Llevando el cambio a South Oak Cliff

Por Ryan Brown
Buckner Internacional

(DALLAS, Texas) Las altas tasas de criminalidad, las bajas tasas de retención escolar y las bajas tasas de empleo forman parte de la vida en South Oak Cliff, y muchas familias buscan a alguien, en algún lugar, que les dé esperanza. Wynnewood es ese lugar.

“Para alguien en esta propiedad, es importante que vengamos todos los días”, dijo Cheryl Williams, directora del Centro de Servicios Comunitarios de Wynnewood. “Ellos experimentan cambios. Consiguen trabajo; se empoderan para convertirse en mejores padres. En algún aspecto de su vida, cambian, y eso es lo que queremos ofrecer aquí”.”

El Centro de Servicios Comunitarios Wynnewood, un ministerio de Buckner International, continúa prestando servicios a los niños y las familias de bajos ingresos del centro urbano del sur de Dallas a través de un programa extraescolar, un banco de alimentos, servicios de asesoramiento, clases de GED/ESL, capacitación para la inserción laboral, actividades para personas mayores, enriquecimiento espiritual y mucho más.

Williams se convirtió en directora de Wynnewood en 2009. A partir de los programas que ya estaban en marcha, ha seguido ofreciendo nuevos programas, como clases de empoderamiento, seminarios sobre nutrición y mucho más.

“Siempre le digo a la gente: ya soy demasiado mayor para impresionar, es hora de causar impacto”, dijo Williams. “Quiero influir en esta comunidad tanto como pueda con lo que tengo”.”

Williams ha tomado recientemente el relevo del antiguo director, el reverendo Johnny Flowers, quien sentó las bases del programa Wynnewood y sigue siendo un icono en la comunidad.

“El Sr. Flowers tenía un trato con la gente que les hacía sentir cómodos y la Srta. Cheryl está siguiendo sus pasos”, dijo Markesha Beal, asistente administrativa de Wynnewood. “Son personas de gran corazón y se preocupan por los demás, así que veo ese mismo espíritu en ambos”.”

Desde servicios de empleo y clases para padres hasta programas para personas mayores, Wynnewood llega a personas de todas las edades. Pero su programa estrella sigue siendo el cuidado extraescolar para niños. Beal, que lleva muchos años en Wynnewood, ha sido testigo de cómo este programa ha supuesto un cambio radical para los niños de esta comunidad.

“Ha habido un aumento en la inscripción”, explicó. “Veo en estos niños una nueva esperanza que nunca antes había visto. Diferentes grupos y organizaciones ofrecen actividades divertidas para los niños y les organizan viajes a lugares que les muestran que hay un mundo más grande fuera de Oak Cliff”.”

Williams cree que el programa se ha convertido en un refugio seguro para los niños, ya que los padres y abuelos han comenzado a darse cuenta de que no se trata solo de un programa de guardería: sus hijos están cambiando.

“Noté un cambio gradual en mi nieta y tuve que ver por mí misma quién estaba influyendo en su vida”, dijo Ruby Sam, residente local y voluntaria habitual del centro. “Así que, cuando vi cómo este lugar estaba marcando una gran diferencia en su vida, pronto me encontré involucrándome también en los servicios que se ofrecen aquí”.”

Sam considera que los programas de Wynnewood han aportado “novedad” al barrio, ya que el centro que el reverendo Flowers ayudó a desarrollar ahora está siendo ampliado por Williams.

“Puedo decir que se ha esforzado mucho por hacer las cosas no solo mejor, sino también de forma más inteligente”, afirmó Beal. “En cierto modo, se está asegurando de que seamos buenos administradores de lo que se nos ha concedido”.”

Conocido por la mayoría de la gente de la comunidad como el “Centro para marcar la diferencia”, Williams reconoció que tener un nombre así conlleva una gran responsabilidad. “O lo haces o cambias de nombre”, afirmó.

Y bajo la dirección de Williams, todos dicen que el nombre sigue siendo perfecto.

“Sé de primera mano que este lugar es una bendición, ya que estos servicios me ayudaron a empezar mi vida de nuevo. Por eso intentamos hacer lo mismo con todos los que cruzan esa puerta”, dijo Beal.

Para obtener más información sobre cómo ser voluntario en Wynnewood, comuníquese con Cheryl Williams a cawilliams@buckner.org o al (214) 948-5153. Para hacer una donación, llame a la Fundación Buckner al (214) 758-8050.