Celebramos 40 años ayudando a familias vulnerables.

En el Centro Buckner para la Ayuda Humanitaria, Jackie Belt rara vez se encuentra en su oficina. Siempre está en movimiento: revisando los suministros para la ayuda doméstica, confirmando que el equipo funcione correctamente, ayudando a otros miembros del personal y voluntarios, recogiendo donaciones para el centro y, en la mayoría de los casos, hablando con las personas que acuden en busca de ayuda, preguntándoles por sus necesidades y rezando por ellas. 

“Esto no es solo un centro de distribución”, dice Jackie. “Es un ministerio que ayuda a las personas. Puede parecer un gran almacén, pero es un lugar al que la gente acude para recibir ayuda, no solo para recoger cajas”.” 

Durante casi 25 años, Jackie ha sido director de ayuda y asistencia nacional en el Centro Buckner para la Ayuda Humanitaria. Antes de eso, trabajó como padre de acogida en el campus de Buckner en Dallas, donde él y su esposa cuidaron de huérfanos desplazados por la guerra de Vietnam y de niños desplazados por los conflictos políticos en Etiopía.   

Hoy, Jackie se jubila tras 40 años de servicio en Buckner. Nos reunimos con Jackie para recordar sus años en Buckner y compartir sus momentos favoritos. 

Cuando empezaste a trabajar en Buckner en 1979, te mudaste de San Antonio a Dallas con tu esposa y tus dos hijos para ser padres de acogida en el campus. ¿Qué te llevó a dar un paso tan drástico? 

Todo encajó a la perfección. Mi esposa y yo trabajábamos en la universidad de San Antonio y ganábamos bastante bien, pero siempre quisimos ayudar a la gente y buscábamos la manera de hacerlo. Cuando surgió esta oportunidad, oramos al respecto y sentimos que estábamos llamados a este ministerio. Pusimos nuestra casa en venta y se vendió al día siguiente. 

¿Cómo era ser padre sustituto?

Fue una época maravillosa en nuestras vidas. Nos divertimos mucho. Mantuvimos el contacto con muchos de los niños que cuidamos durante ese tiempo. Muchos de ellos vinieron a vivir aquí cuando eran muy pequeños y los criamos hasta que se graduaron de la preparatoria. Todavía sigo en contacto con ellos y, cuando vienen de visita, me invitan a comer. He acompañado al altar a muchas de las chicas cuando se casaron. Me pidieron que las entregara porque no tenían papás. 

¿Cuándo empezaste a trabajar para el centro realizando tareas de ayuda doméstica?

En 1994, el director original de ayuda en casos de crisis se jubiló, así que me pidieron que ocupara su lugar. En aquel entonces era más pequeño, solo un pequeño cuarto en un edificio del antiguo campus. Me preguntaron: ‘Jackie, ¿quieres ese almacén de atrás? Queremos que lo conviertas en tu ministerio’. Así que entré y lo limpié todo. Fregué y pinté todo el piso del almacén y empecé a recibir donaciones. Era igual que lo que tenemos ahora, pero a menor escala. Nos mudamos a nuestra ubicación actual en 2007. 

¿Cómo es trabajar en el sector de la asistencia doméstica?

Sabes, Dios realmente te sorprende. Muchas veces, descubrimos una necesidad, rezamos por ella y al día siguiente aparece en nuestra puerta. Así es como el Señor nos cuida.

¿Cuál es una historia en la que Dios te proporcionó algo que realmente necesitabas?

Hay tantas historias... Recuerdo que tuvimos que rechazar donaciones de alimentos porque no teníamos suficiente espacio en el refrigerador o el congelador para almacenarlos. Decidimos que realmente necesitábamos una cámara frigorífica para poder aceptar más donaciones de alimentos y ayudar a más personas. Johnny [Flowers, subdirector de ayuda y asistencia nacional] y yo simplemente rezamos para que Dios nos proporcionara una. Un mes después, nos enteramos de que alguien había donado dinero específicamente para que compráramos la cámara frigorífica. 

También hubo una ocasión en la que recibimos una silla de ruedas donada. Era una silla de ruedas usada y tenía el nombre Corey escrito en ella. La guardamos durante un tiempo y, efectivamente, alguien vino al centro necesitando una silla de ruedas para un niño pequeño que se llamaba Corey. Fue increíble. 

Siempre sucedía. Cuando necesitábamos comida, camas o aires acondicionados, al día siguiente aparecían en el centro. Dios siempre era fiel en proveernos. 

Cuando piensas en tus 40 años en Buckner, ¿qué te viene a la mente?

Dios es fiel en todo. Él te ayudará a superar esto y estará siempre contigo. Nunca te abandonará. Me ha gustado ayudar a las personas. Siempre es gratificante encontrar formas de ayudar. 

¿Qué te ha mantenido en Buckner durante 40 años?

Dios nunca me dijo que me fuera. Y me bendijo por hacerlo, ayudando a las personas y sirviendo a los más necesitados. Era algo que sentía que debía hacer. Lo mejor es cuando puedo orar no solo con los clientes, sino también con los donantes, porque ellos están pasando por situaciones similares a las de nuestros clientes, pero a un nivel diferente. Todos pasamos por momentos difíciles o pruebas.

¿Qué vas a llevarte de Buckner?

Siempre poder ayudar a alguien y saber cómo hacerlo. He aprendido mucho sobre eso mientras estuve en Buckner. 

¿Qué tipo de cosas has aprendido mientras trabajabas en Buckner?

He aprendido a ser sensible con las personas y a no menospreciarlas. El hecho de que conduzcan un coche nuevo no significa que no necesiten comida. Puede que estén conduciendo el coche de su pastor o el de un amigo. He aprendido que si tratas a las personas como te gustaría que te trataran a ti, llegarás muy lejos. Intento ponerme en su lugar. 

¿Por qué has dedicado gran parte de tu vida a ayudar a los demás?

Sé que es lo que el Señor quiere que haga. Servir a los más necesitados es como servir al Señor. Así es como lo veo. Y voy a seguir haciéndolo. Aunque ya no vaya a trabajar en Buckner, seguiré recomendando a gente aquí y trabajaré para mi iglesia. Seguiré ayudando a la gente.