Un endroit sûr pour grandir

Par Analiz G. Schremmer
et Ryan Brown

Elle a demandé un ensemble de fenêtres et a obtenu une nouvelle maison à la place.

“ Gloria Fuentes est venue me voir pour me demander des fenêtres pour la caravane d'une chambre de sa famille ”, raconte Hector Galindo, coordinateur des missions Buckner pour Laredo et Eagle Pass. “ Mais la caravane tombait en ruine : le sol était déchiré, le plafond s'effondrait.

“ Je les ai donc encouragés à le vendre et à investir l'argent dans la construction d'une maison, en leur disant que les églises Buckner et Cooperative Baptist Fellowship finiraient le travail. ”

KidsHeart, une collaboration entre CBF et Buckner qui a débuté il y a sept ans, a conduit son premier groupe de missionnaires à Eagle Pass du 25 au 31 juillet. Eagle Pass est situé dans l'un des 20 comtés ruraux les plus pauvres des États-Unis et peine encore à se remettre d'une tornade qui a fait sept morts et plusieurs blessés en 2007.

“ Ces citoyens vivent souvent dans des conditions difficiles et défavorables ”, a déclaré Rick McClatchy, coordinateur de la Cooperative Baptist Fellowship (CBF) Texas. “ Ainsi, lorsque ces bénévoles viennent pendant une semaine et fournissent la main-d'œuvre nécessaire pour reconstruire ces maisons, cela redonne espoir à ces citoyens et leur permet de croire que leur communauté, leurs églises et leur vie personnelle seront plus fortes. ”

La famille de Gloria et Alonzo Fuentes était l'une des trois familles choisies pour recevoir une nouvelle maison, car leur maison était en très mauvais état.

En hiver, l'air glacial traverse les murs et quand il pleut, la maison retient l'eau comme une baignoire, explique Alonzo.

“ Sans Buckner, nous aurions dû rester dans cette caravane qui tombe en ruine ”, a déclaré Alonzo. “ Il m'aurait fallu une éternité pour trouver l'argent nécessaire pour la réparer moi-même. ”

À l'heure actuelle, le couple Fuentes dort dans son salon tandis que ses trois enfants, âgés de 9, 10 et 3 ans, partagent leur unique petite chambre.

“ Une fois les travaux terminés, notre fille aura sa propre chambre, nous aurons la nôtre et les garçons partageront une autre chambre ”, a déclaré Gloria. “ J'ai encore du mal à croire que des gens puissent nous aider ainsi.

“ Lorsque nous vivions dans la caravane, nous avons prié pendant 10 ans pour avoir quelque chose de fixe, une maison qui ne soit pas mobile. Cela permettra à nos enfants de dire : ‘ Waouh, c'est à nous ’. Ils vont grandir dans un endroit sûr sans se soucier de l'endroit où ils passeront la nuit. Je savais que Dieu m'accorderait une maison un jour et j'ai enfin eu mon miracle. ”

La First Baptist Church de Hondo collabore avec l'église catholique St. Francis pour mener à bien ce projet de construction.

Ross Chandler, pasteur de la First Baptist Church à Hondo, a déclaré que lui-même et les 54 personnes de son église avaient beaucoup appris lors de leur voyage KidsHeart à Eagle Pass.

“ J'apprends à connaître les difficultés rencontrées par ces personnes et les outils pratiques nécessaires à la construction de maisons. J'ai compris qu'il est important de rester concentré sur l'essence même du ministère. Le ministère ne consiste pas à construire des maisons. Le ministère, ce sont Gloria et Alonzo. ”

Une maison en échange de rien

Ramon et Margarita Costilla sont un autre couple qui a bénéficié du programme KidsHeart.

Cela fait plusieurs mois que Margarita Costilla, âgée de 69 ans, a passé son pied dans l'un des trous de sa maison, mais la douleur n'a toujours pas disparu. Et son mari ne s'est pas remis des deux électrocutions qu'il a subies en réparant la maison.

“ Nous sommes tellement reconnaissants ”, dit-elle, assise juste devant un ventilateur dans son salon. Elle montre du doigt, au-dessus de sa tête, une petite planche qui soutient le plafond. “ J'ai peur que ça ne tienne plus très longtemps.

Les Costillas vivent dans une maison mobile de deux chambres où des photos de leur fille de 26 ans sont accrochées à tous les murs.

“ Elle nous aide autant qu'elle le peut ”, dit-elle. “ Mais elle vient de commencer et ne gagne pas beaucoup. C'est une bonne fille et elle est très reconnaissante du travail accompli par les missionnaires.

Chris Stiegler, de la First Baptist Church of Hondo, s'est dit heureux de pouvoir rendre service.

“ Il fait chaud ici, cela prend beaucoup de temps, mais ce n'est pas moi qui compte, et c'est ce que ma famille et moi apprenons ici ”, a-t-il déclaré.

Costilla a déclaré qu'elle rendait gloire à Dieu pour lui avoir envoyé les missionnaires.

“ Pendant un certain temps, j'ai cru que j'avais un cancer, j'ai fait cinq fausses couches et j'ai survécu à un accident de voiture. Mon mari a de graves problèmes cardiaques, parfois il ne peut plus respirer après avoir tondu la pelouse. Nous avons survécu à tout cela et je suis très reconnaissante pour ce que Dieu nous a donné.

“ À toi de me le dire. Qui d'autre nous donnerait quelque chose comme ça ? Qui d'autre nous aiderait de cette manière, en nous donnant une maison sans rien demander en échange ? Personne d'autre que vous. Alors que tout le monde cherche à profiter des pauvres, vous faites le contraire.

Les églises qui ont travaillé sur la maison Costilla étaient l'église catholique Saint-François, l'église presbytérienne de la Croix d'Omaha dans le Nebraska, la première église baptiste de Castroville et le temple baptiste d'Uvalde au Texas.

Il n'y a pas d'endroit comme chez soi

Espinoza était absente lorsque sa maison a été emportée par la tornade de 2007, qui a créé une version horrifique du Magicien d'Oz.

Espinoza est une travailleuse migrante, ce qui signifie qu'elle voyage à travers le pays pour récolter les cultures. Ainsi, lorsque la tornade a frappé Eagle Pass en 2007, elle travaillait dans le Michigan. Mais certains de ses amis séjournaient chez elle.

“ Le ciel s'est soudainement assombri et le vent soufflait fort ”, a déclaré Patty Hernandez, qui séjournait chez Espinoza le jour de l'incident. “ J'étais avec ma mère et mon frère, et quand la situation est devenue effrayante, nous avons couru vers la porte et avons essayé de l'ouvrir, mais la pression l'empêchait de s'ouvrir.

“ La maison s'est mise à trembler, alors nous nous sommes réfugiés dans une pièce à l'arrière et avons maintenu la porte fermée. Tout ce qui se trouvait dans la maison a été emporté, sauf la pièce dans laquelle nous étions. Je voyais tout voler au-dessus de nous et j'ai commencé à être emporté moi aussi. Mais mon frère m'a retenu. Cela a duré sept minutes, mais cela m'a semblé beaucoup plus long. Lorsque le vent s'est calmé, nous avons ouvert la porte de la pièce et nous avons réalisé que nous étions à l'extérieur. La maison avait disparu. ”

Le même jour, le frère d'Espinoza l'a appelée pour lui annoncer que sa maison avait disparu.

“ Elle est tombée malade à cause du stress et a sombré dans la dépression après avoir appris la nouvelle ”, explique Alicia Velez, la belle-sœur d'Espinoza. “ Mais aujourd'hui, elle est tellement heureuse que les bénévoles de KidsHeart reconstruisent sa maison. Elle ne sait même pas comment les remercier. ”

Galindo, coordinateur des missions Buckner à Laredo et Eagle Pass, a déclaré qu'au moment où Espinoza est revenu à Eagle Pass, la FEMA n'avait plus d'argent pour aider les gens à réparer les dégâts causés par la tornade, et il savait donc que KidsHeart devait intervenir.

Maintenant, Velez envoie des photos prises avec son téléphone à Espinoza pour lui montrer l'avancement des travaux dans sa maison.

“ Elle a hâte de rentrer à la maison ”, a déclaré Velez.

“ Je pense que ce que nous faisons est formidable, car nous faisons tout notre possible pour aider les plus démunis ”, a déclaré Craig Tompson, l'un des missionnaires bénévoles de l'église méthodiste St. John. “ Non seulement nous apprenons de nouvelles compétences les uns des autres, mais nous, les adultes, donnons également le bon exemple à ces adolescents. ”

Les églises qui ont travaillé dans la maison Espinoza étaient la South Main Baptist Church de Houston, qui a fourni une subvention de $10 000 dollars pour les matériaux, la Trinity Baptist Church de San Antonio, la First Baptist Church Hondo et la Baptist Temple d'Uvalde, au Texas.