La familia de Bethel: Las manos y los pies en Houston
Por Chelsea Quackenbush
Fotografía de Lauren Hollon Sturdy
La Iglesia de Bethel's Family se construyó entre las personas a las que sirve, y se ha ganado una reputación muy positiva por su esfuerzo por alimentar y vestir a la comunidad.
Su ministerio es enorme y crece cada semana.
“La familia Bethel es el estabilizador de nuestra comunidad”, afirmó Dianne Jones, directora de desarrollo de Bethel's Place y directora de ministerios globales y comunitarios de Buckner International. “Hemos puesto en marcha varios programas y organizaciones sin fines de lucro para atender a los jóvenes y sus familias”.”
Bethel's Family y Buckner colaboraron en 2010 para proporcionar servicios y ministerio comunitario a las personas sin hogar y a la población con bajos ingresos de Houston.
Uno de sus ministerios más importantes, Bethel's Heavenly Hands, ofrece un programa de comida para llevar, que alimenta a entre 6000 y 7000 personas cada mes, además de una tienda de ropa y asesoramiento. Los autos hacen fila alrededor del edificio todos los jueves por la mañana mientras los voluntarios cargan bolsas de comida en los maleteros y asientos traseros.
Se necesitan entre 20 y 30 voluntarios para llevar a cabo la producción. Algunos días, atienden a 100 automóviles en 45 minutos, según ha declarado Clark Booker, director ejecutivo de Heavenly Hands.
“Nuestros centros funcionan gracias a los voluntarios”, afirmó. “Contamos con una plantilla de cuatro personas. No podríamos hacerlo sin su fiel servicio”.”
Los alimentos se almacenan y se sirven en su Centro de Empoderamiento Comunitario, de 55,000 pies cuadrados, situado frente a la iglesia. La estructura, de un blanco inmaculado y un azul fresco, destaca entre los complejos de apartamentos en ruinas y una comunidad deprimida que necesita esperanza.
Al otro lado de la calle se encuentra la iglesia The Church at Bethel’s Family, dirigida por Walter August Jr. La iglesia cuenta con más de 10,000 miembros. Los miembros participan en muchos de los 25 ministerios que ofrece Bethel’s Family. Algunos de estos ministerios incluyen: Bethel’s Young Men Development Initiative, que ofrece actividades recreativas a hombres de entre 5 y 17 años; Bethel's Global Reach, que envió 90 misioneros a Kenia en 2010 y 35 en 2011; Bethel's Place Black Chamber of Commerce, una organización creada a partir de la Cámara de Comercio Nacional Afroamericana para ayudar a empoderar a las pequeñas empresas y fomentar el espíritu emprendedor; y Bethel's Christian Academy, una guardería cristiana para niños de entre 2 y 5 años.
“Buckner y Bethel's Family tienen una misión, una visión, una pasión y un deseo muy similares de influir en las vidas de los niños y sus familias en todo el mundo”, afirmó Jones. “Mi primer contacto con Buckner fue en el Día del Fundador de 2010. Me quedé impresionado entonces y sigo estándolo ahora con una organización que comparte nuestro deseo de servir a las personas de manera integral”.”
