Las clases de arte proporcionan una vía de expresión creativa y terapia para las personas mayores con Alzheimer o demencia.

Por Lauren Witt, Forté Group, Inc.

Aunque muchas personas afirman que no tienen talento artístico o sienten que no tienen las habilidades necesarias para crear obras de arte, a Bridget Hinrichs, coordinadora de enriquecimiento vital en el centro de atención al Alzheimer Sagecrest, en el campus de la comunidad de jubilados Baptist, le gusta animar a los residentes a poner a prueba su expresión creativa. Ha descubierto que muchos residentes que no se consideran artísticos tienen en realidad talentos ocultos que solo necesitaban un pequeño empujón. Tras descubrir que la expresión creativa es beneficiosa para las personas mayores con Alzheimer o demencia, Hinrichs decidió poner en marcha una clase de arte para los residentes de la Comunidad de Jubilados Bautista y considera que las clases les dan un impulso al demostrarles que pueden lograr algo que pensaban que no podían hacer. La clase de arte se imparte para los residentes con problemas de memoria todos los jueves de 2:00 a 3:15 p. m. Ahora tiene una colección cada vez mayor de obras de arte en su oficina y se está preparando para exhibirlas todas en una inspiradora exposición de arte.

“Es extraordinario ver a un residente que tiene dificultades para hablar o comunicarse, caminar o realizar cualquier tipo de movimiento físico en general, coger un pincel y concentrarse en crear obras de arte vibrantes”, afirma Hinrichs. “Para los residentes que padecen Alzheimer o demencia, esta actividad es una de las pocas formas que tienen de expresarse, y los resultados son asombrosos. Mis compañeros de equipo, los seres queridos de los residentes y yo estamos muy impresionados con la calidad y el nivel de habilidad que demuestran durante las clases de arte. Cuando comenzó el programa, nuestro grupo era pequeño, pero ahora ha crecido hasta el punto de que quizá necesitemos un salón de clases más grande o más de una clase a la semana. No imaginaba que se volvería tan popular, ¡pero estoy absolutamente encantado de que haya despegado!”.”

Al inicio del programa, Hinrichs se asoció con Laurel Dane, una artista voluntaria de la Universidad Estatal Angelo, y ambos animaron a los residentes a dibujar o pintar lo que se les ocurriera. Con el tiempo, descubrieron que una clase más estructurada daba mejores resultados, y comenzaron a trabajar juntos para planificar con antelación las obras de arte y las pinturas que se realizarían durante cada sesión. Algunos de los residentes siguen optando por dibujar libremente, buscando inspiración en su entorno o recurriendo a recuerdos sencillos de sus vidas. Para muchos de los residentes, la clase de arte es un momento para recordar los proyectos que solían crear en la escuela. Les hace pensar de una manera diferente y les permite utilizar su hemisferio derecho.

“La Comunidad de Jubilados Bautistas es muy generosa al enviarnos a conferencias que nos aportan nuevas ideas, nos informan sobre los últimos programas o nos orientan sobre cómo ser líderes productivos”, afirma Hinrichs. “Fue en una de estas conferencias donde aprendí más sobre los beneficios de la musicoterapia y la arteterapia. Regresé a San Angelo sintiéndome inspirada y con ganas de hacer algo que incorporara la expresión creativa para los residentes del Sagecrest Alzheimer’s Care Center, así que empecé una clase de arte semanal. He disfrutado viendo cómo los residentes se benefician de las clases y he decidido impartir talleres tanto a nivel local como estatal para influir en la vida de más personas mayores. Espero que los trabajadores sociales, los administradores, los coordinadores de enriquecimiento vital y otros asistentes se sientan tan inspirados como yo y regresen a sus comunidades para poner en marcha programas de terapia artística’.“

Hinrichs tiene previsto seguir impartiendo talleres de arteterapia en futuras conferencias y reuniones con coordinadores de enriquecimiento vital. En el Sagecrest Alzheimer’s Care Center, que forma parte del campus de la Baptist Retirement Community, Hinrichs se reúne con las familias una vez a la semana para personalizar los planes de cuidados y discutir qué programas funcionan mejor para los seres queridos de las familias. Ha recibido una gran cantidad de comentarios positivos sobre las clases de arteterapia. El hijo de una residente está impresionado con los resultados de su madre y ni siquiera sabía que ella fuera tan creativa. Otra familia visita a su madre los jueves, cuando se imparte la clase de arte, para poder participar en ella al mismo tiempo, sentándose uno al lado del otro y haciendo juntos algo que todos disfrutan.

“De cara al futuro, me encantaría tener un torno de alfarero”, afirma Hinrichs. “Hay algunos residentes que creo que serían capaces de hacer cerámica y quizá decorar esas piezas con mosaicos. En el pasado, hemos hecho grabados a presión y pinturas acrílicas, hemos trabajado con pintura de tiza y acuarelas, y hemos derretido crayones Crayola sobre lienzos con secadoras de pelo. Nuestra creatividad no tiene límites. Para los residentes que no se sienten tan inclinados a hacer manualidades, tenemos rompecabezas de revistas que hemos preparado de antemano para que los hagan. Estos también les ayudan a ejercitar la mente. Comparto algunas piezas con sus familias y utilizo otras como ejemplos en los talleres. Además, expongo algunas en las habitaciones de los residentes y guardo otras para una inspiradora exposición de arte. Es reconfortante ver que he marcado una diferencia en sus vidas’.”

“Somos muy afortunados de contar con líderes como Bridget, que toman la iniciativa de desarrollar programas beneficiosos para los residentes, especialmente aquellos que sus familias pueden disfrutar con ellos”, dijo Quinda Feil-Duncan, directora ejecutiva de Baptist Retirement Community. “Una vez que inauguremos The Crest, que incluye nuestras pequeñas residencias, una de ellas dedicada a la vida asistida y otra al cuidado de la memoria, estudiaremos la posibilidad de ampliar también estas clases, ya que han tenido un gran éxito. Estamos encantados de que las conferencias de liderazgo hayan sido herramientas tan útiles para el aprendizaje continuo y la inspiración”.”