Fe en nuestro futuro

El 18 de febrero de 1942, Marion Konishi Takehara era una estudiante de secundaria normal y corriente.

Solo tiene 16 años.  

Pero el 19 de febrero, la vida de Takehara dejó de ser normal.

Hija de inmigrantes japoneses, Takehara vivía con sus padres y su hermano menor en su cómoda casa de Los Ángeles la mañana en que el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066.

La orden, que se produjo diez semanas después de que Japón bombardease Pearl Harbor, permitía a las autoridades expulsar de la costa oeste a cualquier persona considerada una amenaza para la seguridad nacional. Entre los evacuados se encontraban Takehara, su familia y más de 100 000 hombres, mujeres y niños de ascendencia japonesa.

“Éramos ciudadanos estadounidenses, y eso es lo más triste”, dijo Takehara. “Pero parecíamos el enemigo”.”

Hoy, Takehara, que ahora tiene 91 años, vive en Parkway Place, en Houston. Viaja por todo el país con su hija, Anne, dando una presentación sobre cómo la Segunda Guerra Mundial afectó a su familia y enseñando al público a ser sensible con las personas que tienen un aspecto diferente.

“Basamos la presentación en cuatro generaciones de mujeres”, explicó Anne. “Mi abuela, que nació en Japón y llegó a Estados Unidos cuando era un bebé; mi madre, que sobrevivió a los campos de internamiento; yo, que nací y crecí en pequeños pueblos donde éramos la única familia asiática, y mi hija, que nació en Houston, el crisol de la humanidad”.”

Después de que se emitiera la orden, la familia Takehara tuvo menos de tres días para reunir todas sus pertenencias en una maleta, dejar atrás la vida que conocían y trasladarse al hipódromo de Santa Anita, a 32 kilómetros de Los Ángeles. En agosto, fueron trasladados al interior, al campo de internamiento de Amache, en Granada, Colorado.

“La evacuación fue más difícil para mis papás”, recuerda Takehara. “Yo era solo un adolescente, así que lo único que nos preocupaba era intentar quedarnos con nuestros amigos”.”

En Amache, Takehara vivía en barracones con pisos de tierra y ventanas selladas, cuatro familias bajo un mismo techo. Los veranos eran sofocantes y los inviernos gélidos.

A pesar de todos los trastornos que sufrió, Takehara no siente resentimiento alguno, incluso 75 años después.

“Es una pregunta que me hacen constantemente: ¿cómo es que no estoy enojado ni resentido?”, dijo Takehara. “Pero fueron mis padres. Ellos consideraban que ir al campamento era algo que teníamos que hacer, y que debíamos hacerlo con dignidad”.”

A los 18 años, Takehara se graduó como la mejor alumna de la Escuela Secundaria Amache. El discurso que pronunció desde las abarrotadas instalaciones del campo sería leído más tarde en el Senado de los Estados Unidos por su llamamiento patriótico a la esperanza incluso en tiempos difíciles.

“¿Podemos nosotros, la promoción que se gradúa de la Escuela Secundaria Amache, seguir creyendo que Estados Unidos significa libertad, igualdad, seguridad y justicia? ¿Lo creo yo? ¿Lo creen mis compañeros de clase? Sí, con todo nuestro corazón, porque en esa fe, en esa esperanza, está mi futuro, nuestro futuro y el futuro del mundo”.”

-Extracto del discurso de graduación de Takehara, titulado “Estados Unidos, nuestra esperanza está en ti”.”

Poco después de que Takehara se graduara, su papá se mudó a Cleveland, donde interpretaba mapas de bombardeos japoneses. Ella recuerda que, cuando fue a visitarlo, la recibieron guardias armados.

“Lo hizo y nunca se arrepintió”, dijo Takehara. “Mis papás nunca dijeron nada en contra de Estados Unidos porque sentían que era algo que teníamos que hacer”.”

Más tarde, Takehara conoció a su esposo, Ken, mientras estudiaba con una beca en el Simpson College de Iowa. Él acababa de terminar su servicio en el 442.º regimiento de infantería, un regimiento del Ejército compuesto casi en su totalidad por ciudadanos japoneses-estadounidenses.

“Ken no recuerda haberme conocido porque en aquella época todas las universidades eran femeninas y, cuando estos chicos regresaban con sus uniformes, pensaban que eran maravillosos y recibían mucha atención”, dijo Takehara entre risas.

Aunque la vida de Takehara estuvo indudablemente marcada por la guerra, ella no dejó que eso la definiera.

Enseñó en la escuela durante más de 30 años y se esforzó conscientemente por proporcionar a sus hijos una educación normal.

“El objetivo de mis padres siempre fue integrarse’, dijo Anne. ”Eran como cualquier otro papá y mamá. Nunca sentimos que nos criaran de manera diferente por nuestro origen. Nunca hablamos de ello. Creo que ni siquiera lo supe hasta que fui mucho mayor. Eran verdaderos miembros de la generación silenciosa“.”

Aun así, lo que Anne más desea transmitir a sus hijos es el ejemplo de fortaleza, dignidad y respeto que le dio su madre.

“Ella es mi modelo a seguir”, dijo Anne. “Aquí estoy, con 65 años, y mi mamá tiene 91 y sigue activa. Ella sigue siendo una inspiración. Es muy bueno para ella tener estas oportunidades de seguir valiéndose por sí misma y dar su presentación”.”

Takehara se siente agradecida por las experiencias que ha vivido y por la forma en que su historia puede influir en la gente hoy en día.

“Simplemente estoy contenta de poder hacer lo que hago”, dijo con una sonrisa.