La famille Bethel : les mains et les pieds à Houston

Par Chelsea Quackenbush
Photographie par Lauren Hollon Sturdy

L'église de Bethel's Family s'est construite parmi les personnes qu'elle sert, et elle s'est forgé une réputation très positive grâce à ses efforts pour nourrir et vêtir la communauté.

Leur ministère est immense et ne cesse de croître chaque semaine.

“ La famille Bethel est le stabilisateur de notre communauté ”, a déclaré Dianne Jones, directrice du développement de Bethel's Place et directrice des ministères mondiaux et communautaires de Buckner International. “ Nous avons mis en place plusieurs programmes et associations à but non lucratif pour venir en aide aux jeunes et à leurs familles. ”

Bethel's Family et Buckner ont collaboré en 2010 pour fournir des services et un ministère communautaire aux sans-abri et aux populations à faibles revenus de Houston.

L'un de leurs plus importants ministères, Bethel's Heavenly Hands, propose un programme alimentaire au volant qui nourrit 6 000 à 7 000 personnes chaque mois, en plus d'une boutique de vêtements et d'un service de conseil. Tous les jeudis matins, les voitures font la queue autour du bâtiment tandis que les bénévoles chargent des sacs de provisions dans les coffres et sur les sièges arrière.

Il faut entre 20 et 30 bénévoles pour mener à bien cette opération. Certains jours, ils traitent 100 voitures en 45 minutes, a déclaré Clark Booker, directeur exécutif de Heavenly Hands.

“ Nos établissements fonctionnent grâce à des bénévoles ”, a-t-il déclaré. “ Nous avons quatre employés. Nous ne pourrions pas y arriver sans leur dévouement. ”

Les denrées alimentaires sont stockées et distribuées dans leur centre communautaire de 5 000 m², situé en face de l'église. La structure d'un blanc éclatant et d'un bleu frais se détache parmi les immeubles délabrés et une communauté en difficulté qui a besoin d'espoir.

De l'autre côté de la rue se trouve l'église Bethel's Family, dirigée par Walter August Jr. Elle compte plus de 10 000 membres. Ceux-ci participent à plusieurs des 25 ministères proposés par Bethel's Family. Parmi ces ministères, on trouve : Bethel's Young Men Development Initiative, qui propose des activités récréatives aux garçons âgés de 5 à 17 ans ; Bethel's Global Reach, qui a envoyé 90 missionnaires au Kenya en 2010 et 35 en 2011 ; Bethel's Place Black Chamber of Commerce, une organisation créée par la National Black Chamber of Commerce pour aider à autonomiser les petites entreprises et encourager les entrepreneurs ; et Bethel's Christian Academy, une école maternelle chrétienne pour les jeunes âgés de 2 à 5 ans.

“ Buckner et Bethel's Family ont une mission, une vision, une passion et un désir très similaires : toucher la vie des enfants et de leurs familles partout dans le monde ”, a déclaré Jones. “ Ma première interaction avec Buckner remonte à la Journée du fondateur en 2010. J'ai été époustouflé à l'époque et je continue d'être époustouflé par une organisation qui partage notre désir de servir les gens de manière holistique. ”