Un veterano de Texas recuerda la guerra y a aquellos que hicieron el sacrificio definitivo.

En honor al Día de la Independencia, Buckner Vida para personas mayores se detiene para rendir homenaje a todos los heroicos veteranos que viven en nuestras comunidades de Texas. Joe Griffin, residente de Villas Buckner en Austin, sirvió en la Segunda Guerra Mundial en la 4.ª División de Infantería de Marina, donde estableció varios récords destacados durante la guerra. Pero también recuerda el dolor de perder a algunos de sus compañeros marines mientras servía a los Estados Unidos.

El 29 de mayo de 1944, Griffin zarpó hacia Saipán, un bastión japonés en las islas Marianas. Durante esta batalla, Griffin sufrió heridas por disparos de rifle mientras se refugiaban en una trinchera excavada por ellos mismos. Allí, el ejército de los Estados Unidos ganaría su primera batalla en territorio japonés que no había sido anexionado antes de la agresiva expansión de Japón en 1941-1942.

Tras 24 días de combate, Saipán quedó asegurada. Sin embargo, la victoria tuvo un alto costo. Las tropas japonesas establecieron lo que creían que era una posición inexpugnable en lo alto del monte Tapotchau. Las fuerzas estadounidenses lucharon en zonas apodadas “el Valle de la Muerte” y “la Cresta del Corazón Púrpura” por las numerosas bajas que se produjeron allí. En total, más de 3400 soldados estadounidenses murieron en la batalla y otros 10 364 resultaron heridos.

Griffin sufrió heridas por disparos de rifle mientras se refugiaban en una trinchera excavada por ellos mismos. Pasó el resto de sus días recuperándose en Pearl Harbor, Oakland Bay y Corpus Christi, y fue dado de alta cuando se sintió lo suficientemente bien como para regresar a su hogar en Texas.

“Muchos me preguntan si sentí miedo durante las batallas en las que participé, pero no fue así; solo me preocupaba la posibilidad de morir”, afirma Griffin. “Te enfrentas a la realidad de que puedes morir. Puede que no llegues al día siguiente y que no vuelvas a ver a tu familia. Cuando estás desembarcando y hay grandes proyectiles de artillería impactando en los barcos junto al tuyo, se te abren los ojos al pensar que el siguiente podría alcanzarnos, pero tienes que seguir luchando. Lo único que puedes hacer es seguir luchando. La voluntad de Dios es la única esperanza que tienes para seguir con vida”.”

En 1984, Griffin regresó a Saipán y encontró el lugar donde le dispararon y lo hirieron en la trinchera.

“Estados Unidos nunca ha estado tan unido como durante el tiempo que presté servicio”, afirma Griffin. “En aquel entonces me sentía muy orgulloso de mi país, ya que nos habíamos unido como pueblo para defender y proteger los derechos y valores que más apreciábamos. No podemos vivir en el pasado, pero sin duda podemos aprender de él”.”

Hay más de 50 veteranos en Buckner Villas, y al personal le encanta escuchar sus recuerdos de las aventuras que vivieron como soldados.

“Nos sentimos privilegiados de poder escuchar sus experiencias y aprender más sobre las guerras, las batallas y las personas que cambiaron para siempre el país en el que vivimos”, afirma Doyle Antle, director ejecutivo de Buckner Villas. “Escuchar sus historias y ver sus recuerdos nos llena de orgullo y agradecimiento por todo aquello por lo que lucharon durante su servicio y por todo aquello en lo que siguen creyendo hoy en día”.”