Các linh mục đã áp dụng những cách sáng tạo để lan tỏa hy vọng trong bối cảnh đại dịch coronavirus.

Chúa là Đấng chăn dắt tôi, tôi không thiếu thốn điều gì.
Ngài cho con nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh tươi,
Ngài dẫn dắt con bên dòng nước yên bình, Ngài làm tươi mới linh hồn con.
Ngài dẫn dắt con đi trên những con đường đúng đắn vì danh Ngài.

Cha xứ John Bender đọc Thánh vịnh 23, những lời an ủi bất hủ trong những thời khắc sợ hãi hay đe dọa. Khi ngừng lại, ông ngước nhìn những người nghe, cư dân của... Buckner Parkway Place Tại Houston. Một ống kính máy quay duy nhất đang hướng về phía anh ta. Anh ta đang truyền tải thông điệp của mình qua hệ thống truyền hình mạch kín của Parkway Place.

Dù tôi có đi qua thung lũng tối tăm nhất, 
Tôi sẽ không sợ hãi điều ác, vì Ngài ở cùng tôi;
Cây gậy và cây gậy của Ngài, chúng an ủi con.

Giống như mỗi linh mục tại tất cả sáu Cộng đồng Dịch vụ Hưu trí Buckner, Bender đang tìm kiếm những cách sáng tạo để truyền tải thông điệp về niềm tin, hy vọng và an ủi trong bối cảnh các biện pháp giãn cách xã hội được áp dụng để ứng phó với đại dịch coronavirus. 

Kể từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu bùng phát tại Hoa Kỳ, người dân Mỹ đã áp dụng các biện pháp đa dạng, từ giãn cách xã hội, hủy bỏ các sự kiện quy mô lớn cho đến việc áp đặt lệnh phong tỏa toàn thành phố. 

Không có nơi nào các biện pháp an toàn này lại quan trọng hơn đối với nhóm người cao tuổi, được hầu hết các cơ quan y tế coi là nhóm có nguy cơ cao nhất trong việc nhiễm virus corona. 

Buckner, tuân thủ các tiêu chuẩn do Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid (CMS) đề ra, đã nhanh chóng thực hiện các biện pháp để đảm bảo sức khỏe của cư dân và nhân viên., Hạn chế truy cập từ bên ngoài chỉ cho các nhà cung cấp dịch vụ y tế thiết yếu. cũng như tạo khoảng cách giữa các cư dân bên trong.

Trong khi các chiến lược an toàn đã tạo ra khoảng cách với nguy cơ tiềm ẩn, chúng cũng tạo ra khoảng cách giữa cư dân với nhà thờ, các buổi thờ phượng cộng đồng và nhau đối với các nhóm có hơn 10 người. Đây là tình huống có thể khiến hy vọng của cư dân suy giảm, nhưng các linh mục đang đối phó với mối đe dọa của virus corona theo cách riêng của họ – từ tâm hồn. 

“Tôi đã khuyến khích cư dân đọc Thi thiên 23 hàng ngày vì sự quen thuộc của nó cũng như thông điệp rằng Chúa đang đồng hành cùng chúng ta,” Bender nói.  
 
Việc lan tỏa những thông điệp về hy vọng và an ủi là yếu tố quan trọng để củng cố niềm tin của cư dân, ông nói. 

“Mỗi cuộc trò chuyện của tôi đều được thấm đẫm ý niệm rằng ‘Chúng ta tin tưởng vào Đức Chúa Trời của mình. Cuộc khủng hoảng này không làm Ngài bất ngờ.”"

Cha xứ Daniel Carpenter của Buckner Calder Woods ở Beaumont đã đồng tình với cách tiếp cận của Bender. 

“Tôi đã trò chuyện với nhiều người về sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Tôi cũng cố gắng khuyến khích họ suy ngẫm về tất cả những cách mà Đức Chúa Trời đã cung cấp và bảo vệ họ cho đến thời điểm này,” ông补充. “Và tôi đang nói rất nhiều về lo âu. Tôi đã sử dụng Phi-líp 4 làm điểm xuất phát để trò chuyện với họ về đức tin và sự hiện diện của Chúa Giê-su trong cuộc sống của họ.”

Nhưng để tiếp cận với các nhóm cử tri của mình, nhóm này phải tìm ra những cách sáng tạo để truyền tải thông điệp và đáp ứng nhu cầu của cử tri. 

“Thông thường, chúng tôi có từ hai đến ba người từ khuôn viên trường của chúng tôi ở bệnh viện mỗi ngày, và tôi thường đến thăm họ ở đó, nhưng bây giờ bệnh viện, tính đến hôm nay, đã hạn chế việc thăm nom và tôi không thể đến thăm họ nữa,” Cha xứ Kevin McSpadden cho biết. Cộng đồng hưu trí Baptist Tại San Angelo. “Bây giờ tôi chỉ gọi điện cho cư dân của chúng tôi và trò chuyện với họ qua điện thoại.”     

Ông cho biết mặc dù dịch vụ thờ phượng vào sáng Chủ nhật tại nhà thờ đã bị hủy bỏ, nhưng ông gần đây đã học cách phát sóng trực tiếp các buổi lễ trên YouTube và sẽ sử dụng công nghệ này để kết nối với cư dân.   

“Tôi vẫn tổ chức lễ thờ phượng và buổi học Kinh Thánh ngồi tại cơ sở Sagecrest dành cho người mắc bệnh Alzheimer,” ông nói. “Cả hai khu vực mở rộng tại Sagecrest đều rất rộng rãi và chúng tôi thực sự phân tán mọi người ra và tiếp tục các buổi lễ. Tại cả Sagecrest và The Crest, tình nguyện viên không thể vào giúp tôi với phần âm nhạc nữa, nhưng tôi vẫn có thể sắp xếp mọi thứ hoạt động với âm nhạc trên laptop của mình.”  

David Mann, linh mục phụ trách Ventana của Buckner Tại Dallas, cũng áp dụng phương pháp giãn cách xã hội “phân tán”, được điều chỉnh thêm bằng giới hạn 10 người mỗi phòng. 

“Buổi thờ phượng hôm qua ở Ventana thật thú vị,” anh giải thích. “Chúng tôi đã đăng ký các thành viên muốn tham dự theo từng đợt 10 người và tổ chức bốn buổi thờ phượng vào các khung giờ 2:30, 3, 3:30 và 4. Không cần phải nói, tôi rất mệt mỏi sau đó và người chơi piano của chúng tôi cũng kiệt sức không kém.” 

Rick Webb, linh mục phụ trách Buckner Westminster Place Tại Longview, người ta thừa nhận tầm quan trọng của các lễ thờ phượng nhỏ hơn tại nhà thờ, vì nhiều nhà thờ đã phải hủy bỏ các lễ thờ phượng. 

“Tôi tự mình chịu trách nhiệm về cả âm nhạc và thông điệp, nên không có ai từ bên ngoài tham gia,” Webb cho biết, đồng thời nhấn mạnh rằng ông đang thực hiện các biện pháp phòng ngừa bổ sung để giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm cho cư dân. “Tôi chỉ giới hạn cuộc sống của mình tại Buckner và nhà riêng, và không tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài Westminster Place và gia đình tôi.”
 
Ngoài việc thay đổi cuộc sống cá nhân, Webb còn đang áp dụng công nghệ để tiếp cận cư dân của mình. 

“Công nghệ đang được điều chỉnh để tôi có thể đăng các bài giảng và lời khích lệ cho cư dân thông qua hệ thống truyền hình cáp nội bộ. Ngoài ra, tôi đã nhiều lần cung cấp số điện thoại di động của mình cho họ như một nguồn hỗ trợ trực tuyến và khuyến khích họ gọi điện.”

Carpenter cũng đã chơi guitar và hát cho những cư dân không thể ra khỏi phòng của họ, nhằm giúp xoa dịu những căng thẳng gia tăng do sự cô lập hoặc sợ hãi. 

“Có một phạm vi phản ứng ở đây,” Carpenter nói. “Nhiều cư dân bắt đầu cảm thấy ngột ngạt, nhưng một số người lại thích sự cách ly. Một số ngồi ở cửa nhà mình trong hành lang để có thể trò chuyện với hàng xóm ở phía đối diện. Một số cảm thấy lo lắng. Hầu hết đều thông cảm (với các biện pháp an toàn đã được áp dụng).”

Ngoài việc phục vụ cư dân, mỗi linh mục cũng cho biết các hoạt động mục vụ của họ nhằm hướng đến cả nhân viên. 

Mann khuyến khích các nhân viên của Ventana tiếp tục thực hiện phương châm của Buckner Retirement Services là “Truyền cảm hứng cho hạnh phúc” trong quá trình phục vụ người khác. 

Mann đã chia sẻ một lời cầu nguyện với nhóm và nhắc nhở họ rằng: “Khi chúng ta mở lòng đón nhận mỗi ngày và những thách thức của nó, xin hãy nhớ rằng chúng ta được kêu gọi và trang bị (mỗi vị trí đều là một ơn gọi thiêng liêng); xin hãy bước đi với sự hiện diện bình an và tìm cách học hỏi, dạy dỗ và dẫn dắt bằng gương sáng. Xin Chúa Thánh Thần ban cho chúng ta nguồn lực dồi dào cho hành trình này!”

“Tôi đã đi thăm các nhân viên, lắng nghe họ và chia sẻ cảm thông khi có thể,” Carpenter nói. “Nhiều người trong số họ cũng đang lo lắng, vì vậy tôi cố gắng xoa dịu nỗi sợ hãi của họ và làm họ vui lên. Tôi cũng đã đề nghị giúp đỡ họ theo bất kỳ cách nào có thể nếu họ trông có vẻ căng thẳng.”

Chăm sóc nhân viên, tuy nhiên, cũng bao gồm thời gian để tái tạo năng lượng và chăm sóc bản thân cùng gia đình của họ giữa những lo toan cá nhân. 

“Điều này chắc chắn đang gây ra căng thẳng và lo lắng trong gia đình tôi,” Carpenter nói. “Tôi có hai cậu con trai nhỏ và một cậu con trai nữa sắp chào đời. Nguy cơ phải ở nhà tránh dịch là một mối lo thường trực. Vợ tôi sẽ sinh trong 10 tuần nữa, nên việc phải xa cách họ trong vòng 8 tuần là điều không hề dễ chịu.”

“Điều duy nhất đã thay đổi cuộc sống của tôi là sự không chắc chắn về việc liệu chúng ta có phải cách ly tại trường hay không,” Bender nói. “Công việc ở đây không thay đổi nhiều, chỉ là tập trung hơn. Nhưng sự không chắc chắn về việc liệu tôi có thể về nhà vào ban đêm hay không đã ảnh hưởng đến gia đình tôi.”