Niềm tin vào tương lai của chúng ta

Vào ngày 18 tháng 2 năm 1942, Marion Konishi Takehara là một học sinh trung học bình thường.

Chỉ mới 16 tuổi.  

Nhưng vào ngày 19 tháng 2, cuộc sống của Takehara đã trở nên hoàn toàn khác biệt.

Con gái của những người nhập cư Nhật Bản, Takehara sống cùng cha mẹ và em trai trong ngôi nhà ấm cúng ở Los Angeles vào sáng ngày Tổng thống Franklin D. Roosevelt ban hành Lệnh hành pháp 9066.

Lệnh này, được ban hành 10 tuần sau khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, cho phép các cơ quan chức năng di dời khỏi Bờ Tây bất kỳ ai bị coi là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia. Những người bị di dời bao gồm Takehara, gia đình cô và hơn 100.000 nam, nữ và trẻ em có gốc gác Nhật Bản.

“Chúng tôi là công dân Mỹ, và đó chính là điều đáng buồn,” Takehara nói. “Nhưng chúng tôi trông giống như kẻ thù.”

Hiện nay, Takehara, 91 tuổi, đang sống tại Parkway Place ở Houston. Bà cùng con gái, Anne, đi khắp nước Mỹ để trình bày về cách Chiến tranh Thế giới thứ Hai đã ảnh hưởng đến gia đình họ và dạy cho khán giả cách đối xử nhạy cảm với những người có ngoại hình khác biệt.

“Chúng tôi đã xây dựng bài thuyết trình xoay quanh bốn thế hệ phụ nữ,” Anne nói. “Bà nội tôi, người sinh ra ở Nhật Bản và đến Mỹ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh, mẹ tôi, người đã sống sót qua các trại tập trung, tôi, người sinh ra và lớn lên ở những thị trấn nhỏ nơi gia đình chúng tôi là gia đình Á Đông duy nhất trong thị trấn, và con gái tôi, người sinh ra ở Houston, nơi được mệnh danh là ”nồi lẩu văn hóa’ của nhân loại.”

Sau khi lệnh được ban hành, gia đình Takehara chỉ có chưa đầy ba ngày để gom góp tài sản vào một vali, rời bỏ cuộc sống quen thuộc và chuyển đến trường đua ngựa Santa Anita cách Los Angeles 20 dặm. Vào tháng 8, họ được chuyển đến trại giam giữ Amache ở Granada, Colorado.

“Cuộc sơ tán là điều khó khăn nhất đối với cha mẹ tôi,” Takehara nhớ lại. “Lúc đó tôi mới chỉ là một thiếu niên, nên tất cả những gì chúng tôi quan tâm là cố gắng ở lại cùng bạn bè.”

Tại Amache, Takehara sống trong những khu nhà tập thể có sàn đất và cửa sổ bị bịt kín, bốn gia đình chung sống dưới một mái nhà. Mùa hè oi bức và mùa đông giá lạnh.

Mặc dù đã trải qua bao biến động, Takehara vẫn không hề oán hận, ngay cả sau 75 năm.

“Đó là câu hỏi mà tôi thường xuyên được hỏi, tại sao tôi không giận dữ hay oán hận,” Takehara nói. “Nhưng đó là cha mẹ tôi. Họ cho rằng việc đi trại là điều chúng tôi phải làm, và chúng tôi phải làm điều đó với sự tôn trọng.”

Ở tuổi 18, Takehara tốt nghiệp với danh hiệu thủ khoa tại Trường Trung học Amache. Bài phát biểu mà cô trình bày từ khu nhà chật chội của trại tập trung sau này đã được đọc tại phiên họp của Thượng viện Hoa Kỳ vì lời kêu gọi yêu nước đầy hy vọng ngay cả trong thử thách.

“Liệu chúng ta, khóa tốt nghiệp của Trường Trung học Amache, có còn tin rằng nước Mỹ tượng trưng cho tự do, bình đẳng, an ninh và công lý? Tôi có tin điều đó không? Các bạn cùng lớp của tôi có tin điều đó không? Vâng, với tất cả trái tim, vì trong niềm tin đó, trong hy vọng đó, là tương lai của tôi, tương lai của chúng ta và tương lai của thế giới.”

-Trích đoạn từ bài phát biểu tốt nghiệp của Takehara, có tiêu đề “Mỹ ơi, Hy vọng của chúng ta nằm ở bạn.”

Không lâu sau khi Takehara tốt nghiệp, cha cô chuyển đến Cleveland, nơi ông làm việc giải mã các bản đồ ném bom của Nhật Bản. Cô nhớ lại rằng khi đến thăm ông, cô đã bị chào đón bởi những người lính canh vũ trang.

“Ông ấy đã làm điều đó và ông ấy chưa bao giờ hối hận,” Takehara nói. “Bố mẹ tôi chưa bao giờ nói gì chống lại Hoa Kỳ vì họ cảm thấy đây là điều chúng ta phải làm.”

Takehara sau đó đã gặp chồng mình, Ken, khi cả hai đang theo học tại Simpson College ở Iowa. Anh ấy vừa hoàn thành nghĩa vụ quân sự với Lữ đoàn Bộ binh 442, một đơn vị quân đội Mỹ được thành lập chủ yếu từ công dân Mỹ gốc Nhật.

“Ken không nhớ đã gặp tôi vì lúc đó tất cả các trường đại học đều là trường nữ sinh, và khi những chàng trai này trở về trong bộ đồng phục của họ, họ chỉ nghĩ rằng họ thật tuyệt vời và nhận được rất nhiều sự chú ý,” Takehara cười.

Mặc dù cuộc đời của Takehara không thể phủ nhận đã bị chiến tranh định hình, nhưng cô không để nó chi phối cuộc đời mình.

Bà đã dạy học hơn 30 năm và luôn cố gắng tạo điều kiện cho con cái có một môi trường nuôi dưỡng bình thường.

“Mục tiêu của bố mẹ tôi luôn là hòa nhập,’ Anne nói. ”Họ cũng giống như bất kỳ bậc cha mẹ nào khác. Chúng tôi chưa bao giờ cảm thấy mình được nuôi dưỡng khác biệt vì nguồn gốc của mình. Chúng tôi chưa bao giờ đề cập đến điều đó. Tôi thậm chí còn không nghĩ mình biết cho đến khi lớn hơn nhiều. Họ thực sự là những thành viên của thế hệ im lặng.“

Tuy nhiên, chính tấm gương về sức mạnh, phẩm giá và sự tôn trọng của mẹ mình là điều Anne mong muốn truyền lại cho con cái của mình nhất.

“Cô ấy là hình mẫu của tôi,” Anne nói. “Tôi đã 65 tuổi, còn mẹ tôi 91 tuổi và vẫn còn hoạt động. Bà vẫn là nguồn cảm hứng cho tôi. Thật tuyệt vời khi bà có những cơ hội này để vẫn có thể tự lập và trình bày bài thuyết trình của mình.”

Takehara cảm thấy biết ơn về những trải nghiệm mà cô đã có và cách câu chuyện của cô có thể ảnh hưởng đến mọi người ngày nay.

“Tôi chỉ thấy may mắn vì có thể làm được những gì mình đang làm,” cô nói với nụ cười.