Một nơi an toàn để phát triển

Bởi Analiz G. Schremmer
và Ryan Brown

Cô ấy yêu cầu một bộ cửa sổ và thay vào đó lại nhận được một ngôi nhà mới.

“Gloria Fuentes đã đến gặp tôi để xin cửa sổ cho chiếc xe kéo một phòng ngủ của gia đình cô ấy,” Hector Galindo, điều phối viên các hoạt động từ thiện của Buckner tại Laredo và Eagle Pass, cho biết. “Nhưng chiếc xe kéo đó đang hư hỏng nặng—sàn nhà bị rách, trần nhà đang sập xuống.”.

“Vì vậy, tôi khuyến khích họ bán nó và dùng số tiền đó để xây dựng nền móng cho ngôi nhà, và tôi nói rằng các nhà thờ Buckner và Cooperative Baptist Fellowship sẽ hoàn thành công việc.”

KidsHeart, một dự án hợp tác giữa CBF và Buckner được thành lập cách đây bảy năm, đã dẫn đầu nhóm truyền giáo đầu tiên đến Eagle Pass từ ngày 25 đến 31 tháng 7. Eagle Pass nằm trong số 20 huyện nông thôn nghèo nhất của Hoa Kỳ và vẫn đang cố gắng phục hồi sau cơn lốc xoáy năm 2007 đã cướp đi sinh mạng của bảy người và khiến nhiều người khác bị thương.

“Những công dân này thường sống trong những hoàn cảnh khó khăn và bất lợi,” Rick McClatchy, điều phối viên của Hiệp hội Baptist Hợp tác (CBF) Texas, cho biết. “Vì vậy, khi các tình nguyện viên đến trong một tuần và cung cấp sức lao động để tái xây dựng những ngôi nhà này, điều đó mang lại cho họ một nguồn hy vọng và niềm tin rằng cộng đồng, nhà thờ và cuộc sống cá nhân của họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Gia đình của Gloria và Alonzo Fuentes là một trong ba gia đình được chọn để nhận nhà mới vì ngôi nhà của họ đang trong tình trạng rất tồi tàn.

Vào mùa đông, không khí lạnh buốt thổi xuyên qua tường nhà họ và khi trời mưa, ngôi nhà giữ nước như một bồn tắm, Alonzo nói.

“Nếu không có Buckner, chúng ta đã phải ở lại trong cái xe kéo đang hư hỏng đó,” Alonzo nói. “Sẽ mất rất nhiều thời gian để tôi tự kiếm tiền sửa chữa nó.”

Hiện tại, cặp vợ chồng Fuentes đang ngủ trong phòng khách, trong khi ba đứa con của họ—9 tuổi, 10 tuổi và 3 tuổi—chia sẻ phòng ngủ nhỏ duy nhất của gia đình.

“Khi công trình hoàn thành, con gái chúng tôi sẽ có phòng riêng, chúng tôi sẽ có phòng của mình và các con trai sẽ chia sẻ một phòng khác,” Gloria nói. “Thật khó tin rằng mọi người lại giúp đỡ chúng tôi như vậy.”.

“Khi chúng tôi ở trong chiếc xe kéo, chúng tôi đã cầu nguyện trong 10 năm cho một nơi ở cố định; một ngôi nhà không di động. Điều này sẽ cho phép con cái chúng tôi nói, ‘Wow, đây là của chúng ta.’ Chúng sẽ lớn lên trong một nơi an toàn mà không phải lo lắng về việc sẽ ngủ ở đâu. Tôi biết rằng Chúa sẽ ban cho tôi một ngôi nhà vào một ngày nào đó và cuối cùng tôi đã nhận được phép màu của mình.”

Hội Thánh Baptist Hondo đang hợp tác với Hội Thánh Công giáo St. Francis để hoàn thành dự án xây dựng này.

Mục sư Ross Chandler của Nhà thờ Baptist Đầu tiên ở Hondo cho biết ông và 54 người phục vụ từ nhà thờ của ông đã học được rất nhiều điều trong chuyến đi KidsHeart đến Eagle Pass.

“Tôi đang tìm hiểu về những khó khăn của những người này và các công cụ thực tiễn trong việc xây dựng nhà cửa. Tôi đã nhận ra rằng điều quan trọng là phải tập trung vào bản chất của sứ mệnh. Sứ mệnh không phải là việc xây dựng ngôi nhà. Sứ mệnh chính là Gloria và Alonzo.”

Một ngôi nhà đổi lấy không gì cả

Một cặp vợ chồng khác cũng được hưởng lợi từ chương trình KidsHeart là Ramon và Margarita Costilla.

Đã vài tháng trôi qua kể từ ngày chân của bà Margarita Costilla, 69 tuổi, bị rơi qua một trong những lỗ hổng trên sàn nhà, nhưng cơn đau vẫn chưa thuyên giảm. Và chồng bà vẫn chưa bình phục sau hai lần bị điện giật khi sửa chữa ngôi nhà.

“Chúng tôi thực sự rất biết ơn,” cô nói, ngồi ngay trước một chiếc quạt trong phòng khách. Cô chỉ tay lên trên đầu mình về phía một tấm ván nhỏ đỡ trần nhà. “Tôi sợ nó sẽ không chịu được lâu nữa.”.

Gia đình Costillas sống trong một căn nhà di động có hai phòng ngủ, nơi những bức ảnh của cô con gái 26 tuổi của họ được treo trên mọi bức tường.

“Cô ấy giúp chúng tôi bất cứ điều gì cô ấy có thể,” cô nói. “Nhưng cô ấy mới bắt đầu và không kiếm được nhiều. Nhưng cô ấy là một cô con gái ngoan và cô ấy rất biết ơn công việc mà các nhà truyền giáo đang làm.”.

Chris Stiegler, từ Hội Thánh Baptist Đầu Tiên của Hondo, cho biết anh rất vui được phục vụ.

“Ngoài này nóng lắm, mất rất nhiều thời gian, nhưng điều này không phải về tôi, và đó chính là điều mà tôi và gia đình tôi đang học được ở đây,” anh nói.

Costilla cho biết cô cảm tạ Chúa vì đã đưa các nhà truyền giáo đến với cô.

“Trong một thời gian, tôi từng nghĩ mình bị ung thư, đã trải qua năm lần sảy thai và sống sót sau một vụ tai nạn xe hơi. Chồng tôi có nhiều vấn đề về tim, đôi khi anh ấy không thể thở được sau khi cắt cỏ. Chúng tôi đã vượt qua tất cả và tôi rất biết ơn những gì Chúa đã ban cho chúng tôi.".

“Bạn nói đi. Ai khác có thể cho chúng ta thứ gì đó như thế này? Ai khác có thể giúp chúng ta theo cách này, cho chúng ta một ngôi nhà mà không đòi hỏi gì cả. Không ai khác ngoài các bạn. Khi mọi người khác đều cố gắng lợi dụng những người nghèo, các bạn lại làm ngược lại.”.

Các nhà thờ tham gia xây dựng ngôi nhà Costilla bao gồm Nhà thờ Công giáo St. Francis, Nhà thờ Presbyterian of the Cross từ Omaha, Nebraska, Nhà thờ Baptist Castroville và Nhà thờ Baptist Temple từ Uvalde, Texas.

Không nơi nào bằng nhà

Espinoza đang ở ngoài thành phố khi ngôi nhà của cô bị cuốn vào cơn lốc xoáy năm 2007, tạo nên một phiên bản kinh hoàng của bộ phim "The Wizard of Oz".

Espinoza là một công nhân di cư, nghĩa là cô ấy di chuyển khắp đất nước để thu hoạch nông sản. Vì vậy, khi cơn lốc xoáy ập đến Eagle Pass vào năm 2007, cô ấy đang làm việc ở Michigan. Nhưng một số người bạn của cô ấy đang ở nhà cô ấy.

“Bầu trời bỗng nhiên tối sầm lại và gió thổi rất mạnh,” Patty Hernandez, người đã ở lại nhà Espinoza vào ngày xảy ra sự việc, kể lại. “Tôi đang ở cùng mẹ và anh trai, và khi tình hình trở nên đáng sợ, chúng tôi chạy đến cửa và cố mở nó, nhưng áp lực đã giữ nó đóng chặt.”.

“Ngôi nhà bắt đầu rung lắc nên chúng tôi trốn vào một phòng phía sau và giữ chặt cửa. Tất cả đồ đạc trong nhà đều bị cuốn bay, ngoại trừ căn phòng chúng tôi đang ở. Tôi có thể thấy mọi thứ bay qua đầu chúng tôi và tôi cũng bắt đầu bị cuốn bay. Nhưng anh trai tôi đã giữ chặt tôi lại. Cơn rung lắc kéo dài bảy phút nhưng cảm giác như lâu hơn nhiều. Khi gió dịu xuống, chúng tôi mở cửa phòng và nhận ra mình đang ở bên ngoài. Ngôi nhà đã biến mất.”

Cùng ngày đó, anh trai của Espinoza đã gọi điện để báo cho cô biết rằng ngôi nhà của cô đã bị phá hủy.

“Cô ấy bị ốm vì căng thẳng và rơi vào trầm cảm sau khi nghe tin đó,” Alicia Velez, chị dâu của Espinoza, cho biết. “Nhưng bây giờ cô ấy rất vui vì các tình nguyện viên của KidsHeart đang giúp xây dựng lại ngôi nhà của cô ấy. Cô ấy thậm chí không biết bắt đầu cảm ơn họ như thế nào.”

Galindo, điều phối viên các hoạt động của Buckner tại Laredo và Eagle Pass, cho biết rằng khi Espinoza trở lại Eagle Pass, FEMA đã cạn kiệt kinh phí để hỗ trợ người dân sửa chữa thiệt hại do lốc xoáy gây ra, vì vậy ông biết rằng KidsHeart phải vào cuộc.

Bây giờ Velez gửi ảnh chụp bằng điện thoại cho Espinoza để cho cô ấy xem tiến độ sửa chữa nhà của mình.

“Cô ấy không thể chờ đợi để về nhà,” Velez nói.

“Tôi nghĩ những gì chúng ta đang làm thật tuyệt vời vì chúng ta đang cố gắng giúp đỡ những người kém may mắn hơn,” Craig Tompson, một trong những tình nguyện viên truyền giáo của Nhà thờ Methodist St. John, cho biết. “Không chỉ chúng ta học hỏi những kỹ năng mới từ nhau mà những người đàn ông trưởng thành như chúng ta còn đang thiết lập một tấm gương đúng đắn cho những thiếu niên ở đây.”

Các nhà thờ tham gia hoạt động tại ngôi nhà của gia đình Espinoza bao gồm: Nhà thờ Baptist South Main ở Houston, đã tài trợ một khoản trợ cấp $10.000 cho vật liệu; Nhà thờ Baptist Trinity từ San Antonio; Nhà thờ Baptist Hondo và Nhà thờ Baptist Temple từ Uvalde, Texas.