Buckner México ve el verde

Por Lauren Hollon Sturdy
Buckner Internacional

MÉXICO — El hogar de acogida Pan de Vida, en la Ciudad de México, cosechó recientemente más de 1000 libras de tomates, pero no es que se estén dedicando a cavar ni a ensuciarse las manos.

El proyecto surgió de una idea que se le ocurrió a Juan Carlos Millán, director del programa Buckner México, a sugerencia de su esposa. Cuando escuchó por primera vez sobre la jardinería hidropónica, Millán no estaba seguro de cómo se podría aplicar a los ministerios de Buckner México.

“Mi esposa conocía personalmente a un experto en hidroponía y lo invitó a cenar para que nos explicara con más detalle cómo había conseguido cosechar suficientes chiles habaneros como para obtener enormes ganancias”, dijo Millán. “Eso me hizo cambiar de opinión sobre la jardinería hidropónica”.”

Su personal asistió a un programa de capacitación y las posibilidades florecieron.

El proyecto comenzó en la Ciudad de México. Al no disponer de terrenos fértiles para el cultivo en esta extensa ciudad de casi 20 millones de habitantes, Buckner plantó su primer huerto en invernadero en la azotea del hogar grupal Pan de Vida en marzo de 2010.

“Empezamos a utilizar ese invernadero como herramienta educativa para enseñar a las familias de la comunidad a cultivar verduras para su consumo y, más adelante, a aquellos que mejoraron en esta tarea, a vender el excedente de producción en el mercado y generar ingresos para sus familias”, explica Dexton Shores, director regional de Buckner en México, República Dominicana y Perú. “El gran invernadero de la azotea también se utiliza para proporcionar alimentos a los niños del hogar de acogida y del programa de alimentación comunitario”.”

En el primer ciclo de cultivo del proyecto, el personal de Buckner México plantó 150 plantas de pepino y 150 plantas de tomate. Produjeron 661 libras de pepinos y 1,404 libras de tomates.

En el segundo ciclo, el invernadero solo se plantó con tomates y terminó el ciclo con una producción total de 1,774 libras. De esa cantidad, 358 libras se consumieron en el hogar de acogida y en el programa de alimentación, y más de 1,300 libras se vendieron en el mercado, lo que ayudó a que el hogar fuera más sostenible.

Los empleados de Buckner México han probado varios métodos de jardinería hidropónica. Han cultivado lechugas sobre una lámina de espuma de poliestireno flotando en agua. También han tenido éxito con una jardinera escalonada, una buena solución para los habitantes de la ciudad que no disponen de espacio para un jardín grande.

Gracias a una subvención del gobierno mexicano, Buckner México ha podido ayudar a 20 familias a iniciar sus propios pequeños proyectos de jardinería en Oaxaca, a unas seis horas en coche al sureste de la Ciudad de México. La subvención gubernamental proporcionó fondos para construir 20 pequeños invernaderos, comprar semillas e instalar tanques de agua adicionales donde se pudiera almacenar la solución hidropónica por separado del agua para el uso doméstico diario.

Estos invernaderos se construyeron en julio de 2010, y las familias cultivan espinacas, zanahorias, tomates, chiles, rábanos, lechugas y pepinos para su propio consumo. Shores dijo que el método es muy asequible, con una inversión inicial para un invernadero pequeño de entre $200 y $250.

“Una vez que se ponen en marcha los invernaderos, las familias son responsables de mantenerlos en funcionamiento”, dijo Shores. “Con las ganancias que obtienen por la venta del excedente de su primera cosecha, deben comprar semillas para la siguiente cosecha”.”

En febrero de 2011, Buckner también construyó un invernadero en el Centro de Transformación Comunitaria Arcelia, a unos 270 kilómetros al suroeste de la Ciudad de México. Millán dijo que el personal ha comenzado recientemente a trabajar en un nuevo proyecto para ayudar a paliar el problema de la infertilidad del suelo en la zona: el compostaje con lombrices.

“Hasta ahora, hemos construido camas de ladrillo para el compostaje, donde desarrollaremos suelo fértil a partir de material orgánico biodegradable, utilizando lombrices para una rápida descomposición”, explicó Millán. “Esto produce las cantidades adecuadas de carbono y nitrógeno en seis meses. Al final del periodo de seis meses se producirán dos toneladas de fertilizante. Las camas ya están construidas, pero estamos esperando el envío de lombrices para comenzar el proyecto”.”

Este año también se pondrá en marcha un programa para ayudar a las familias a empezar a criar gallinas para obtener huevos y carne.

“El objetivo general de estos proyectos es proporcionar capacitación laboral, enseñar a las personas a proveer alimentos para ellas y sus familias, y ayudarlas a generar ingresos adicionales para avanzar hacia la autosuficiencia”, dijo Shores. “Queremos empoderar a las familias”.”

Para ayudar a las familias de México con soluciones alimentarias sostenibles, comuníquese con la Fundación Buckner al 214-758-8000.

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