Một di sản ngọt ngào

Susana Guevara, điều phối viên chương trình của Buckner Family Place tại Amarillo, đã cầu nguyện để tìm được một thợ làm bánh. Cô muốn mang đến cho cư dân tại Family Place một buổi tiệc sinh nhật đặc biệt mỗi tháng và đã cầu xin Chúa chỉ cho cô cách để có thể mua được một chiếc bánh mỗi tháng.

Cùng lúc đó, hai chị em Peggy Burke và DeRenda Bishop đang trong quá trình mở một tiệm bánh gia đình. Tại nhà thờ của họ, họ biết đến Family Place. Mong muốn sử dụng tiệm bánh của mình không chỉ để kiếm lợi nhuận, Burke và Bishop đã đến thăm Family Place, gặp gỡ các cư dân và ngay lập tức cảm thấy được kêu gọi để giúp đỡ họ. Họ đã hỏi Guevara xem liệu họ có thể nướng bánh ngọt và tặng cho các cư dân hay không.

“Tôi đã cầu nguyện về bữa tiệc sinh nhật này và dành hết thời gian để tìm cách giải quyết, thì đột nhiên Peggy và DeRenda xuất hiện,” Guevara nói. “Đó chắc chắn là lời đáp lại cho lời cầu nguyện của tôi.”

Con đường dẫn Burke và Bishop đến với việc làm bánh cho Buckner bắt đầu cách đây khoảng ba năm, sau khi mẹ của họ qua đời vì một căn bệnh kéo dài. Burke và Bishop rất thân thiết với mẹ và là những người chăm sóc toàn thời gian cho bà. Sự ra đi của bà đã để lại nỗi đau sâu sắc cho hai chị em. Ngay sau đó, con trai của Burke cũng qua đời.

“Chúng ta đã trải qua nhiều khó khăn,” Burke nói. “Chúng ta đã kiệt sức cả về tinh thần lẫn thể chất, nên chúng ta cố gắng dành thời gian cho bản thân.”

Sau khoảng một năm, họ bắt đầu cảm thấy “chán”. Burke và Bishop quyết định mở một tiệm bánh tại nhà. Cả hai đều không nhớ ai là người đề xuất ý tưởng ban đầu, nhưng trước khi họ kịp nhận ra, họ đã gom góp tiền bạc, mua sắm nguyên liệu và biến gara của Burke thành một nhà bếp chuyên nghiệp, hiện đại với lò nướng đôi, bồn rửa và dụng cụ để họ có thể làm việc cùng lúc.

Khi đến lúc đặt tên cho tiệm bánh của mình, họ đã đưa ra một số ý tưởng và lập danh sách các từ ghép lại với nhau để tạo ra các kết hợp khác nhau, nhưng không có cái nào thực sự phù hợp cho đến khi họ được truyền cảm hứng từ ký ức về mẹ mình.

“Tên mẹ chúng tôi là Lillie, và bà là một người rất đáng yêu,” Burke nhớ lại. “Bà là một người phụ nữ đáng yêu nhất. Bà sở hữu một trung tâm giữ trẻ và mọi người đều gọi bà là Cô Lillie. Đó là cách chúng tôi nghĩ ra tên tiệm bánh Ms. Lillie’s Sweetheart Bakery.”

“Cái tên đó cứ thế mà bám chặt,” Giám mục thêm vào. “Nó thật đặc biệt và hoàn hảo.”

Sự truyền cảm hứng từ cha mẹ của họ không chỉ thể hiện qua cái tên. Sau nhiều năm chứng kiến cha mẹ mình cống hiến cho cộng đồng, Burke và Bishop mong muốn sử dụng tiệm bánh của mình để thực hiện các hoạt động từ thiện.

“Đó chỉ là cách gia đình chúng tôi sống,” Giám mục nói. “Chúng tôi là một gia đình lớn, luôn sẵn lòng giúp đỡ. Điều đó bắt đầu từ bố mẹ; họ là những người hào phóng, và luôn đảm bảo rằng chúng tôi hiểu rằng không phải mọi thứ đều xoay quanh chúng ta.”

Các chị em vẫn luôn nhớ mãi những cách mà cha mẹ họ đã giúp đỡ người khác. Từ việc may chăn gửi cho các nhà truyền giáo, mua thức ăn cho những người lạ trên đường phố, đến việc giúp đỡ gia đình mình với những yêu cầu nhỏ hay lớn, và cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em mồ côi, Burke và Bishop đã chứng kiến những hành động tử tế hàng ngày của cha mẹ mình.

“Cha mẹ chúng tôi không có nhiều thứ,” Burke nói. “Chúng tôi lớn lên trong cảnh nghèo khó, và họ không có gì, nhưng họ luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Họ luôn có thứ gì đó để cho đi. Chúng tôi lớn lên với niềm tin rằng bạn cần phải giúp đỡ người khác, không chỉ bản thân mình.”

Đó là niềm tin được hình thành từ một thử thách. Burke 8 tuổi khi mẹ cô được chẩn đoán mắc u não. Bishop 3 tuổi. Việc được chẩn đoán mắc u não vào năm 1955 tương đương với án tử hình.

Bác sĩ không cho họ nhiều hy vọng. Cho đến lúc đó, ông chưa từng có bệnh nhân nào sống sót sau phẫu thuật não. Bỗng nhiên, người mẹ trẻ có năm con phải đối mặt với một thực tế hoàn toàn mới.

“Người ta đã cầu nguyện cho cô ấy trên khắp thế giới, như chúng ta đã được biết,” Giám mục nói. “Chúa đã kỳ diệu đưa cô ấy qua khỏi điều đó. Đó không phải là sự chữa lành tức thì, nhưng cô ấy đã được chữa lành hoàn toàn. Cô ấy là bệnh nhân đầu tiên của bác sĩ sống sót sau ca phẫu thuật đó, và cô ấy đã sống bình thường suốt cuộc đời chúng ta. Chúng ta đã có cô ấy suốt cuộc đời mình.”

Burke và Bishop cho rằng chính sự chữa lành kỳ diệu của mẹ họ đã dẫn dắt họ bước vào con đường phục vụ.

“Chúng tôi lớn lên với lòng biết ơn đối với mọi điều mà Chúa ban cho cuộc sống của chúng tôi, bao gồm cả gia đình,” Giám mục nói.

Burke và Bishop đã đóng cửa tiệm bánh một năm sau đó, nhưng họ vẫn tiếp tục làm bánh cho Family Place. Ngoài những món bánh họ làm hàng tháng cho các buổi tiệc sinh nhật, họ còn cung cấp bánh ngọt hoặc bữa ăn cho các ngày lễ và các dịp đặc biệt khác, và họ thích sáng tạo ra những công thức và thiết kế mới để mang đến bất ngờ cho cư dân.

“Các cư dân của chúng tôi rất thích những phần quà hàng tháng,” Guevara nói. “Mỗi tháng lại có một thứ khác nhau. Chúng tôi luôn háo hức chờ đợi xem mình sẽ nhận được gì.”

Mặc dù tiệm bánh gia đình của họ đã đóng cửa, Burke và Bishop vẫn cảm thấy biết ơn vì họ có thể tiếp tục sử dụng tài năng của mình để mang lại niềm vui cho những người tham gia chương trình Family Place.

“Chúng tôi thật sự rất vui khi biết đến Buckner,” Burke nói. “Chúng tôi rất thích giúp đỡ khi có thể.”
“Chúng tôi sẽ làm mọi thứ vì Buckner,” Giám mục Bishop补充道。.

Bài viết và hình ảnh của Aimee Freston