Continuando con la aventura

Historia y fotos de Chelsea White.

Villas Buckner La residente Anna Gatti ha tenido una vida emocionante y llena de aventuras, y a sus 91 años no tiene ninguna intención de bajar el ritmo. Ha vivido en todo el mundo —Líbano, Bélgica, República Dominicana e Israel, por nombrar algunos países—, pero ahora pasa el tiempo disfrutando de la vida con sus amigos en Buckner Villas.

El esposo de Gatti trabajó en el servicio diplomático durante 33 años, lo que le llevó a vivir emocionantes aventuras y a sufrir algunos contratiempos culturales de los que aún hoy se ríe.

“No fui muy diplomática”, dice riendo. “Mi esposo era el diplomático, yo no. [Los franceses] me preguntaban: ‘¿Qué le parece la comida francesa?’. Y yo respondía: ‘Oh, es deliciosa, pero creo que la comida belga es aún mejor’, y mi esposo me miraba con cara de pocos amigos”.”

Bélgica fue su primer destino y sigue siendo su favorito, sobre todo por el chocolate y las papas fritas. Gatti se especializó en francés en la universidad y pensaba que dominaba bastante bien el idioma, pero tuvo que vivir unos cinco meses en Bélgica hasta que sus amigos pudieron entender por fin lo que decía.

“Fue un duro golpe para mi orgullo”, dice sonriendo. “Pensaba que era muy buena, pero fue entonces cuando realmente aprendí a hablar francés. Era un pueblo muy pequeño, muy poca gente hablaba inglés, así que tenía que hablar francés. Estoy muy agradecida por ello”.”

Gatti tiene tres hijos, todos ellos nacidos en el extranjero: uno en Alemania y los otros dos en Líbano. En general, a sus hijos les encantaba vivir en el extranjero y pasar su infancia haciendo cosas con las que la mayoría de la gente solo puede soñar.

Mientras la familia Gatti vivía en Líbano, estalló una guerra civil. Solían salir al balcón y ver el rastro de las balas que silbaban al pasar. Pronto se volvió demasiado peligroso, y Gatti y sus hijos fueron enviados a
vivir en Roma durante cuatro meses.

El Líbano no fue su única experiencia con el conflicto. Los Gatti vivían en Siria cuando estalló la Guerra de los Seis Días. Fue la única vez que Gatti recuerda haber estado “muerto de miedo” mientras vivía en el extranjero.

Estaban en el consulado de Alepo y sabían que era solo cuestión de tiempo que pasara algo. Pero sucedió de repente, y los sirios cerraron rápidamente las fronteras.

Las mujeres y los niños se vieron obligados a evacuar, y los Gattis huyeron de Siria. Sin embargo, los guardias fronterizos no aceptaron sus pasaportes diplomáticos para dejarlos salir.

“Había un desagradable comandante sirio al que no le gustaban los estadounidenses y no lo ocultaba”, cuenta Gatti. “Le dijo a mi esposo, que hablaba árabe, sin rodeos lo que pensaba de los estadounidenses”.”

El comandante les hizo apartar el coche de la barrera. Mientras retrocedían lentamente, los niños pequeños y los soldados que estaban en las barreras apuntaron con las ametralladoras al coche y se rieron.

Finalmente, otro capitán del ejército sirio apareció de la nada y empezó a hablar con su esposo. Le hizo señas para que lo siguiera y entraron en la oficina de la barrera.

“Llamó al mandamás de Damasco y le dijo: ‘Tengo aquí a un cónsul estadounidense; su esposa está embarazada’ —lo cual era mentira— ‘su bebé está llorando’ —mi hijo de seis años no estaba llorando—. Finalmente consiguió que le dieran permiso para abrir la barrera y dejarnos pasar.”

A finales de los años 70, los Gattis estaban destinados en París. Uno de los empleados de su esposo era de Texas y le dijo que debería pensar en jubilarse allí, concretamente en Austin o San Marcos. Así que, cuando llegó el momento, volaron a Texas y vieron “unos ocho millones de casas”.”

Mientras veían las casas, Gatti no entendía por qué todas tenían camiones de reparación en las entradas, así que le preguntó al agente inmobiliario.

La agente inmobiliaria no tenía ni idea de lo que estaba hablando.

“Le dije: ‘Prácticamente todas las entradas de las casas tienen una camioneta’, y él se echó a reír. Me respondió: ‘No son camionetas de reparación, son camionetas pickup. En Austin no pueden tener caballos, así que tienen camionetas pickup’”.”

Aunque ya no lleva una vida diplomática tan emocionante, Gatti se ha adaptado a vivir en Texas y le encanta vivir en Buckner Villas. Los demás residentes y el personal son como su familia, afirma.