ayudar a otros menos afortunados”, afirmó Craig Tompson, uno de los misioneros voluntarios de la Iglesia Metodista de San Juan. “No solo estamos aprendiendo nuevas habilidades unos de otros, sino que nosotros, como adultos, estamos dando un buen ejemplo a estos adolescentes”.”

Las iglesias que colaboraron en la casa de Espinoza fueron la Iglesia Bautista South Main de Houston, que proporcionó una subvención de $10,000 para materiales; la Iglesia Bautista Trinity de San Antonio; la Primera Iglesia Bautista Hondo y el Templo Bautista de Uvalde, Texas.