Los capellanes adoptan formas creativas para compartir esperanza a la sombra del coronavirus.

El Señor es mi pastor, nada me falta.
Él me hace descansar en verdes praderas,
Él me guía por aguas tranquilas, él refresca mi alma.
Él me guía por el buen camino por amor a su nombre.

El capellán John Bender recita el Salmo 23, palabras eternas de consuelo en momentos de miedo o amenaza. Al hacer una pausa, mira a sus oyentes, residentes de Buckner Parkway Place en Houston. Una única cámara lo enfoca. Está transmitiendo su mensaje a través del sistema de circuito cerrado de televisión de Parkway Place.

Aunque camine por el valle más oscuro, 
No temeré ningún mal, porque tú estás conmigo;
Tu vara y tu cayado me reconfortan.

Al igual que todos los capellanes de las seis Comunidades de Servicios para Jubilados Buckner, Bender está buscando formas creativas de compartir mensajes de fe, esperanza y consuelo tras las medidas de distanciamiento social adoptadas en respuesta al coronavirus. 

Desde que la amenaza de la pandemia de COVID-19 comenzó a tomar forma en Estados Unidos, los estadounidenses han respondido con medidas que van desde el distanciamiento social hasta la cancelación de reuniones a gran escala e incluso el cierre total de ciudades. 

En ningún lugar han sido estas medidas de seguridad más importantes que entre la población de adultos mayores, considerada por la mayoría de las entidades relacionadas con la salud como el grupo con mayor riesgo de contraer el coronavirus. 

Buckner, siguiendo las normas establecidas por el Centro para el Control de Enfermedades y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, tomó medidas rápidas para garantizar la salud de los residentes y el personal., limitar el acceso externo únicamente a los proveedores de atención médica esenciales así como promover la distancia entre cada residente internamente.

Si bien las estrategias de seguridad crearon distancia con respecto a posibles daños, también crearon distancia con respecto a las iglesias de los residentes, las reuniones de culto comunitarias y entre ellos mismos para grupos de más de 10 personas. Es una situación que podría parecer que disminuye la esperanza de los residentes, pero los capellanes están luchando contra la amenaza del coronavirus a su manera única: desde el alma. 

“He animado a los residentes a leer el Salmo 23 todos los días debido a su familiaridad y al mensaje de que Dios camina con nosotros”, dijo Bender.  
 
Difundir mensajes de esperanza y consuelo es clave para reforzar la fe de los residentes, afirmó. 

“Cada conversación que tengo está salpicada del concepto de que ‘tenemos fe en nuestro Dios. Esta crisis no lo tomó por sorpresa”.”

El capellán Daniel Carpenter, de Buckner Calder Woods en Beaumont, se hizo eco del enfoque de Bender. 

“He hablado con varias personas sobre la soberanía de Dios. También trato de hacerles pensar en todas las formas en que Dios les ha provisto y protegido hasta ahora”, añadió. “Y hablo mucho sobre la ansiedad. He estado usando Filipenses 4 como punto de partida para hablarles sobre la fe y la presencia de Jesús en sus vidas”.”

Pero para llegar a sus rebaños, el grupo debe idear formas creativas de difundir ese mensaje y satisfacer las necesidades de los electores. 

“Normalmente tenemos a dos o tres personas de nuestro campus en el hospital todos los días, y yo suelo visitarlas allí, pero ahora el hospital, a partir de hoy, ha restringido las visitas y ya no puedo ir a verlas”, dijo el capellán Kevin McSpadden, de Comunidad de jubilados bautistas en San Angelo. “Ahora solo llamo a nuestros residentes y hablo con ellos por teléfono”.”     

Señaló que, aunque se ha cancelado el servicio religioso dominical matutino para personas independientes, recientemente ha aprendido a retransmitir servicios en directo a través de YouTube y utilizará esa tecnología para llegar a los residentes.   

“Sigo celebrando un servicio religioso y un estudio bíblico sentados en nuestras instalaciones para enfermos de Alzheimer en Sagecrest”, dijo. “Las dos zonas abiertas de Sagecrest son muy amplias y, literalmente, separamos a las personas y continuamos con nuestros servicios. Tanto en Sagecrest como en The Crest, los voluntarios ya no pueden venir a ayudarme con la música, pero me las arreglo para que todo funcione con la música de mi computadora portátil”.”  

David Mann, capellán de Ventana por Buckner En Dallas, también se adoptó el enfoque de distanciamiento social “dispersado”, modificado aún más por el límite de 10 personas por habitación. 

“El servicio religioso de ayer fue interesante aquí en Ventana”, explicó. “Inscribimos a los miembros que querían asistir en grupos de diez y celebramos cuatro servicios religiosos, a las 2:30, 3, 3:30 y 4. No hace falta decir que después estaba muy cansado y nuestro pobre pianista también estaba agotado”.” 

Rick Webb, capellán de Buckner Westminster Place en Longview, reconoce la importancia de los servicios religiosos en capillas más pequeñas, ya que muchas iglesias han tenido que cancelar sus servicios. 

“Yo mismo me encargo de todo, tanto de la música como del mensaje, por lo que no participa ninguna persona externa”, afirmó Webb, señalando que está tomando precauciones adicionales para reducir la posibilidad de exposición de los residentes. “Estoy limitando mi vida a Buckner y a mi hogar, y no veo a nadie más que a Westminster Place y a mi familia”.”
 
Además de cambiar su vida personal, Webb también está adaptando la tecnología para llegar a sus residentes. 

“Se está adaptando la tecnología para que pueda publicar mensajes devocionales y de aliento a los residentes a través del sistema de televisión por cable interno. Además de ese medio, les he dado varias veces mi número de celular para que me llamen cuando lo necesiten y los animo a que lo hagan”.”

Carpenter también ha estado tocando la guitarra y cantando para los residentes que no pueden salir de sus habitaciones, con el fin de ayudarles a calmar los nervios agudizados por el aislamiento o el miedo. 

“Hay una gran variedad de reacciones”, dijo Carpenter. “Muchos residentes están empezando a sentir claustrofobia, pero a algunos les gusta estar aislados. Algunos se sientan en la puerta de su casa, en el pasillo, para poder hablar con los vecinos de enfrente. Otros tienen miedo. La mayoría comprende (las medidas de seguridad que se han implementado)”.”

Además del ministerio a los residentes, cada capellán señaló que sus ministerios también buscan llegar a los miembros del personal. 

Mann animó a los asociados de Ventana a seguir viviendo según el lema de Buckner Retirement Services, “Inspirar felicidad”, mientras prestan servicio a los demás. 

Mann compartió una oración con el grupo y les recordó que “al abrirnos a cada día que se nos presenta y a sus desafíos, recordemos que hemos sido llamados y equipados (cada puesto es una vocación sagrada); avancemos con una presencia tranquila y busquemos aprender, enseñar y liderar con el ejemplo. ¡Que el Espíritu Santo nos conceda recursos abundantes para el camino!”.”

“He estado visitando al personal, escuchándolos y empatizando con ellos en la medida de lo posible”, repitió Carpenter. “Muchos de ellos también están preocupados, así que trato de calmar sus miedos y animarlos. También les he ofrecido mi ayuda en todo lo que pueda si parecen estresados”.”

Sin embargo, el ministerio al personal también incluye tiempo para renovarse y ministrar a sí mismos y a sus familias en medio de sus propias preocupaciones. 

“Sin duda, esto está causando cierto estrés y ansiedad en mi hogar”, dijo Carpenter. “Tengo dos hijos pequeños y un tercero en camino. La amenaza constante de tener que refugiarnos en casa es una preocupación frecuente. Mi esposa dará a luz en diez semanas, por lo que la idea de estar separado de ellos durante hasta ocho semanas no es nada agradable”.”

“Lo único que ha cambiado en mi vida es la incertidumbre de si tendremos que entrar en cuarentena en el campus y cuándo”, dijo Bender. “El ministerio no ha cambiado aquí, salvo que ahora es un trabajo más específico. Pero la incertidumbre de si volveré a casa por la noche tiene un impacto en mi familia”.”