Un vétéran texan se souvient de la guerre et de ceux qui ont fait le sacrifice ultime

En l'honneur du Jour de l'Indépendance, Buckner Senior Living fait une pause pour rendre hommage à tous les vétérans héroïques qui vivent dans nos communautés à travers le Texas. Joe Griffin, un résident de Villas Buckner à Austin, a servi pendant la Seconde Guerre mondiale dans la 4e division des Marines, où il a établi plusieurs records exceptionnels pendant la guerre. Mais il se souvient également de la douleur d'avoir perdu certains de ses camarades Marines alors qu'ils servaient les États-Unis.

Le 29 mai 1944, Griffin mit le cap sur Saipan, un bastion japonais dans les îles Mariannes. Au cours de cette bataille, Griffin fut blessé par des tirs de fusil alors qu'ils se mettaient à couvert dans un trou qu'ils avaient creusé eux-mêmes. C'est là que l'armée américaine remporta sa première bataille sur le territoire japonais qui n'avait pas été annexé avant l'expansion agressive du Japon en 1941-1942.

Après 24 jours de combats, Saipan fut sécurisée. Cependant, cette victoire eut un coût élevé. Les troupes japonaises avaient établi ce qu'elles croyaient être une position imprenable sur le mont Tapotchau. Les forces américaines ont combattu dans des zones surnommées “ Death Valley ” (la vallée de la mort) et “ Purple Heart Ridge ” (la crête du cœur pourpre) en raison des nombreuses pertes humaines qu'elles y ont subies. Au total, plus de 3 400 soldats américains ont trouvé la mort au cours de cette bataille et 10 364 autres ont été blessés.

Griffin a été blessé par des tirs de fusil alors qu'ils se mettaient à l'abri dans une tranchée qu'ils avaient creusée eux-mêmes. Il a passé le reste de ses jours à se remettre à Pearl Harbor, Oakland Bay et Corpus Christi, et a été démobilisé lorsqu'il a été suffisamment rétabli pour retourner chez lui au Texas.

“ Beaucoup me demandent si j'avais peur pendant les combats, mais ce n'était pas le cas ; j'étais simplement préoccupé par le risque de mourir ”, explique Griffin. “ Vous êtes confronté à la réalité que vous pourriez mourir. Vous pourriez ne pas survivre jusqu'au lendemain et ne plus jamais revoir votre famille. Lorsque vous débarquez et que de gros obus d'artillerie frappent les bateaux à côté du vôtre, vos yeux s'écarquillent à l'idée que le prochain pourrait nous toucher, mais vous devez continuer à vous battre. Tout ce que vous pouvez faire, c'est continuer à vous battre. La volonté de Dieu est votre seul espoir de rester en vie. ”

En 1984, Griffin retourna à Saipan et retrouva l'endroit où il avait été blessé par balle dans la tranchée.

“ Les États-Unis n'ont jamais été aussi unis qu'à l'époque où j'ai servi ”, déclare Griffin. “ J'étais extrêmement fier de mon pays à cette époque, car nous nous étions unis en tant que peuple pour défendre et protéger les droits et les valeurs qui nous tenaient le plus à cœur. Nous ne pouvons pas vivre dans le passé, mais nous pouvons certainement en tirer des leçons. ”

Il y a plus de 50 anciens combattants à Buckner Villas, et le personnel apprécie d'écouter leurs souvenirs d'aventures en tant que soldats.

“ Nous nous sentons privilégiés de pouvoir écouter leurs récits et d'en apprendre davantage sur les guerres, les batailles et les personnes qui ont changé à jamais le pays dans lequel nous vivons ”, déclare Doyle Antle, directeur exécutif de Buckner Villas. “ Écouter leurs histoires et voir leurs souvenirs nous rend très fiers et nous inspire une grande admiration pour tout ce pour quoi ils se sont battus pendant leur service et tout ce en quoi ils continuent de croire aujourd'hui. ”