Construire un avenir meilleur : des jeunes adultes kenyans cousent leur chemin vers la réussite

Le ronronnement des machines à coudre manuelles emplit une petite pièce du Baptist Children's Center, une école et un orphelinat Buckner à Nairobi, au Kenya. Un métier à tisser va et vient méthodiquement, comme s'il suivait le rythme d'un métronome.

Des étudiants âgés de 18 à 25 ans, emmitouflés dans leurs manteaux d'hiver et leurs pulls épais, enfilent des aiguilles avec leurs doigts engourdis par le froid et posent des patrons sur un tissu bordeaux riche. Ils participent au programme de couture et mettent à profit les compétences acquises au cours de l'année écoulée pour confectionner des uniformes destinés aux enfants qui fréquentent l'école du Baptist Children's Center.

Ils tissent le tissu pour confectionner des pulls pour les plus jeunes enfants de l'école sur un métier à tisser géant installé dans un coin. Ils fabriquent des pantalons, des jupes, des robes et des survêtements aux couleurs de l'école, bordeaux et bleu clair. Ils confectionnent également des uniformes pour les enfants d'autres écoles Buckner à travers le Kenya.

La professeure, Zibora Ilagosa, enseigne la couture depuis 10 ans, mais pour elle, c'est bien plus qu'un simple travail. Elle fait le tour des différents postes dans la salle, vérifiant les progrès réalisés, mais aussi le bien-être des élèves.

La mission d'Ilagosa est de donner aux élèves les moyens de subvenir à leurs besoins en leur enseignant des compétences utiles, mais surtout de les fortifier par la parole de Dieu.

Les cours commencent chaque jour par une prière. Ilagosa espère que chaque élève apprendra à donner la priorité à Dieu en commençant le cours par un enseignement biblique.

La plupart des élèves vivent dans la pauvreté, et beaucoup d'entre eux sont orphelins. Les autres n'ont plus qu'un seul parent. Beaucoup d'élèves et Ilagosa marchent jusqu'à une heure chaque jour pour se rendre en classe.

Ilagosa a grandi dans des conditions similaires à celles de nombreuses filles de sa classe, elle comprend donc ce qu'elles vivent.

“ Beaucoup de ces filles traversent des épreuves et des tentations, et personne ne peut les entendre ”, explique Ilagosa. “ Elles n'ont personne pour les écouter, alors quand nous nous réunissons ici, nous avons le temps de parler, et j'aime les encourager à travers la parole de Dieu. Je leur demande de remettre leur vie entre les mains du Christ afin que Jésus puisse les aider à traverser leurs épreuves et qu'elles apprennent à les accepter. ”

Les élèves n'ont souvent ni chaussures ni vêtements appropriés à porter, c'est pourquoi Ilagosa s'efforce de leur en fournir. Beaucoup d'entre eux vivent dans des quartiers difficiles où la tentation de consommer de la drogue et d'adopter d'autres comportements destructeurs est omniprésente.

Ilagosa aime aider les gens et leur parler de Jésus. Cela vient d'une profonde gratitude : elle a touché le fond et n'hésite pas à partager ce que Jésus a fait pour elle.

“ Il est important d'enseigner aux filles de cet âge une compétence comme celle-ci pour éviter qu'elles ne restent à l'écart ”, explique Ilagosa. “ Si nous les laissons seules, elles auront de mauvaises relations avec les hommes. Il est très important de donner aux filles les moyens d'agir. Si vous ne le faites pas, la seule chose à laquelle elles pourront penser sera de traîner avec des hommes.

“ Quand vous donnez à cette fille des outils – un travail, une éducation, simplement le sentiment d'être importante –, elle ne pense plus aux hommes. ”

Ilagosa recrute des élèves partout, y compris dans son église, les quartiers environnants et même des communautés plus éloignées.

Calvin Mada, 22 ans, est l'un de ces étudiants. Il vit dans une minuscule cabane, si on peut l'appeler ainsi, avec ses cinq frères et sœurs. Ses parents sont décédés. Sa vie est sombre, mais le cours de couture d'Ilagosa lui offre une petite lueur d'espoir.

Il participe au programme depuis un an et son parcours touche à sa fin. Mais les 30 minutes de marche pour se rendre au cours en valaient la peine, car il a acquis une nouvelle compétence et trouvé une communauté.

“ J'aime venir ici parce que je suis bien traité et parce que je me suis fait des amis ”, dit-il. “ Ma professeure m'a bien enseigné la couture. J'adore ma professeure. Elle nous enseigne, à moi et aux autres élèves, la parole de Dieu. Quand nous avons besoin de quelque chose, nous pouvons lui demander et elle répond. Elle aime ses élèves. ”

Comme beaucoup d'autres étudiants, Mada avait du mal à payer les frais de scolarité de 500 shillings kényans, soit l'équivalent de $5 USD, pour s'inscrire au cours, mais Ilagosa lui a fourni l'argent nécessaire pour qu'il puisse y assister. Une fois sa formation terminée, il espère travailler pour une entreprise et, à terme, ouvrir son propre magasin. Il aimerait beaucoup confectionner et vendre des vêtements traditionnels africains.

“ Je viens ici pour ma vie et mon avenir ”, dit-il. “ C'est mon meilleur avenir. ”

Récit et photos par Chelsea Q. White