El Centro de Esperanza de la Familia Buckner brinda nueva independencia y esperanza a una viuda.

María Peña ofrece sus galletas con timidez, pero con orgullo. Las galletas son más que simples galletas: representan nuevos comienzos, esperanza y sanación. El camino que ha recorrido ha sido difícil y, sin embargo, su sonrisa es contagiosa. A pesar de su tristeza, encontró una comunidad, una orientación empresarial y esperanza en el Centro de Esperanza de la Familia Buckner en Peñitas.

María y su esposo se enamoraron cuando solo tenían 14 años. Estuvieron casados durante 29 años y tuvieron tres hijos.

“Era mi mejor amigo”, dijo María con una sonrisa.  

El pasado mes de junio falleció su esposo. Durante un tiempo, luchó contra el dolor y una tristeza abrumadora. En ese momento, solo su hijo menor vivía en casa y esta independencia sin su esposo le resultaba nueva y aterradora. Su hijo Gus, de 14 años, también lo estaba pasando mal, pero fue él quien animó a María a visitar el Family Hope Center, situado a solo unas manzanas de su casa.

“Mi hijo me animó mucho a salir de casa. Tras la muerte de mi esposo, lo pasaba muy mal, así que me encerraba en casa”, cuenta María. “Para mí, este lugar se ha convertido en una terapia. Vivo en la calle de al lado, llevo 14 años viviendo aquí y nunca había participado en Buckner. Empecé a venir aquí después de que falleciera mi esposo y he recibido mucha ayuda, más de la que puedo expresar con palabras”.”

Gracias al Centro de Esperanza Familiar, tanto María como Gus han florecido. 

“Cuando Gus vino por primera vez a la oficina, no quería hablar”, dijo Liliana Alejandrez, la consejera de la familia Peña en el Centro de Esperanza Familiar. ’Era muy callado, muy reservado y estaba muy afectado por la muerte de su papá. Pero lo hemos visto florecer. Es uno de nuestros voluntarios y trabaja con la clase de niños. Gus siempre está dispuesto a ayudar en lo que sea. Sabemos que podemos contar con él para que nos eche una mano“.” 

Y para María, gracias a las clases que asistió en el Family Hope Center, su negocio de repostería casera comenzó a prosperar. Aprendió a administrar sus ganancias y a llevar un control de sus gastos en materiales. Aunque no recibió una de las becas otorgadas a los tres mejores de la clase, un donante anónimo le concedió una inversión de $500. 

“Solía hornear en mi horno de cocina normal y me llevaba mucho tiempo prepararlo todo”, explicó María. “Con la inversión, compré un horno específico para hornear. Ahora puedo hornear 100 empanadas en 40 minutos. Antes me llevaba alrededor de una hora y 15 minutos preparar 70”.”

El negocio de repostería de María se ha expandido: ahora tiene clientes que le piden hasta 1500 empanadas. Incluso tiene clientes en Europa. 

La independencia de María ha seguido creciendo cada día, enfrentándose a un reto tras otro. Antes le aterrorizaba conducir y nunca imaginó que podría llevar a su hijo a visitar a la familia. 

“Recuerdo que nos sentamos aquí, en mi oficina, y revisamos el manual de manejo, y ella estaba muy asustada por el examen”, dijo Liliana. “Una vez que se dio cuenta de que podía hacer todas esas cosas que se había propuesto, dejé de preguntarle cómo iba su objetivo y fue María quien me contó cómo le iba”.” 

Ahora, María y su hijo viajan a menudo para visitar a la familia y celebrar la victoria de no tener que ir andando al supermercado. Gracias a la comunidad que han encontrado en el Family Hope Center, María y Gus han emprendido un nuevo viaje hacia la independencia.

“Estoy muy agradecida a Dios por poder vivir un día más”, compartió María. “Doy las gracias al personal todos los días por todo lo que han hecho por mí y por mi hijo”.”