Ước mơ cho tương lai của cô ấy: Family Place Conroe chuẩn bị cho cư dân đầu tiên tốt nghiệp.

Câu chuyện và ảnh do Chelsea Quackenbush thực hiện.

Khi Angie Wood cười, cô ấy cười thật tươi. Và khi cô ấy mơ ước, cô ấy mơ ước còn lớn lao hơn nữa.

Bằng thạc sĩ.
Chương trình Học bổng Fulbright.
Tiến sĩ.
Đại học Oxford.
Du lịch châu Âu.
Học tập tại Vienna, Áo.
Trường cao đẳng.

Khuôn mặt cô rạng rỡ khi cô nói về những ước mơ của mình và của cậu con trai 4 tuổi, Jonah.

Cô đang theo học ngành Lịch sử tại Đại học Sam Houston State ở Huntsville, Texas, và chuyên sâu về Chiến tranh Thế giới thứ Hai và Holocaust. Đây là niềm đam mê mà cô chỉ mới phát hiện ra vào năm ngoái – thực tế, cho đến lúc đó, cô đã dành nhiều năm để chuẩn bị trở thành một nha sĩ.

Trong một trong những học kỳ của mình, Angie đã theo học một khóa học lịch sử cơ bản và một khóa học giới thiệu về các tôn giáo trên thế giới tại Trường Cao đẳng Lone Star ở Montgomery, Texas. Trong khi cô nghiên cứu về chủ nghĩa bài Do Thái trong một trong các khóa học của mình và Chiến tranh Thế giới thứ Hai trong khóa học còn lại, những câu hỏi về chiến tranh và sự đàn áp tôn giáo liên tục xuất hiện trong đầu cô và cô cảm thấy khao khát tìm kiếm câu trả lời.

“Lúc đó, tôi nhận ra rằng lịch sử là điều tôi phải tiếp tục theo đuổi,” cô nói. “Đó là một đam mê mà tôi không bao giờ nghĩ mình có.”

“Tôi có điểm trung bình 4.0 (tại Sam Houston). Tôi đang cố gắng duy trì điểm trung bình 4.0 để có thể nhận học bổng Fulbright và theo học thạc sĩ. Mục tiêu của tôi luôn là du học tại Đại học Oxford ở Anh. Kể từ khi tham gia khóa học về Chiến tranh Thế giới thứ Hai, nhiều cơ hội mới đã mở ra cho tôi.”

Sau khi hoàn thành bằng thạc sĩ, Angie muốn đến Áo để bắt đầu chương trình tiến sĩ. Ước mơ của cô là du lịch khắp châu Âu và thăm tất cả các địa điểm chính của cuộc chiến. Sau đó, cô có thể giảng dạy tại trường đại học – hoặc làm việc tại một bảo tàng ở Berlin. Cô nói rằng cô không thực sự chắc chắn – nhưng cô biết rằng Chúa có một kế hoạch cho cô, thậm chí còn tốt hơn những gì cô có thể tưởng tượng.

‘Cơ hội để tôi làm hết sức mình’

Angie và Jonah là những cư dân đầu tiên chuyển đến Family Place Conroe vào năm 2010. Lúc đó, Angie đang theo học bằng cao đẳng tại Lone Star, mà cô đã hoàn thành vào mùa xuân năm 2012. Một đồng nghiệp đã giới thiệu cô với Brenda Shuttlesworth, giám đốc của Family Place Conroe. Họ trò chuyện và Angie chuyển đến sống tại đó không lâu sau đó.

“Tôi chỉ còn hai tháng nữa là sẽ trở thành người vô gia cư,” Angie nói. “Tôi đang đi học và làm việc tại trường đại học. Tiền thuê nhà tăng, hóa đơn tăng, và còn phải trả tiền trông trẻ và tiền xăng. Tôi phải nuốt trôi sự tự trọng để xin giúp đỡ. Đó là một bài học lớn để nhận ra thời điểm của Chúa thật sự hoàn hảo như thế nào.”

Cha của Angie đã gặp phải các vấn đề sức khỏe từ khi còn nhỏ và cô nói điều đó đã khiến ông trở nên cay đắng. Cô không thân thiết với gia đình nên đã theo chị gái và anh rể đến Texas khi cô 21 tuổi.

“Khi tôi mới chuyển đến Texas, mọi thứ đều mới mẻ, thú vị và khác biệt,” cô nói. “Tôi không còn phải nghe theo ai nữa. Không ai có thể nói tôi không đủ tốt. Tôi đã chán ngấy việc luôn bị phớt lờ. Tôi luôn lẩn tránh sự chú ý… Mẹ đã đuổi tôi ra khỏi nhà khi tôi 16 hoặc 17 tuổi.”

Cô ấy làm những công việc không có triển vọng và mang thai Jonah khi mới 24 tuổi. Cô ấy làm ca đêm 12 giờ trong thời gian mang thai và bị sa thải khi Jonah mới 2 tuần tuổi.

Angie biết rằng nếu không có Buckner, cô có thể đã lạc lối trong vòng luẩn quẩn của những công việc không có tương lai và sống lay lắt từ lương này sang lương khác. Cô cho biết mình rất biết ơn sự giúp đỡ và sự chữa lành mà cô nhận được trong chương trình, nhưng còn biết ơn hơn nữa vì sự giúp đỡ dành cho Jonah.

“Tôi nghĩ mình luôn là một người kiên định và luôn có tham vọng lớn, nhưng tôi cho rằng cơ hội này đã giúp tôi phát huy hết khả năng của mình. Nếu không có chương trình này, tôi không thể nào mạnh mẽ như vậy trong học tập và trong cuộc sống gia đình. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được chúng ta sẽ ở đâu nếu không có nó.”

Đối mặt với thách thức, tìm kiếm sự trợ giúp

Vào tháng 12 năm 2011, Jonah được chẩn đoán mắc rối loạn phát triển thuộc phổ tự kỷ. Nhưng đó là một loại tự kỷ khác, cô nói. Khác với những trẻ em khác mắc tự kỷ, kỹ năng vận động của Jonah rất tốt và cậu có thể giao tiếp bằng ánh mắt. Thách thức chính của cậu là chậm phát triển ngôn ngữ và giao tiếp. Cô cho biết cậu gặp khó khăn trong việc hiểu và trả lời câu hỏi. Kỹ năng xã hội của cậu đang cải thiện, nhưng Angie không chắc liệu cậu có thể phát triển đầy đủ những kỹ năng này hay không.

“Tôi nghĩ rằng đến một mức độ nào đó, Chúa đã chuẩn bị cho tôi đối mặt với những điều sắp xảy ra. Mỗi ngày đều khó khăn đối với hai mẹ con tôi. Là một người mẹ, thật khó khăn khi nhận ra có điều gì đó khác biệt ở con trai mình, vì bạn nhìn về tương lai và tự hỏi: ‘Liệu con có bị trêu chọc không? Liệu con có bị bắt nạt không? Liệu điều này có phải là điều mà không ai khác có thể hiểu được không?’”

Nhưng Jonah đang nhận được sự giúp đỡ cần thiết nhờ Buckner. Cậu bé đang được điều trị bởi một nhà trị liệu ngôn ngữ và một nhà trị liệu hành vi để giúp cậu biểu đạt cảm xúc của mình. Angie cho biết cậu đã tiến bộ đáng kể và thậm chí còn chơi đùa với các bạn khác bây giờ.

Con đường phía trước còn nhiều điều chưa biết.

Angie và Jonah sẽ tốt nghiệp từ Family Place vào mùa hè này. Họ biết mình sẽ chuyển đến Huntsville để gần trường học hơn, nhưng ngoài điều đó ra, tương lai của họ vẫn còn rộng mở. Họ vừa sợ hãi vừa háo hức trước những điều mà Chúa đã chuẩn bị cho họ.

“Thật đáng sợ khi không biết mình sẽ ở đâu, không có sự an toàn mà mình có được ở Family Place,” Angie nói. “Nhưng Chúa luôn cung cấp cho chúng tôi, Ngài thực sự đã làm như vậy. Nếu có một từ để mô tả Chúa trong gia đình chúng tôi, đó là Đấng Cung Cấp. Chúng tôi chỉ còn hai tháng nữa là trở thành người vô gia cư khi tìm thấy Buckner. Và mỗi lần chúng tôi rơi vào tình huống khó khăn không biết điều gì sẽ xảy ra, Chúa đã cung cấp.”.

“Tôi biết rằng mình đang ở đúng nơi mình cần phải ở và đang làm đúng việc mình cần phải làm. Điều đó thật đáng sợ – tôi là người có tính cách loại A và thích có kế hoạch – không thể lên kế hoạch cho nơi chúng ta sẽ sống hoặc nguồn tiền sẽ đến từ đâu. Không biết điều gì sẽ xảy ra phía trước thật đáng sợ, nhưng tôi nghĩ ai cũng phải đối mặt với việc không biết tương lai sẽ ra sao vào một thời điểm nào đó.”

Bạn có muốn tham gia cùng chúng tôi trong sứ mệnh biến đổi của Buckner Family Place không? Bạn có thể giúp bằng cách: Đóng góp trực tuyến ngay bây giờ Để hỗ trợ các bậc cha mẹ đơn thân như Angie trong quá trình họ theo đuổi việc học tập và đạt được sự tự lập. (Bạn có thể chỉ định mục đích đóng góp của mình bằng cách ghi chú trong ô bình luận trên biểu mẫu đóng góp.) Bạn cũng có thể liên hệ với Quỹ Buckner để tìm hiểu thêm về các cách đóng góp khác bằng cách gọi số 214-758-8000.