Rêves pour son avenir : Family Place Conroe prépare sa première résidente à l'obtention de son diplôme

Récit et photographies par Chelsea Quackenbush

Quand Angie Wood sourit, elle sourit largement. Et quand elle rêve, elle rêve encore plus grand.

Maîtrise.
Programme de bourses Fulbright.
Un doctorat.
Université d'Oxford.
Voyager en Europe.
Études à Vienne, en Autriche.
Enseigner à l'université.

Son visage s'illumine lorsqu'elle parle des rêves qu'elle nourrit pour elle-même et pour son fils de 4 ans, Jonah.

Elle étudie l'histoire à l'université Sam Houston State à Huntsville, au Texas, et se spécialise dans la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste. C'est une passion qu'elle n'a découverte que l'année dernière. En fait, jusqu'alors, elle s'était préparée pendant plusieurs années à devenir hygiéniste dentaire.

Au cours d'un de ses semestres, Angie a suivi un cours d'histoire pour débutants et un cours d'introduction aux religions du monde au Lone Star College de Montgomery, au Texas. Alors qu'elle étudiait l'antisémitisme dans l'un de ses cours et la Seconde Guerre mondiale dans l'autre, des questions sur la guerre et la persécution religieuse ne cessaient de lui venir à l'esprit et elle avait soif de réponses.

“ C'est à ce moment-là que j'ai compris que l'histoire était quelque chose que je devais continuer à faire ”, a-t-elle déclaré. “ C'était une passion dont je ne soupçonnais pas l'existence. ”

“ J'ai une moyenne de 4,0 (à Sam Houston). Je m'efforce de conserver cette moyenne afin d'obtenir une bourse Fulbright pour financer mon master. Mon objectif a toujours été d'aller à Oxford, en Angleterre. Beaucoup de possibilités s'offrent à moi depuis que j'ai suivi ce cours sur la Seconde Guerre mondiale. ”

Après son master, Angie souhaite partir en Autriche pour commencer un doctorat. Son rêve est de voyager à travers l'Europe et de visiter tous les principaux lieux de la guerre. Après cela, elle pourrait enseigner à l'université ou travailler dans un musée à Berlin. Elle dit ne pas être encore tout à fait sûre, mais elle sait que Dieu a un plan pour elle qui est encore meilleur que ce qu'elle peut imaginer.

‘ L'occasion de donner le meilleur de moi-même ’

Angie et Jonah ont été les premiers résidents à emménager à Family Place Conroe en 2010. À l'époque, Angie préparait son diplôme d'associée à Lone Star, qu'elle a obtenu au printemps 2012. Un collègue lui a présenté Brenda Shuttlesworth, directrice de Family Place Conroe. Elles ont discuté et Angie a emménagé peu après.

“ J'étais à deux mois de me retrouver sans domicile ”, raconte Angie. “ J'étais à l'école, je travaillais à l'université. Le loyer augmentait, les factures augmentaient, et il fallait payer la garderie et l'essence. J'ai dû ravaler ma fierté pour demander de l'aide. Cela m'a vraiment ouvert les yeux de voir à quel point le timing de Dieu était parfait. ”

Le père d'Angie avait eu des problèmes de santé pendant son enfance, ce qui, selon elle, l'avait rendu amer. Elle n'était pas proche de sa famille, alors elle a suivi sa sœur aînée et son beau-frère au Texas à l'âge de 21 ans.

“ Quand j'ai déménagé au Texas, tout était nouveau, excitant et différent ”, dit-elle. “ Je n'avais plus de comptes à rendre à personne. Personne ne pouvait me dire que je n'étais pas assez bonne. J'en avais assez d'être toujours ignorée. Je passais toujours inaperçue... Ma mère m'a chassée de la maison pour la première fois quand j'avais 16 ou 17 ans. ”

Elle a occupé des emplois sans avenir et est tombée enceinte de Jonah à 24 ans. Elle a travaillé pendant 12 heures par nuit alors qu'elle était enceinte et a été licenciée lorsque Jonah avait deux semaines.

Angie sait que sans Buckner, elle aurait pu se retrouver prise dans le cercle vicieux des emplois sans avenir et vivre au jour le jour. Elle dit qu'elle est reconnaissante pour l'aide et la guérison qu'elle a reçues pendant le programme, mais encore plus reconnaissante pour l'aide apportée à Jonah.

“ Je pense que j'ai toujours été une personne déterminée et assez ambitieuse, mais je crois que cette opportunité m'a permis de donner le meilleur de moi-même. Sans ce programme, je n'aurais jamais pu être aussi performante à l'école et à la maison. Je n'ose même pas imaginer où nous en serions aujourd'hui. ”

Faire face aux défis, obtenir de l'aide

En décembre 2011, Jonah a été diagnostiqué avec un trouble du développement relevant du spectre autistique. Mais il s'agit d'un type d'autisme différent, explique-t-elle. Contrairement à d'autres enfants autistes, Jonah possède d'excellentes capacités motrices et est capable d'établir un contact visuel. Ses principales difficultés résident dans ses retards de langage et d'élocution. Elle explique qu'il a du mal à comprendre et à répondre aux questions. Ses compétences sociales s'améliorent, mais Angie ne sait pas s'il parviendra un jour à les développer pleinement.

“ Je pense que, dans une certaine mesure, Dieu m'avait préparée à ce qui allait arriver. Chaque jour est difficile pour nous deux. En tant que mère, il est difficile de savoir qu'il y a quelque chose de différent chez lui, car on se demande : ‘ Va-t-il être victime de moqueries ? Va-t-il être victime d'intimidation ? Est-ce quelque chose que personne d'autre ne pourra comprendre ? ’

Mais Jonah reçoit l'aide dont il a besoin grâce à Buckner. Il consulte un orthophoniste et un comportementaliste qui l'aident à exprimer ses émotions. Angie dit qu'il a fait d'énormes progrès et qu'il joue même avec d'autres enfants maintenant.

La route inconnue qui nous attend

Angie et Jonah obtiennent leur diplôme de Family Place cet été. Ils savent qu'ils déménagent à Huntsville pour se rapprocher de l'école, mais à part cela, leur avenir est grand ouvert. Ils sont terrifiés, mais enthousiastes à l'idée de ce que Dieu leur réserve.

“ C'est terrifiant de ne pas savoir où vous allez vous retrouver, de ne pas avoir la sécurité que vous offre Family Place ”, a déclaré Angie. “ Mais Dieu a toujours pourvu à nos besoins, vraiment. S'il y a un mot pour décrire Dieu dans notre famille, c'est « pourvoyeur ». Nous étions à deux mois de devenir sans-abri lorsque nous avons trouvé Buckner. Et chaque fois que nous nous sommes retrouvés dans une situation difficile où nous ne savions pas ce qui allait se passer, Dieu a pourvu à nos besoins.

“ Je sais que je suis là où je dois être et que je fais ce que je dois faire. C'est effrayant – j'ai une personnalité de type A et j'aime avoir un plan – de ne pas pouvoir planifier où nous allons vivre ou d'où viendra l'argent. C'est effrayant de ne pas savoir ce qui nous attend, mais je pense que tout le monde, à un moment donné, doit faire face à l'incertitude de l'avenir. ”

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