Un dulce legado

Susana Guevara, coordinadora del programa Buckner Family Place en Amarillo, estaba rezando por un pastelero. Quería darles una alegría a los residentes de Family Place con una celebración especial de cumpleaños cada mes y le pidió a Dios que le mostrara cómo podía permitirse comprar un pastel cada mes.

Al mismo tiempo, las hermanas Peggy Burke y DeRenda Bishop estaban en proceso de abrir una panadería casera. En su iglesia, se enteraron de la existencia de Family Place. Deseosas de utilizar su panadería para algo más que obtener ganancias, Burke y Bishop visitaron Family Place, conocieron a los residentes y al instante sintieron el llamado de ayudarlos. Le preguntaron a Guevara si podían hornear dulces y donarlos a los residentes.

“Seguí rezando por esta celebración de cumpleaños y pasé todo este tiempo tratando de resolverlo cuando, de repente, aparecieron Peggy y DeRenda”, dice Guevara. “Sin duda, fue una respuesta a mis oraciones”.”

El camino que llevó a Burke y Bishop a hornear para Buckner comenzó hace unos tres años, después de que su madre falleciera tras una larga enfermedad. Burke y Bishop estaban muy unidas a su madre y eran sus cuidadoras a tiempo completo. Su muerte fue muy difícil para las hermanas. Poco después, el hijo de Burke también falleció.

“Hemos pasado por muchas cosas”, dice Burke. “Estábamos agotados mental y físicamente, así que intentamos tomarnos un tiempo para nosotros mismos”.”

Después de aproximadamente un año, empezaron a “aburrirse”. Burke y Bishop decidieron abrir una panadería casera. Ninguno de los dos recuerda quién propuso la idea originalmente, pero antes de que se dieran cuenta, estaban juntando su dinero, comprando suministros y transformando el garaje de Burke en una cocina profesional de última generación con hornos dobles, fregaderos y herramientas para poder trabajar al mismo tiempo.

Cuando llegó el momento de ponerle nombre a su panadería, barajaron varias opciones e hicieron listas con palabras sueltas para crear diferentes combinaciones, pero nada parecía encajar hasta que se inspiraron en el recuerdo de su madre.

“Nuestra madre se llamaba Lillie y era un amor”, recuerda Burke. “Era una mujer encantadora. Tenía una guardería y todo el mundo la llamaba señorita Lillie. Así es como se nos ocurrió el nombre de Ms. Lillie's Sweetheart Bakery”.”

“Ese nombre simplemente se quedó”, añade Bishop. “Era especial y perfecto”.”

La inspiración de sus padres se materializó en algo más que un nombre. Después de años de ver a sus padres retribuir a la comunidad con su servicio, Burke y Bishop deseaban utilizar su panadería para ayudar a los demás.

“Así es nuestra familia”, dice Bishop. “Somos una familia grande y generosa. Todo empezó con mamá y papá; ellos eran muy generosos y se aseguraron de que supiéramos que no todo gira en torno a nosotros”.”

Las hermanas recuerdan con cariño todas las formas en que sus padres ayudaban a los demás. Desde crear colchas para enviar a los misioneros y comprar comida para desconocidos en la calle hasta ayudar a su propia familia con pequeñas o grandes peticiones y ofrecer acogida temporal, Burke y Bishop fueron testigos directos de los actos de bondad cotidianos de sus padres.

“Nuestros papás no tenían mucho”, dice Burke. “Nos criamos en la pobreza, y ellos no tenían nada, pero siempre daban a todos. Siempre tenían algo que dar. Crecimos con la creencia de que hay que ayudar a los demás, no solo a uno mismo”.”

Era una creencia que surgió a raíz de una prueba. Burke tenía 8 años cuando a su madre le diagnosticaron un tumor cerebral. Bishop tenía 3. Recibir un diagnóstico de tumor cerebral en 1955 era una sentencia de muerte.

El médico no les dio muchas esperanzas. Hasta ese momento, nunca había tenido un paciente que sobreviviera a una cirugía cerebral. De repente, esta joven madre de cinco hijos se enfrentaba a una realidad completamente nueva.

“Según nos dijeron, gente de todo el mundo rezó por ella”, cuenta Bishop. “Dios la ayudó a superar la enfermedad de forma milagrosa. No fue una curación instantánea, pero se recuperó por completo. Fue la primera paciente del médico en sobrevivir a esa intervención y llevó una vida normal durante toda su vida. La tuvimos con nosotros durante toda nuestra vida”.”

Burke y Bishop sienten que fue la curación milagrosa de su madre lo que los llevó por el camino del servicio.

“Simplemente crecimos agradeciendo todo lo que Dios pone en nuestras vidas, incluida la familia”, dice Bishop.

Burke y Bishop cerraron la panadería un año después, pero siguen horneando para Family Place. Además de los dulces que preparan cada mes para las celebraciones de cumpleaños, también proporcionan productos horneados o comidas para las fiestas y otras ocasiones especiales, y disfrutan ideando nuevas recetas y diseños para sorprender a los residentes.

“A nuestros residentes les encantan las sorpresas que reciben cada mes”, dice Guevara. “Cada mes es algo diferente. Siempre estamos emocionados por ver qué nos va a tocar”.”

Aunque su panadería ha cerrado, Burke y Bishop están agradecidos de poder seguir utilizando su talento para llevar un poco de felicidad a los participantes del programa Family Place.

“Estamos muy contentos de haber descubierto Buckner”, dice Burke. “Nos encanta ayudar en lo que podemos”.”
“Haríamos cualquier cosa por Buckner”, añade Bishop.

Historia y fotos de Aimee Freston.