Une école éthiopienne forme de meilleurs citoyens

Par Jenny Pope
Buckner International

(BANTU, Éthiopie) — Les orphelins de Bantu n'ont peut-être pas grand-chose selon les normes occidentales. Ils vivent dans des maisons en terre et en paille avec leurs grands-parents ou des proches. Ils possèdent une seule paire de chaussures en plastique. Et leur plus beau vêtement est un uniforme scolaire vert et bleu qu'ils portent cinq jours par semaine pour aller en classe.

Mais c'est déjà plus que ce qu'ils avaient auparavant. L'école Bantu, fondée par Buckner/Bright Hope, a ouvert ses portes en septembre et offre aux enfants de Bantu quelque chose qu'ils n'avaient jamais eu auparavant : l'espoir en l'avenir.

“ Les habitants de cette communauté gagnent environ $11 par mois ”, explique Nebiyou Tesfaye, chef de projet chez Bright Hope. Isolée au bout d'un chemin boueux, la communauté est peuplée d'agriculteurs marchant pieds nus, chargés de grosses bottes de récoltes sur le dos, et de dizaines de jeunes enfants.

En 2006, le président éthiopien Girma Wolde-Giorgis a offert à Buckner un terrain à Bantu afin d'y construire une école pour la communauté. Mais il s'agit bien plus que d'une simple école.

“ C'est nous qui leur fournissons de la nourriture, des douches, du savon, de l'eau potable, des vêtements, des chaussures, des vaccins, tout ”, a déclaré Tesfaye.

L'école accueille 200 enfants âgés de 4 à 7 ans qui apprennent toutes sortes de matières, des mathématiques à l'anglais, dans huit salles de classe différentes. Ils sont encadrés par des enseignants et des assistants pédagogiques, dont beaucoup ont obtenu leur master à Addis-Abeba.

Une fois les cours du matin terminés, tous les enfants s'alignent en file indienne, les mains posées sur les épaules de leur voisin, pour traverser la rue et se rendre à la cantine. Ils y reçoivent leur plus gros repas de la journée : un bol de riz.

Le gérant du café, Fikru Gebremariam, a déclaré que la plupart des enfants n'avaient pas de quoi manger à la maison. “ La nourriture est importante pour les enfants, car elle leur permet de se développer et de devenir forts ”, a-t-il déclaré.

Marta Admasu, la directrice de l'école, a expliqué l'enthousiasme croissant de la communauté depuis l'ouverture de l'école. “ Nous vivons un grand bonheur en ce moment. Les enfants ont de la nourriture, du savon, des chaussures, des brosses à dents, des vêtements. Grâce à cela, ils se sentent très heureux. ”

En plus de l'éducation, Tesfaye a déclaré qu'ils aidaient la communauté en “ leur enseignant l'hygiène et comment prévenir les maladies et les infections ”.”

Les projets futurs de l'école comprennent la construction d'une maison d'hôtes pour les visiteurs et les équipes missionnaires qui choisissent de travailler avec les enfants à court terme. Ils espèrent également donner à l'école un statut “ international ”, en enseignant les programmes scolaires américains et britanniques, entre autres, afin de promouvoir les opportunités de croissance future des élèves. L'objectif ultime de l'école est que chaque enfant puisse aller à l'université.

“ Nous avons désespérément besoin de livres pour les enseignants et les élèves ”, a déclaré Tesfaye. “ Nous avons besoin de cahiers d'exercices et de livres éducatifs. Si nous voulons qu'ils aillent à l'université, ils doivent savoir lire. ”

L'éducation est l'élément le plus important pour déterminer le potentiel futur des enfants éthiopiens, a-t-il déclaré. Plus de la moitié de la population du pays est analphabète et seuls 31 % des enfants sont scolarisés dans le primaire.

“ Notre objectif est que les enfants deviennent de meilleurs citoyens. En leur offrant une bonne éducation, ils deviendront autonomes.

“ À ces étudiants, poursuivit-il, nous leur donnons de l'espoir. ”