El Festival del Calzado da sus frutos para los pies descalzos

Por Lauren Hollon
Buckner Internacional

A los 5 años, Pfifer Chastain decidió renunciar a su fiesta de cumpleaños por su sexto cumpleaños a favor de una colecta de zapatos para huérfanos necesitados. Ella y su familia organizaron una fiesta en el jardín con el objetivo de recaudar 100 pares de zapatos.

“Lo teníamos todo”, dijo Heather Chastain, la mamá de Pfifer. “Un lanzamiento de baloncesto, lanzamiento de botellas de leche, estanque con patos, reventar globos, un juego de minigolf, un pintacaras, un camión de bomberos, globos con forma de animales, perritos calientes, palomitas y bebidas. La gente ganaba boletos como en una feria callejera y los canjeaba por premios”.”

Colgaron invitaciones por toda la ciudad, en las escuelas primarias, en la sección de calzado de Walmart y en Payless ShoeSource, e invitaron al ministerio infantil de los miércoles por la noche de su iglesia.

“Queríamos que se tratara tanto de los zapatos como de una iniciativa para que la comunidad se uniera en apoyo a una organización cristiana”, dijo Chastain.

Al final se unieron. Payless ShoeSource ofreció un descuento del 10 % a los clientes que compraran zapatos para el carnaval después de enterarse del proyecto de Pfifer. El editor del periódico escribió un artículo y una carta en la que animaba a la comunidad a apoyar la idea. Incluso el payaso del carnaval estaba emocionado.

“Conocía a alguien que trabajaba en una tienda Stride Rite en Shreveport”, dijo Chastain. “La empresa donó 100 pares de zapatos y nos los envió para que los procesáramos y los enviáramos a Buckner”.”

Dijo que la clave para planear el carnaval era mantenerlo sencillo.

“En total, incluyendo el procesamiento de los zapatos y prepararlos para enviarlos a Buckner, probablemente nos llevó entre 20 y 25 horas planearlo y ejecutarlo. Lo mejor fue que, en realidad, todo salió con bastante facilidad”, dijo.

“Lo mantuvimos muy discreto e involucramos a los niños. Ellos hicieron todos los carteles y decoraciones del carnaval, por lo que tuvo un aire muy casero”.”

El carnaval se celebró el pasado mes de noviembre. En cuatro horas, contaron con más de 200 invitados y recaudaron 336 pares de zapatos.

“Ver a Pfifer alinear esos zapatos y ver cómo todo se hacía realidad fue algo muy importante para ella y para toda nuestra comunidad”, afirmó Emily Prevost, directora de ministerios comunitarios de Buckner en colaboración con la Primera Iglesia Bautista de Marshall.

“Pasó de ser una idea abstracta sobre los huérfanos que necesitaban zapatos a una realidad concreta en la que ella realmente podía hacer algo al respecto”, dijo Prevost.

Cuando todo terminó, Pfifer le preguntó a su mamá qué era exactamente un huérfano.

“Le dije que eran niños que no tenían mamá ni papá con quienes vivir”, dijo Chastain. “Ella me respondió: ‘¡El año que viene olvidémonos de los zapatos y busquémosles papás!’”.”

Para obtener más información sobre cómo formar parte del Club de Cumpleaños de Shoes for Orphan Souls, visite http://www.shoesfororphansouls.org/birthdayclub.shtml.