Le festival de la chaussure porte ses fruits pour les pieds nus

Par Lauren Hollon
Buckner International

À l'âge de 5 ans, Pfifer Chastain a décidé de renoncer à sa fête d'anniversaire pour ses 6 ans afin d'organiser une collecte de chaussures pour les orphelins dans le besoin. Elle et sa famille ont organisé une fête foraine dans leur jardin dans le but de récolter 100 paires de chaussures.

“ Nous avions tout ”, a déclaré Heather Chastain, la mère de Pfifer. “ Un lancer de ballon de basket, un lancer de bouteilles de lait, un bassin à canards, un jeu de ballons à éclater, un mini-golf, un maquilleur, un camion de pompiers, des animaux en ballons, des hot-dogs, du pop-corn et des boissons. Les gens gagnaient des tickets comme dans une fête foraine et les échangeaient contre des prix. ”

Ils ont affiché des invitations dans toute la ville, dans les écoles primaires, au rayon chaussures de Walmart et chez Payless ShoeSource, et ont invité les enfants du groupe paroissial du mercredi soir.

“ Nous voulions que cet événement soit autant consacré aux chaussures qu'à la mobilisation de la communauté pour soutenir une organisation chrétienne ”, a déclaré Chastain.

Ils se sont effectivement réunis. Payless ShoeSource a offert une remise de 10 % aux clients qui achetaient des chaussures pour le carnaval après avoir entendu parler du projet de Pfifer. Le rédacteur en chef du journal a écrit un article et une lettre invitant la communauté à se rallier à cette idée. Même le clown du carnaval était enthousiaste.

“ Il connaissait quelqu'un qui travaillait dans un magasin Stride Rite à Shreveport ”, a déclaré Chastain. “ L'entreprise a fait don de 100 paires de chaussures et nous les a envoyées pour que nous les traitions et les transmettions à Buckner. ”

Elle a déclaré que la clé pour organiser le carnaval était de rester simple.

“ Au total, entre le traitement des chaussures et leur préparation pour les envoyer à Buckner, cela a probablement pris entre 20 et 25 heures pour planifier et exécuter le projet. Ce qui était génial, c'est que tout s'est déroulé assez facilement ”, a-t-elle déclaré.

“ Nous avons fait preuve d'une grande discrétion et avons impliqué les enfants. Ils ont réalisé toutes les affiches et décorations du carnaval, ce qui a donné à l'événement un aspect très artisanal. ”

Le carnaval a eu lieu en novembre dernier. En quatre heures, plus de 200 invités étaient présents et 336 paires de chaussures ont été collectées.

“ Voir Pfifer aligner ces chaussures et voir tout cela devenir réalité était vraiment important pour elle, et pour toute notre communauté ”, a déclaré Emily Prevost, directrice des ministères communautaires pour Buckner, en collaboration avec la First Baptist Church of Marshall.

“ Cela est passé d'une réflexion abstraite sur les orphelins qui ont besoin de chaussures à une réalité concrète où elle a vraiment pu agir ”, a déclaré M. Prevost.

Une fois tout cela terminé, Pfifer demanda à sa mère ce qu'était exactement un orphelin.

“ Je lui ai dit que c'étaient des enfants qui n'avaient ni maman ni papa avec qui vivre ”, a déclaré Chastain. “ Elle m'a répondu : ‘L'année prochaine, oublions les chaussures et trouvons-leur des parents !’ ”

Pour en savoir plus sur la manière de devenir membre du Shoes for Orphan Souls Birthday Club, rendez-vous sur http://www.shoesfororphansouls.org/birthdayclub.shtml.