Construyendo un futuro mejor: jóvenes adultos kenianos cosen su camino hacia el éxito

El zumbido de las máquinas de coser manuales llena una pequeña sala del Baptist Children’s Center, una escuela y orfanato de Buckner en Nairobi, Kenia. Un telar se mueve metódicamente hacia adelante y hacia atrás, como si siguiera el ritmo de un metrónomo.

Estudiantes de entre 18 y 25 años, abrigados con chaquetas de invierno y suéteres gruesos, enhebran agujas con dedos fríos y colocan patrones sobre una rica tela burdeos. Forman parte del programa de costura y están utilizando las habilidades que han aprendido durante el último año para confeccionar uniformes para los niños que asisten a la escuela del Centro Infantil Bautista.

Tejiendo el material para confeccionar suéteres para los niños más pequeños de la escuela en un telar gigante situado en una esquina. Confeccionan pantalones, faldas, vestidos y chándales con los colores de la escuela, burdeos y azul claro. También confeccionan uniformes para los niños de otras escuelas Buckner de Kenia.

La instructora de la clase, Zibora Ilagosa, lleva 10 años impartiendo clases de costura, pero para ella es mucho más que un trabajo. Recorre las distintas estaciones de la sala, comprobando el progreso, pero también el bienestar de los alumnos.

La misión de Ilagosa es empoderar a los estudiantes enseñándoles habilidades que puedan utilizar para valerse por sí mismos, pero, lo que es más importante, empoderarlos con la palabra de Dios.

Las clases comienzan cada día con devociones. Ilagosa espera que cada estudiante aprenda a poner a Dios en primer lugar al comenzar la clase con la enseñanza de la Biblia.

La mayoría de los estudiantes viven en la pobreza y muchos de ellos son huérfanos. El resto solo tiene un padre o una madre vivos. Muchos de los estudiantes e Ilagosa caminan hasta una hora cada día para asistir a las clases.

Ilagosa creció en circunstancias similares a las de muchas de las chicas de su clase, por lo que comprende por lo que están pasando.

“Muchas de estas chicas están pasando por pruebas y tentaciones y nadie las escucha”, dice Ilagosa. “No tienen a nadie que las escuche, así que cuando nos reunimos aquí, tenemos tiempo para hablar, y me gusta empoderarlas a través de la palabra de Dios. Les pido que entreguen su vida a Cristo para que Jesús las ayude a superar sus pruebas y aprendan a aceptarlas”.”

Los estudiantes a menudo no tienen zapatos ni siquiera ropa adecuada para vestirse, por lo que Ilagosa intenta proporcionárselos. Muchos de ellos viven en comunidades difíciles, donde las tentaciones de consumir drogas y otros comportamientos destructivos acechan en cada esquina.

A Ilagosa le gusta ayudar a las personas y les gusta hablarles de Jesús. Esto proviene de un profundo sentimiento de gratitud: ella ha estado en lo más bajo y no tiene ningún problema en compartir lo que Jesús ha hecho por ella.

“Es importante enseñar a las niñas de esta edad una habilidad como esta para evitar que se queden al margen”, dice Ilagosa. “Si las dejamos solas, tendrán malas relaciones con los hombres. Es muy importante empoderar a las niñas. Si no lo haces, lo único en lo que podrán pensar es en salir con hombres».

“Cuando le das cosas a esa chica —trabajo, enseñanza, simplemente hacerla sentir importante—, ella no piensa en los hombres”.”

Ilagosa recluta estudiantes de todas partes, incluyendo su iglesia, los barrios circundantes e incluso comunidades más lejanas.

Uno de esos estudiantes es Calvin Mada, de 22 años. Vive en una pequeña choza, si se le puede llamar así, con sus cinco hermanos. Sus padres han fallecido. Su vida es sombría, pero el pequeño rayo de esperanza es la clase de costura de Ilagosa.

Lleva un año en el programa y su tiempo está llegando a su fin. Pero los 30 minutos a pie hasta la clase han merecido la pena para aprender una nueva habilidad y encontrar una comunidad.

“Me gusta venir aquí por la atención que me brindan y por los amigos que he hecho”, dice. “Mi maestra me ha enseñado mucho sobre costura. La quiero mucho. Nos enseña a mí y a los demás alumnos la palabra de Dios. Cuando necesitamos algo, se lo podemos pedir y ella nos responde. Quiere mucho a sus alumnos”.”

Mada, como muchos otros estudiantes, tenía dificultades para pagar la cuota escolar de 500 chelines kenianos, el equivalente a $5 dólares estadounidenses, para poder asistir a clase, pero Ilagosa le proporcionó el dinero para que pudiera asistir. Cuando termine su formación, espera trabajar para una empresa y, con el tiempo, abrir su propia tienda. Le encantaría confeccionar y vender ropa tradicional africana.

“Vengo aquí por mi vida y mi futuro”, dice. “Este es mi mejor futuro”.”

Historia y fotos de Chelsea Q. White.