Una escuela en Etiopía forma mejores ciudadanos

Por Jenny Pope
Buckner Internacional

(BANTU, Etiopía) — Los huérfanos de Bantu pueden no tener mucho según los estándares occidentales. Viven en casas de barro y paja con sus abuelos o familiares. Tienen un par de zapatos de plástico. Y su mejor prenda de vestir es el uniforme escolar verde y azul que usan cinco días a la semana para ir a clase.

Pero eso es más de lo que solían tener. La escuela Bantu, fundada por Buckner/Bright Hope, abrió sus puertas en septiembre y ha ofrecido a los niños de Bantu algo que nunca antes habían tenido: esperanza para el futuro.

“Los habitantes de esta comunidad ganan alrededor de $11 al mes”, afirma Nebiyou Tesfaye, director del proyecto Bright Hope. Aislada por un camino de tierra embarrado, la comunidad está ocupada por agricultores que caminan descalzos con grandes fardos de cosechas a la espalda y docenas de niños pequeños.

El presidente etíope Girma Wolde-Giorgis cedió los terrenos de Bantu a Buckner en 2006 como regalo para construir la escuela para la comunidad. Pero es mucho más que una simple escuela.

“Somos nosotros quienes les proporcionamos comida, duchas, jabón, agua potable, ropa, zapatos, vacunas, todo”, dijo Tesfaye.

Hay 200 niños de entre 4 y 7 años en la escuela que aprenden de todo, desde matemáticas hasta inglés, en ocho aulas diferentes. Les enseñan maestros y asistentes de enseñanza, muchos de los cuales han obtenido su maestría en Addis Abeba.

Cuando terminan las clases de la mañana, todos los niños se ponen en fila india con las manos sobre los hombros de los demás para cruzar la calle hasta el comedor. Allí reciben la comida más abundante del día: un tazón de arroz.

El gerente del café, Fikru Gebremariam, dijo que la mayoría de los niños no tienen comida en casa. “La comida es importante para los niños porque les ayuda a crecer y les hace fuertes”, afirmó.

Marta Admasu, directora de la escuela, explicó el creciente entusiasmo de la comunidad desde que se inauguró la escuela. “Estamos viviendo un momento de gran felicidad. Los niños tienen comida, jabón, zapatos, cepillos de dientes, ropa. Por eso se sienten muy felices”.”

Además de la educación, Tesfaye dijo que ayudan a la comunidad “enseñándoles sobre saneamiento y cómo prevenir enfermedades e infecciones”.”

Los planes futuros para la escuela incluyen la construcción de una casa de huéspedes para los visitantes y los equipos misioneros que decidan trabajar con los niños durante un periodo corto. También esperan dotar a la escuela de un estatus “internacional”, impartiendo planes de estudios estadounidenses y británicos, entre otros, con el fin de promover oportunidades de crecimiento futuro para los alumnos. El objetivo final de la escuela es que todos los niños vayan a la universidad.

“Necesitamos urgentemente libros para los maestros y los estudiantes”, dijo Tesfaye. “Necesitamos libros de ejercicios y libros educativos. Si queremos que vayan a la universidad, necesitan leer”.”

La educación es el componente más importante a la hora de determinar el potencial futuro de los niños de Etiopía, afirmó. Más de la mitad de la población del país es analfabeta y solo el 31 % de los niños están matriculados en la escuela primaria.

“Nuestro objetivo es que los niños sean mejores ciudadanos. Si les proporcionamos una buena educación, serán autosuficientes.

“A estos estudiantes”, continuó, “les damos esperanza”.”