Apporter le changement à South Oak Cliff
Par Ryan Brown
Buckner International
(DALLAS, Texas) – Les taux de criminalité élevés, les faibles taux de rétention scolaire et les faibles taux d'emploi font partie de la vie à South Oak Cliff, et de nombreuses familles recherchent quelqu'un, quelque part, qui leur redonne espoir. Wynnewood est cet endroit.
“ Notre présence quotidienne sur ce site est importante pour certaines personnes ”, a déclaré Cheryl Williams, directrice du Wynnewood Community Services Center. “ Des changements s'opèrent chez elles. Elles trouvent un emploi, elles acquièrent les moyens de devenir de meilleurs parents. Elles changent dans certains domaines de leur vie, et c'est ce que nous voulons leur apporter ici. ”
Le Wynnewood Community Services Center, un ministère de Buckner International, continue de venir en aide aux enfants et aux familles défavorisés du centre-ville de Dallas Sud grâce à un programme parascolaire, une banque alimentaire, des services de conseil, des cours de GED/ESL, des formations à l'emploi, des activités pour les seniors, des activités spirituelles et bien plus encore.
Le Wynnewood Community Services Center, situé à South Oak Cliff, continue d'offrir des programmes, des cours, des séminaires et bien plus encore à cette communauté à faible revenu.
Williams est devenue directrice de Wynnewood en 2009. S'appuyant sur les programmes déjà en place, elle a continué à proposer de nouveaux programmes tels que des cours d'autonomisation, des séminaires sur la nutrition et bien d'autres encore.
“ Je le répète sans cesse : je suis trop vieux pour impressionner, il est temps d'avoir un impact ”, a déclaré Williams. “ Je veux avoir autant d'impact que possible sur cette communauté avec ce que j'ai. ”
Williams a récemment pris la succession de l'ancien directeur, le révérend Johnny Flowers, qui a jeté les bases du programme Wynnewood et reste une figure emblématique de la communauté.
“ M. Flowers avait une approche qui mettait les gens à l'aise, et Mlle Cheryl suit ses traces ”, a déclaré Markesha Beal, assistante administrative à Wynnewood. “ Ils ont vraiment un grand cœur et sont très attachés aux gens, je retrouve donc le même esprit chez eux deux. ”
Des services d'aide à l'emploi aux cours sur le rôle parental en passant par les programmes pour seniors, Wynnewood s'adresse à des personnes de tous âges. Mais son programme phare reste celui destiné aux enfants, avec la garde après l'école. Beal, qui travaille à Wynnewood depuis de nombreuses années, continue de constater que ce programme apporte des changements considérables pour les enfants de cette communauté.
“ Le nombre d'inscriptions a augmenté ”, explique-t-elle. “ Je vois chez ces enfants un nouvel espoir que je n'avais jamais vu auparavant. Différents groupes et organisations proposent des activités ludiques aux enfants et leur organisent des excursions pour leur montrer qu'il existe un monde plus vaste au-delà d'Oak Cliff. ”
Williams estime que le programme est devenu un refuge sûr pour les enfants, car les parents et les grands-parents ont commencé à comprendre qu'il ne s'agit pas seulement d'un programme de garde d'enfants : leurs enfants changent.
“ Ma petite-fille a progressivement changé et j'ai voulu voir par moi-même qui influençait sa vie ”, explique Ruby Sam, une habitante de la région qui fait régulièrement du bénévolat au centre. “ Quand j'ai vu à quel point cet endroit avait changé sa vie, je me suis rapidement impliquée dans les services proposés ici. ”
Le centre périscolaire, qui a été récemment rénové, est équipé d'une salle informatique, d'une salle de classe, d'une bibliothèque, d'une salle de jeux et bien plus encore, afin d'offrir aux enfants de la communauté un endroit où se rendre.
Sam estime que les programmes de Wynnewood ont apporté un “ vent de nouveauté ” au quartier, car le centre que le révérend Flowers a contribué à faire prospérer est aujourd'hui développé par Williams.
“ Je peux dire qu'elle a beaucoup réfléchi pour faire les choses non seulement mieux, mais aussi plus intelligemment ”, a déclaré Beal. “ D'une certaine manière, elle s'assure que nous sommes de bons gestionnaires de ce dont nous avons été bénis. ”
Connu par la plupart des membres de la communauté sous le nom de “ Make-a-Difference Center ” (Centre pour faire la différence), Williams a reconnu que porter un tel nom impliquait une grande responsabilité. “ Soit vous agissez en conséquence, soit vous changez de nom ”, a-t-elle déclaré.
Et sous la direction de Williams, tout le monde s'accorde à dire que ce nom convient toujours parfaitement.
“ Je sais par expérience que cet endroit est une bénédiction, car ces services m'ont aidé à recommencer ma vie. Nous essayons donc de faire la même chose pour tous ceux qui franchissent cette porte ”, a déclaré M. Beal.
Pour plus d'informations sur le bénévolat à Wynnewood, contactez Cheryl Williams à l'adresse cawilliams@buckner.org ou au (214) 948-5153. Pour faire un don, appelez la Fondation Buckner au (214) 758-8050.
