Atrapar espías, mantener la paz

Joe Erwin no es alguien con quien quieras meterte. Este residente de Buckner Westminster Place es un miembro retirado de la Inteligencia del Ejército de los Estados Unidos, detector de mentiras certificado y ha liderado iniciativas de seguridad en todo el mundo.

Erwin nació como hijo único el 12 de agosto de 1928 en Greenville, Texas. Tres años más tarde, su padre murió en un accidente, lo que obligó a Joe a aprender el valor del trabajo a una edad inusualmente temprana. A los seis años, repartía el Dallas Times Herald por la ciudad en su bicicleta. Una vez, un perro rabioso lo atacó y casi mata al joven Joe. Apenas sobrevivió tras recibir 14 mordiscos en el estómago.

A medida que crecía, Joe tuvo varios trabajos ocasionales en la ciudad, incluyendo el de repartidor de refrescos en la farmacia local. Conoció a una chica llamada Virginia Ann, o “Ann”, como la llamaba la mayoría de la gente. Aunque ella iba en autobús y la mayoría de los chicos menospreciaban a los “usuarios del autobús”, Joe se interesó por ella.

“¡Ann era la chica más linda que jamás hayas visto!”, dijo. Ann y Joe se casaron en 1948 y tuvieron dos hijos, Lynne y Lance, que más tarde se mudaron con ellos por todo el mundo.

Cuando la mamá de Joe le preguntó si iría a la universidad, para su decepción, él respondió: “No soy material universitario”. Se alistó en el Ejército en 1946 y fue enviado a Corea en la 2.ª Infantería, donde estuvo 13 meses en servicio activo de combate. Joe recuerda: “Aprendí una cosa con certeza: mantén la cabeza agachada”.”

En 1955, Joe fue asignado a la Inteligencia del Ejército y comenzó un viaje que implicaría 27 traslados desde Texas a Alemania, Italia, Corea, Vietnam, Virginia, Maryland, Austin, San Antonio, Tyler y de vuelta otra vez. Joe trabajó en el Cuerpo Nacional de Contrainteligencia y le enseñaron a leer y hablar búlgaro, alemán y checoslovaco.

Se convirtió en un entrevistador experto y obtuvo la certificación como examinador de detectores de mentiras. Joe recuerda con cariño el momento en que él y su equipo capturaron a una espía de Alemania Oriental en Italia. “Era hermosa, como las espías de las películas, y estaba a punto de casarse con un oficial estadounidense antes de que descubriéramos lo que estaba tramando”.”

Con el tiempo, Joe fue ascendido hasta alcanzar el grado GS13 y tuvo el honor de abrir y supervisar numerosas oficinas e iniciativas de inteligencia en todo el mundo. En 1999, fue seleccionado para ser instructor en el Instituto de Seguridad del Departamento de Defensa, cerca de Richmond, Virginia. Durante toda su formación y educación, Joe casi siempre terminó primero o segundo de su clase. En 1986, mientras estaba destinado en San Antonio, Joe fue a la universidad y obtuvo su licenciatura en gestión de personal y psicología en la Universidad Estatal de Texas, solo para cumplir los deseos de su difunta madre. Joe ha escrito cuatro libros y, aunque son de ficción, ha entretejido elementos de su vida y su época en Texas, así como sus experiencias secretas como agente especial en todo el mundo.

Joe regresó a Texas tras jubilarse y ha vivido dos veces en Buckner Westminster Place. Aunque su esposa y su hijo han fallecido, Joe se siente feliz de tener a su hija Lynne cerca y ha tenido la suerte de tener seis nietos y diez bisnietos.

Al recordar su vida, Joe dice que aprendió: “Paga siempre tus cuentas, nunca mientas y aprende a sentirte cómodo estando solo. He disfrutado de mi vida y me alegra estar de vuelta en Buckner”.”