Đem lại sự thay đổi cho South Oak Cliff
Bởi Ryan Brown
Buckner Quốc tế
(Dallas, Texas) – Tỷ lệ tội phạm cao, tỷ lệ học sinh bỏ học cao và tỷ lệ thất nghiệp cao là những vấn đề thường gặp ở South Oak Cliff, và nhiều gia đình đang tìm kiếm một nơi nào đó, một ai đó có thể mang lại hy vọng cho họ. Wynnewood chính là nơi đó.
“Mỗi ngày, việc chúng tôi có mặt tại đây đều có ý nghĩa đối với ai đó,” Cheryl Williams, Giám đốc Trung tâm Dịch vụ Cộng đồng Wynnewood, cho biết. “Cuộc sống của họ thay đổi. Họ tìm được việc làm; họ được trang bị để trở thành những bậc cha mẹ tốt hơn. Trong một khía cạnh nào đó của cuộc sống, họ thay đổi và đó chính là điều chúng tôi muốn mang lại ở đây.”
Trung tâm Dịch vụ Cộng đồng Wynnewood, một chi nhánh của Buckner International, tiếp tục phục vụ trẻ em và gia đình có thu nhập thấp ở khu vực nội thành Nam Dallas thông qua các chương trình sau giờ học, kho thực phẩm, dịch vụ tư vấn, lớp học GED/ESL, đào tạo kỹ năng tìm việc, hoạt động cho người cao tuổi, nâng cao đời sống tinh thần và nhiều hoạt động khác.
Trung tâm Dịch vụ Cộng đồng Wynnewood, tọa lạc tại South Oak Cliff, tiếp tục cung cấp các chương trình, lớp học, hội thảo và nhiều hoạt động khác cho cộng đồng có thu nhập thấp này.
Williams trở thành giám đốc của Wynnewood vào năm 2009. Dựa trên các chương trình đã được triển khai, bà tiếp tục cung cấp các chương trình mới như các lớp học nâng cao năng lực, các buổi hội thảo về dinh dưỡng và nhiều hoạt động khác.
“Tôi thường nói với mọi người: Tôi đã quá già để gây ấn tượng, đã đến lúc phải tạo ra ảnh hưởng,” Williams nói. “Tôi muốn tạo ra ảnh hưởng lớn nhất có thể cho cộng đồng này bằng những gì tôi có.”
Williams gần đây đã tiếp quản vị trí của cựu giám đốc, Mục sư Johnny Flowers, người đã xây dựng nền tảng cho chương trình Wynnewood và vẫn là một biểu tượng trong cộng đồng.
“Ông Flowers có cách tiếp cận với mọi người khiến họ cảm thấy thoải mái, và cô Cheryl đang đi theo con đường của ông ấy,” Markesha Beal, trợ lý hành chính tại Wynnewood, cho biết. “Họ thực sự có trái tim rộng lượng và quan tâm đến mọi người, vì vậy tôi thấy tinh thần đó ở cả hai người.”
Từ dịch vụ việc làm và các lớp học nuôi dạy con cái đến các chương trình dành cho người cao tuổi, Wynnewood phục vụ mọi lứa tuổi. Tuy nhiên, chương trình nổi bật nhất của Wynnewood vẫn là chương trình chăm sóc sau giờ học dành cho trẻ em. Beal, người đã làm việc tại Wynnewood trong nhiều năm, tiếp tục chứng kiến chương trình này mang lại những thay đổi tích cực cho trẻ em trong cộng đồng này.
“Số lượng học sinh đăng ký đã tăng lên,” cô giải thích. “Tôi thấy những đứa trẻ này với một niềm hy vọng mới mà tôi chưa từng thấy trước đây. Các nhóm và tổ chức khác nhau tổ chức các hoạt động vui chơi cho trẻ em và tổ chức các chuyến đi cho trẻ em đến những nơi giúp chúng nhận ra rằng có một thế giới rộng lớn hơn ngoài Oak Cliff.”
Williams cho rằng chương trình đã trở thành một nơi an toàn cho trẻ em, khi các bậc phụ huynh và ông bà bắt đầu nhận ra rằng đây không chỉ là một chương trình trông trẻ – con cái của họ đang thay đổi.
“Có một sự thay đổi dần dần ở cháu gái tôi và tôi phải tự mình xem ai đang ảnh hưởng đến cuộc sống của cháu,” Ruby Sam, cư dân địa phương và tình nguyện viên thường xuyên tại trung tâm, chia sẻ. “Vì vậy, sau khi thấy nơi này đã tạo ra sự khác biệt lớn trong cuộc sống của cháu, tôi cũng nhanh chóng tham gia vào các dịch vụ được cung cấp tại đây.”
Trung tâm sau giờ học, vừa được cải tạo gần đây, được trang bị phòng máy tính, phòng học, thư viện, phòng chơi game và nhiều tiện nghi khác để cung cấp cho trẻ em trong cộng đồng một nơi để đến.
Sam cho rằng các chương trình của Wynnewood đã mang lại “sự mới mẻ” cho khu phố, khi trung tâm mà Mục sư Flowers giúp phát triển nay đang được Williams tiếp tục phát triển.
“Tôi có thể nói rằng cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong việc làm mọi thứ không chỉ tốt hơn mà còn thông minh hơn,” Beal nói. “Theo một cách nào đó, cô ấy đang đảm bảo rằng chúng ta là những người quản lý tốt những gì chúng ta đã được ban phước.”
Được biết đến với cái tên “Trung tâm Tạo sự Khác biệt” trong cộng đồng, Williams thừa nhận rằng nếu bạn chọn một cái tên như vậy, nó đi kèm với một trách nhiệm lớn lao. “Hoặc bạn làm điều đó, hoặc bạn phải đổi tên,” cô nói.
Và dưới sự chỉ đạo của Williams, mọi người đều cho rằng cái tên vẫn là sự lựa chọn hoàn hảo.
“Tôi biết rõ rằng nơi này là một phước lành, vì những dịch vụ này đã giúp tôi bắt đầu cuộc sống mới. Vì vậy, chúng tôi cố gắng làm điều tương tự cho tất cả những ai bước qua cánh cửa này,” Beal nói.
Để biết thêm thông tin về cách tham gia tình nguyện tại Wynnewood, vui lòng liên hệ với Cheryl Williams qua email cawilliams@buckner.org hoặc số điện thoại (214) 948-5153. Để đóng góp, vui lòng gọi cho Quỹ Buckner theo số (214) 758-8050.
