Sueños para su futuro: Family Place Conroe prepara a su primera residente para la graduación.

Historia y fotografía por Chelsea Quackenbush

Cuando Angie Wood sonríe, lo hace con una gran sonrisa. Y cuando sueña, sueña aún más en grande.

Maestría.
Programa de Becas Fulbright.
Un doctorado.
Universidad de Oxford.
Viajando por Europa.
Estudios en Viena, Austria.
Docencia universitaria.

Su rostro se ilumina cuando habla de los sueños que tiene para ella y para su hijo Jonah, de cuatro años.

Estudia Historia en la Universidad Estatal Sam Houston, en Huntsville, Texas, y se especializa en la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Es una pasión que no descubrió hasta el año pasado; de hecho, hasta entonces, había pasado varios años preparándose para ser higienista dental.

Durante uno de sus semestres, Angie tomó una clase de historia para principiantes y una clase de introducción a las religiones del mundo en el Lone Star College de Montgomery, Texas. Mientras estudiaba el antisemitismo en una de sus clases y la Segunda Guerra Mundial en la otra, no dejaban de surgirle preguntas sobre la guerra y la persecución religiosa, y sentía un gran interés por encontrar respuestas.

“En ese momento me di cuenta de que la historia era algo que tenía que seguir haciendo”, dijo. “Era una pasión que no sabía que tenía”.”

“Tengo un promedio de 4.0 (en Sam Houston). Estoy trabajando para mantener un 4.0 y poder obtener una beca Fulbright para hacer mi maestría. Mi objetivo siempre ha sido ir a Oxford, en Inglaterra. Desde que tomé esta clase sobre la Segunda Guerra Mundial, se me han abierto muchas opciones.”

Después de obtener su maestría, Angie quiere ir a Austria para comenzar un programa de doctorado. Su sueño es viajar por Europa y visitar todos los principales escenarios de la guerra. Después de eso, tal vez enseñe en la universidad o trabaje en un museo en Berlín. Dice que aún no lo tiene muy claro, pero sabe que Dios tiene un plan para ella que es aún mejor de lo que puede imaginar.

‘La oportunidad de dar lo mejor de mí mismo’.’

Angie y Jonah fueron los primeros residentes en mudarse a Family Place Conroe en 2010. En ese momento, Angie estaba estudiando para obtener su título de asociado en Lone Star, que completó en la primavera de 2012. Un compañero de trabajo le presentó a Brenda Shuttlesworth, directora de Family Place Conroe. Charlaron y Angie se mudó poco después.

“Estaba a dos meses de quedarme sin hogar”, dijo Angie. “Estaba estudiando y trabajando en la universidad. El alquiler subía, las facturas subían y tenía que pagar la guardería y la gasolina. Tuve que tragarme mi orgullo para pedir ayuda. Fue una gran revelación ver lo perfecto que era realmente el momento elegido por Dios”.”

El papá de Angie tuvo problemas de salud durante su infancia y ella dijo que eso lo volvió amargado. No tenía una relación cercana con su familia, así que siguió a su hermana mayor y a su cuñado a Texas cuando tenía 21 años.

“Cuando me mudé a Texas, todo era nuevo, emocionante y diferente”, dijo. “Ya no tenía que rendir cuentas a nadie. Nadie podía decirme que no era lo suficientemente buena. Estaba cansada de que siempre me ignoraran. Siempre pasaba desapercibida... Mi mamá me echó de casa por primera vez cuando tenía 16 o 17 años”.”

Tuvo trabajos sin futuro y quedó embarazada de Jonah a los 24 años. Trabajó en turnos nocturnos de 12 horas mientras estaba embarazada y la despidieron cuando Jonah tenía dos semanas.

Angie sabe que sin Buckner, podría haberse perdido en el ciclo de trabajos sin futuro y vivir al día. Dice que está agradecida por la ayuda y la sanación que ha recibido mientras ha estado en el programa, pero aún más agradecida por la ayuda con Jonah.

“Creo que siempre he sido una persona decidida y bastante ambiciosa, pero creo que esta oportunidad me ha dado la posibilidad de dar lo mejor de mí misma. Sin este programa, nunca habría podido ser tan buena en la escuela y tan fuerte en casa. Ni siquiera puedo imaginar dónde estaríamos ahora”.”

Enfrentar desafíos, obtener ayuda

En diciembre de 2011, a Jonah le diagnosticaron un trastorno del desarrollo dentro del espectro autista. Pero se trata de un tipo diferente de autismo, dijo ella. A diferencia de otros niños con autismo, las habilidades motoras de Jonah son excelentes y puede establecer contacto visual. Sus principales retos son los retrasos en el habla y el lenguaje. Ella dijo que le cuesta mucho entender y responder preguntas. Sus habilidades sociales están mejorando, pero Angie no está segura de si alguna vez las desarrollará por completo.

“Creo que, en cierta medida, Dios me preparó para lo que estaba por venir. Cada día es difícil para los dos. Como mamá, es difícil saber que hay algo diferente en él, porque miras hacia el futuro y piensas: ‘¿Se burlarán de él? ¿Lo acosarán? ¿Es esto algo que nadie más podrá entender?’”.”

Pero Jonah está recibiendo la ayuda que necesita gracias a Buckner. Acude a un logopeda y a un terapeuta conductual para que le ayuden a expresar sus emociones. Angie dice que ha mejorado mucho y que ahora incluso juega con otros niños.

El camino desconocido que nos espera

Angie y Jonah se gradúan de Family Place este verano. Saben que se mudarán a Huntsville para estar más cerca de la escuela, pero aparte de eso, su futuro está completamente abierto. Están aterrorizados, pero emocionados por lo que Dios les tiene reservado.

“Es aterrador no saber dónde vas a estar, no tener la seguridad que te brinda Family Place”, dijo Angie. “Pero Dios siempre nos ha provisto, de verdad. Si hay una palabra para describir a Dios en nuestra familia, esa es Proveedor. Estábamos a dos meses de quedarnos sin hogar cuando encontramos a Buckner. Y cada vez que nos hemos encontrado en una situación complicada en la que no sabíamos qué iba a pasar, Dios nos ha provisto».

“Sé que estoy donde debo estar y que estoy haciendo lo que debo hacer. Da miedo —soy una persona muy organizada y me gusta tener un plan— no poder planear dónde vamos a vivir o de dónde va a venir el dinero. Da miedo no saber lo que nos depara el futuro, pero creo que todo el mundo, en algún momento, tiene que lidiar con la incertidumbre del futuro”.”

¿Le gustaría unirse a nosotros en el ministerio transformador de Buckner Family Place? Puede ayudar de las siguientes maneras: donar en línea ahora para apoyar a padres solteros como Angie en su esfuerzo por obtener una educación y alcanzar la autosuficiencia. (Si lo desea, puede especificar el destino de su donación escribiéndolo en el cuadro de comentarios del formulario de donación). También puede ponerse en contacto con la Fundación Buckner para obtener más información sobre otras formas de donar llamando al 214-758-8000.