Cựu chiến binh Texas nhớ về chiến tranh và những người đã hy sinh tính mạng vì đất nước.

Nhân dịp Ngày Độc lập, Buckner Chăm sóc Người cao tuổi Đang tạm dừng để vinh danh tất cả các cựu chiến binh anh hùng đang sinh sống trong các cộng đồng trên khắp Texas. Joe Griffin, một cư dân của Buckner Villas Tại Austin, ông đã phục vụ trong Chiến tranh Thế giới thứ Hai trong Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến số 4, nơi ông đã lập được nhiều kỷ lục xuất sắc trong chiến tranh. Tuy nhiên, ông cũng không quên nỗi đau khi mất đi một số đồng đội Thủy quân Lục chiến trong quá trình phục vụ cho Hoa Kỳ.

Ngày 29 tháng 5 năm 1944, Griffin khởi hành đến Saipan, một cứ điểm quan trọng của Nhật Bản ở quần đảo Mariana. Trong trận chiến này, Griffin bị thương do đạn súng trường khi họ ẩn nấp trong một hầm trú ẩn tự đào. Tại đây, quân đội Hoa Kỳ đã giành chiến thắng trong trận chiến đầu tiên trên lãnh thổ Nhật Bản mà không phải là phần lãnh thổ đã được Nhật Bản sáp nhập trước khi mở rộng lãnh thổ một cách hung hăng vào năm 1941-1942.

Sau 24 ngày giao tranh, Saipan đã được chiếm đóng. Tuy nhiên, chiến thắng này đã phải trả giá đắt. Quân đội Nhật Bản đã thiết lập những vị trí cao nguyên mà họ tin là không thể xuyên thủng trên núi Tapotchau. Lực lượng Mỹ đã chiến đấu qua các khu vực được đặt biệt danh là “Thung lũng Tử thần” và “Đồi Tím” do số lượng thương vong lớn tại đây. Tất cả, hơn 3.400 lính Mỹ đã hy sinh trong trận chiến và 10.364 người khác bị thương.

Griffin bị thương do đạn súng trường khi họ ẩn nấp trong một hố chiến đấu tự đào. Anh ta dành phần còn lại của cuộc đời để hồi phục tại Pearl Harbor, Oakland Bay và Corpus Christi, và được xuất viện khi đã đủ khỏe để trở về nhà ở Texas.

“Nhiều người hỏi tôi liệu tôi có sợ hãi trong những trận chiến mà tôi tham gia hay không, nhưng tôi không sợ; tôi chỉ lo lắng về khả năng tử vong,” Griffin nói. “Bạn đang đối mặt với thực tế rằng bạn có thể chết. Bạn có thể không sống sót đến ngày mai và có thể không bao giờ gặp lại gia đình mình. Khi bạn đang hạ cánh và những quả đạn pháo lớn đang rơi trúng những chiếc thuyền bên cạnh thuyền của bạn, mắt bạn mở to vì nghĩ rằng quả đạn tiếp theo có thể trúng chúng ta, nhưng bạn phải tiếp tục chiến đấu. Tất cả những gì bạn có thể làm là tiếp tục chiến đấu. Ý chí của Chúa là hy vọng duy nhất của bạn để sống sót.”

Năm 1984, Griffin trở lại Saipan và tìm thấy nơi anh bị bắn và bị thương trong hầm chiến đấu.

“Mỹ chưa bao giờ đoàn kết như vậy trong thời gian tôi phục vụ,” Griffin nói. “Tôi vô cùng tự hào về đất nước mình lúc đó, khi chúng ta đã đoàn kết như một dân tộc để bảo vệ và giữ gìn những quyền lợi và giá trị mà chúng ta coi là thiêng liêng nhất. Chúng ta không thể sống trong quá khứ, nhưng chúng ta chắc chắn có thể học hỏi từ nó.”

Có hơn 50 cựu chiến binh tại Buckner Villas, và nhân viên ở đây rất thích nghe những kỷ niệm về những cuộc phiêu lưu của họ khi còn là lính.

“Chúng tôi cảm thấy vinh dự khi được nghe về những trải nghiệm của họ và tìm hiểu thêm về những cuộc chiến, trận đánh và con người đã mãi mãi thay đổi đất nước mà chúng ta đang sống,” Doyle Antle, Giám đốc điều hành của Buckner Villas, cho biết. “Nghe những câu chuyện của họ và xem những kỷ vật của họ mang lại cho chúng tôi một niềm tự hào và sự biết ơn sâu sắc về mọi điều họ đã chiến đấu vì trong thời gian phục vụ và mọi điều họ vẫn tin tưởng cho đến ngày nay.”