El viaje del corazón: la historia de un adulto adoptado

Por S. Valerie Gardner

Sé quién soy. Soy coreano-estadounidense. Nací en Corea del Sur, pero me crié en Dallas, Texas. Verán, soy un niño coreano adoptado.

Algunos adoptados pueden no estar de acuerdo, pero creo que la adopción es un acto de divino intervención que empareja a los niños con familias que los necesitan, los quieren y los aman. Yo fui uno de esos niños afortunados. Sé que sin mi adopción, no sería la persona fuerte y feliz que soy hoy.

Mi infancia fue bastante normal. Tenía problemas como todo el mundo, pero mis sentimientos sobre haber sido adoptado no fueron una preocupación constante hasta que llegué a la adolescencia, una etapa difícil para muchos. Intentaba encontrarme a mí mismo, probaba cosas nuevas, hacía nuevos amigos y, por primera vez, me vi obligado a reconocer la pregunta que había estado en mi mente desde que era niño: “¿Por qué me adoptaron?”.”

En ese momento, la pequeña pregunta que me rondaba la cabeza pasó a primer plano. Todo parecía estar relacionado con ella. No podía pasar un solo día sin preguntarme: “¿Por qué me adoptaron?”, “¿Por qué me abandonó?”. Me enfadé. Recuerdo que una noche, sentada en mi habitación, decidí allí mismo que yo no era coreana. Era estadounidense y no tenía por qué aprender sobre mi otro (Coreano) herencia. No quería aprender a hablar coreano y, desde luego, no quería relacionarme con otros niños coreanos adoptados. Solo quería fingir que mi adopción no me importaba.

Un cambio de opinión

Seguí fingiendo durante casi toda la universidad. No fue hasta que tomé una clase de historia coreana que mi opinión sobre mi herencia cambió. ¡Me sorprendió la rica historia de Corea! Por primera vez en mi vida, la cultura coreana era un tema apasionante del que no me cansaba. Cada libro que leía y cada clase que tomaba respondían a más y más preguntas que tenía sobre mi nacimiento. Cuando me gradué, había tomado todas las clases de historia coreana que se ofrecían en mi universidad y también había alcanzado una paz interior que me hacía sentir lista para regresar a Corea.

Regresar a Corea por primera vez fue una experiencia aterradora, pero maravillosa y sanadora. Era un viaje que había imaginado una y otra vez en mi cabeza. Lo había idealizado tanto que, cuando subí al avión con destino a Seúl, me cuestioné mi fortaleza mental y emocional para afrontar la experiencia que me esperaba. Me preocupaban preguntas como: “¿Y si no soy lo suficientemente coreana?”, “¿Y si no encajo?”, “¿Y si la gente piensa que soy tonta porque no hablo coreano?”, “¿Y si descubro más cosas sobre mi nacimiento y eso sigue rompiéndome el corazón?”.”

Mirando atrás, estoy agradecido de haber decidido regresar como parte de una visita internacional a Corea organizada por Dillon. Recorrido por el lugar de nacimiento incluida mi familia, otros adoptados y miembros del personal de Dillon. El ambiente era seguro y mis compañeros de viaje comprendían y nunca juzgaban las emociones que sentía. Las preguntas que me habían atormentado al principio del viaje nunca fueron un problema; me había preocupado por nada.

Las mejores partes

Pasamos días viajando, haciendo turismo, comprando y participando en actividades culturales. Sin embargo, una de mis experiencias más memorables no fue en un lugar turístico, sino en un orfanato. En cada viaje de Dillon, los participantes realizan algún tipo de trabajo misionero. Una tarde, nos pidieron que diéramos una breve clase de inglés a los niños de un orfanato en Pusan. A mi papá, mi mamá, mi hermano y a mí nos asignaron trabajar con el grupo de niños más pequeños, de entre 2 y 5 años. Nos dieron plastilina para enseñarles los nombres de los colores en inglés. Debido a la edad de los niños, la lección no duró mucho y pasamos la mayor parte del tiempo simplemente jugando. Cuando nos íbamos, todos insistieron en que nos lleváramos sus creaciones de plastilina. A pesar de tener pocas pertenencias personales, decidieron sacrificar su nuevo juguete para darnos algo especial. No puedo imaginar ser tan desinteresado a una edad tan temprana. Era obvio que estos niños eran queridos y cuidados.

En este viaje, nuestro grupo también tuvo la oportunidad de reunirse con mujeres embarazadas que estaban considerando dar a sus bebés en adopción. Un joven de nuestro grupo le dijo algo a una madre biológica que me llegó al corazón. Le contó que, cuando era niño, estaba enojado, pero que, al crecer, se dio cuenta de que su enojo no iba dirigido a su madre biológica, sino a lo desconocido. Cuando finalmente comprendió su enojo, comenzó a buscar a su madre biológica. Solo quería hacerle saber que él estaba bien y saber si ella también lo estaba.

Como dije antes, hubo momentos en mi vida en los que me sentí muy enojada y molesta por preguntas sin respuesta. Sin embargo, cuando hablé con estas jóvenes, las preguntas persistentes y molestas y cualquier enojo residual se desvanecieron. Pude ver por mí misma cuánto amaban a sus bebés y el inmenso dolor que les causaba tener que elegir lo que esperaban que fuera el mejor camino para el niño.

La reunión de toda una vida

Al año siguiente, el 10 de noviembre de 2010, recibí una llamada telefónica de Dillon International en la que me decían que habían localizado a mi familia biológica y que querían conocerme. Diez días después, el día de mi veinticuatro cumpleaños, mi madre y yo nos subimos a un avión para emprender nuestro segundo viaje a Corea del Sur.

Conocí a mi familia biológica unos días después en las oficinas de la Sociedad de Bienestar Social del Este. No creo que hubiera tenido el valor de iniciar la búsqueda sin el apoyo de toda mi familia, especialmente de mi madre... pero allí estaba yo, preparándome para conocer a la mujer que me dio a luz. Mi primer reencuentro con mi familia biológica estuvo lleno de emociones: alegría, culpa, tristeza y gratitud. Nunca olvidaré la cara de mi madre biológica cuando ella y mi madre se abrazaron por primera vez: mi madre biológica le daba las gracias a mi madre por cuidar de mí, y mi madre le daba las gracias a mi madre biológica por haberle dado una hija, todo ello sin decir una sola palabra, ya que ninguna de las dos hablaba el idioma de la otra.

Desde entonces, he mantenido una relación con mi familia biológica. Mi historia de nacimiento resultó ser feliz. Nací en una familia que simplemente no tenía los recursos para cuidar de otro bebé. Tengo una hermana mayor y dos hermanos mayores. Mis padres biológicos eran cultivadores de ginseng, y las responsabilidades económicas que suponía otro hijo influyeron en su decisión. Como mi madre y mi padre biológicos siguen casados, el secreto del reencuentro nunca fue un problema para mí, como lo ha sido para tantas otras personas que buscan a sus familias biológicas. Soy muy afortunada.

A lo largo de todo esto, siento que he llegado a comprender mejor quién soy. Ahora puedo decir con confianza que soy coreano-estadounidense. Tengo una identidad arraigada tanto en Corea como en Estados Unidos, y en ambos países me quieren y me aprecian. Mi viaje de regreso a Corea sanó mi corazón y me convirtió en una mujer más fuerte, capaz de apreciar la vida que tengo y las bendiciones que he recibido.