Confiance en notre avenir

Le 18 février 1942, Marion Konishi Takehara était une lycéenne tout à fait normale.

À peine 16 ans.  

Mais le 19 février, la vie de Takehara est devenue tout sauf normale.

Fille d'immigrants japonais, Takehara vivait avec ses parents et son jeune frère dans leur confortable maison de Los Angeles le matin où le président Franklin D. Roosevelt a publié le décret 9066.

Cet ordre, donné dix semaines après le bombardement de Pearl Harbor par le Japon, autorisait les autorités à expulser de la côte ouest toute personne considérée comme une menace pour la sécurité nationale. Parmi les personnes évacuées figuraient Takehara, sa famille et plus de 100 000 hommes, femmes et enfants d'origine japonaise.

“ Nous étions citoyens américains, et c'est ce qui est si triste ”, a déclaré Takehara. “ Mais nous ressemblions à l'ennemi. ”

Aujourd'hui âgée de 91 ans, Takehara vit à Parkway Place, à Houston. Elle parcourt le pays avec sa fille Anne pour donner des conférences sur les répercussions de la Seconde Guerre mondiale sur leur famille et sensibiliser son public à la différence physique.

“ Nous avons construit la présentation autour de quatre générations de femmes ”, a déclaré Anne. “ Ma grand-mère, née au Japon et arrivée aux États-Unis alors qu'elle était encore bébé, ma mère, qui a survécu aux camps d'internement, moi-même, née et élevée dans de petites villes où nous étions la seule famille asiatique, et ma fille, née à Houston, le melting-pot de l'humanité. ”

Après que l'ordre ait été donné, la famille Takehara a eu moins de trois jours pour rassembler ses affaires dans une seule valise, quitter la vie qu'elle connaissait et déménager à l'hippodrome de Santa Anita, à 32 km de Los Angeles. En août, elle a été transférée à l'intérieur des terres, au camp d'internement d'Amache, à Granada, dans le Colorado.

“ L'évacuation a été particulièrement difficile pour mes parents ”, se souvient Takehara. “ J'étais encore adolescent, donc tout ce qui nous importait, c'était de rester avec nos amis. ”

À Amache, Takehara vivait dans des baraquements au sol en terre battue et aux fenêtres scellées, quatre familles sous un même toit. Les étés étaient étouffants et les hivers glacials.

Malgré tous les bouleversements qu'elle a vécus, Takehara n'éprouve aucune rancœur, même 75 ans plus tard.

“ C'est une question qu'on me pose tout le temps : comment se fait-il que je ne sois pas en colère ou rancunier ? ”, a déclaré Takehara. “ Mais c'était mes parents. Ils estimaient que nous devions aller au camp, et que nous devions le faire avec dignité. ”

À 18 ans, Takehara a obtenu son diplôme avec mention à l'Amache Senior High School. Le discours qu'elle a prononcé depuis les quartiers bondés du camp a ensuite été lu devant le Sénat américain pour son appel patriotique à l'espoir, même dans l'adversité.

“ Nous, les diplômés de l'Amache Senior High School, pouvons-nous encore croire que l'Amérique est synonyme de liberté, d'égalité, de sécurité et de justice ? Est-ce que j'y crois ? Est-ce que mes camarades y croient ? Oui, de tout notre cœur, car c'est dans cette foi, dans cet espoir, que réside mon avenir, notre avenir et celui du monde entier. ”

- Extrait du discours de remise des diplômes de Takehara, intitulé “ Amérique, notre espoir est en toi ”.”

Peu après l'obtention du diplôme de Takehara, son père déménagea à Cleveland où il interprétait des cartes de bombardement japonaises. Elle se souvient avoir été accueillie par des gardes armés lorsqu'elle lui rendait visite.

“ Il l'a fait et il ne l'a jamais regretté ”, a déclaré Takehara. “ Mes parents n'ont jamais rien dit contre les États-Unis, car ils estimaient que c'était quelque chose que nous devions faire. ”

Takehara a ensuite rencontré son mari, Ken, alors qu'elle était boursière au Simpson College, dans l'Iowa. Il venait de terminer son service dans le 442e régiment d'infanterie, un régiment de l'armée composé presque exclusivement de citoyens américains d'origine japonaise.

“ Ken ne se souvient pas m'avoir rencontrée parce qu'à l'époque, toutes les universités étaient réservées aux femmes et quand ces garçons sont revenus dans leurs uniformes, elles les ont tous trouvés merveilleux et leur ont accordé beaucoup d'attention ”, a déclaré Takehara en riant.

Si la vie de Takehara a indéniablement été marquée par la guerre, elle ne l'a pas laissée la définir.

Elle a enseigné pendant plus de 30 ans et s'est efforcée de donner à ses enfants une éducation normale.

“ Mes parents ont toujours voulu s'intégrer ’, explique Anne. ” Ils étaient comme tous les autres parents. Nous n'avons jamais eu l'impression d'avoir été élevés différemment à cause de nos origines. Nous n'en avons jamais parlé. Je pense que je ne m'en suis rendu compte que bien plus tard. Ils faisaient vraiment partie de la génération silencieuse. “

Mais c'est l'exemple de force, de dignité et de respect donné par sa mère qu'Anne souhaite avant tout transmettre à ses propres enfants.

“ Elle est mon modèle ”, a déclaré Anne. “ J'ai 65 ans, et ma mère en a 91 et est toujours active. Elle continue d'être une source d'inspiration. C'est tellement bien pour elle d'avoir ces occasions de rester autonome et de faire ses présentations. ”

Takehara est reconnaissante pour les expériences qu'elle a vécues et pour la façon dont son histoire peut influencer les gens aujourd'hui.

“ Je suis simplement heureuse de pouvoir faire ce que je fais ”, dit-elle avec un sourire.