Kỷ niệm 40 năm hỗ trợ các gia đình có hoàn cảnh khó khăn

Tại Trung tâm Buckner về Trợ giúp Nhân đạo, Jackie Belt hiếm khi xuất hiện trong văn phòng của mình. Anh luôn bận rộn – kiểm tra vật tư cho các hoạt động hỗ trợ trong nước, xác minh thiết bị hoạt động bình thường, hỗ trợ nhân viên và tình nguyện viên khác, thu gom quà tặng cho trung tâm và hầu hết thời gian, anh trò chuyện với những người đến nhận trợ giúp, hỏi han nhu cầu của họ và cầu nguyện cho họ. 

“Đây không chỉ là một trung tâm phân phối,” Jackie nói. “Đây là một tổ chức từ thiện giúp đỡ mọi người. Nó có thể trông giống như một kho hàng lớn, nhưng đây là nơi mọi người đến để nhận sự giúp đỡ chứ không chỉ nhận những hộp quà.” 

Trong gần 25 năm qua, Jackie đã giữ chức Giám đốc Chương trình Hỗ trợ và Trợ giúp Nội địa tại Trung tâm Hỗ trợ Nhân đạo Buckner. Trước đó, ông từng là cha mẹ nuôi tại cơ sở Buckner ở Dallas, nơi ông và vợ đã chăm sóc các trẻ mồ côi bị mất nhà cửa do Chiến tranh Việt Nam và các trẻ em bị mất nhà cửa do xung đột chính trị ở Ethiopia.   

Hôm nay, Jackie chính thức nghỉ hưu sau 40 năm cống hiến cho Buckner. Chúng tôi đã có dịp trò chuyện với Jackie để ôn lại những kỷ niệm về thời gian ông làm việc tại Buckner và chia sẻ những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của ông. 

Khi bạn lần đầu tiên đến làm việc tại Buckner vào năm 1979, bạn đã chuyển từ San Antonio đến Dallas cùng vợ và hai con để trở thành cha mẹ nuôi trên khuôn viên trường. Điều gì đã khiến bạn đưa ra quyết định chuyển đến nơi mới một cách đột ngột như vậy? 

Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ. Vợ chồng tôi đang làm việc tại trường đại học ở San Antonio và kiếm được thu nhập khá ổn, nhưng chúng tôi luôn mong muốn giúp đỡ mọi người và đang tìm cách thực hiện điều đó. Khi cơ hội này xuất hiện, chúng tôi đã cầu nguyện về điều đó và cảm thấy được kêu gọi tham gia vào công việc truyền giáo này. Chúng tôi đã rao bán căn nhà của mình và nó được bán ngay ngày hôm sau. 

Làm cha mẹ nuôi trong nhà trông trẻ như thế nào?

Đó là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời chúng tôi. Chúng tôi đã có những khoảnh khắc vô cùng vui vẻ. Chúng tôi vẫn duy trì mối quan hệ với rất nhiều em nhỏ mà chúng tôi đã chăm sóc trong thời gian đó. Bạn biết đấy, nhiều em trong số họ đã đến sống ở đây khi còn rất nhỏ, và chúng tôi đã nuôi dưỡng các em cho đến khi các em tốt nghiệp trung học. Đến nay, tôi vẫn giữ liên lạc với các em, và mỗi khi các em đến thăm, các em đều mời tôi đi ăn. Tôi đã được đi cùng nhiều cô gái trong lễ cưới của họ. Họ nhờ tôi đưa họ ra lễ đường vì họ không có cha mẹ. 

Bạn bắt đầu làm việc tại trung tâm hỗ trợ gia đình từ khi nào?

Năm 1994, giám đốc ban đầu của chương trình cứu trợ khẩn cấp nghỉ hưu, nên họ đã đề nghị tôi tiếp quản. Lúc đó quy mô còn rất nhỏ – chỉ là một căn phòng nhỏ xíu trong một tòa nhà trên khuôn viên cũ. Họ hỏi tôi: ‘Jackie, em có muốn kho hàng ở phía sau không? Chúng tôi muốn em biến nó thành cơ sở hoạt động của mình.’ Vậy là tôi vào đó và dọn dẹp sạch sẽ. Tôi lau sàn và sơn lại toàn bộ sàn kho, sau đó bắt đầu nhận các khoản quyên góp. Nó giống như những gì chúng ta có bây giờ nhưng quy mô nhỏ hơn. Chúng tôi chuyển đến địa điểm hiện tại vào năm 2007. 

Làm việc trong lĩnh vực hỗ trợ trong nước như thế nào?

Bạn biết đấy, Chúa thật sự khiến ta ngạc nhiên. Nhiều lần, chúng ta nhận ra một nhu cầu, nên chúng ta cầu nguyện về điều đó, và ngay ngày hôm sau, nó xuất hiện trước cửa nhà chúng ta. Đó chính là cách Chúa chăm sóc chúng ta.

Câu chuyện về việc Chúa ban cho bạn điều gì đó mà bạn thực sự cần là gì?

Ôi, có quá nhiều câu chuyện. Tôi nhớ chúng tôi đã phải từ chối các khoản quyên góp thực phẩm vì không có đủ không gian tủ lạnh hoặc tủ đông để lưu trữ chúng. Chúng tôi quyết định rằng chúng tôi thực sự cần một tủ lạnh lớn để có thể nhận thêm các khoản quyên góp thực phẩm và giúp đỡ nhiều người hơn. Johnny [Flowers, phó giám đốc phụ trách hỗ trợ và trợ giúp trong nước] và tôi chỉ cầu nguyện xin Chúa ban cho chúng tôi một cái. Một tháng sau, chúng tôi biết được có ai đó đã quyên góp tiền cụ thể để chúng tôi mua tủ lạnh đó. 

Cũng có lần chúng tôi nhận được một chiếc xe lăn được tặng. Đó là một chiếc xe lăn đã qua sử dụng và có tên Corey trên đó. Chúng tôi giữ nó trong một thời gian ngắn và quả thật, có một người đến trung tâm cần một chiếc xe lăn cho một cậu bé tên là Corey. Thật kỳ diệu. 

Điều đó luôn xảy ra. Mỗi khi chúng ta cần thức ăn, giường ngủ hay máy điều hòa không khí. Ngày hôm sau, chúng sẽ xuất hiện tại trung tâm. Chúa luôn trung thành cung cấp. 

Khi bạn nghĩ lại về 40 năm làm việc tại Buckner, điều gì hiện lên trong tâm trí bạn?

Chúa luôn trung thành trong mọi việc. Ngài sẽ dẫn dắt bạn vượt qua mọi khó khăn và luôn ở bên bạn. Ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn. Tôi rất vui khi được giúp đỡ mọi người. Luôn có điều gì đó đáng giá khi tìm cách giúp đỡ người khác. 

Điều gì đã khiến anh/chị gắn bó với Buckner trong 40 năm qua?

Chúa chưa bao giờ bảo tôi phải ra đi. Và việc đó đã ban phước cho tôi, giúp đỡ mọi người và phục vụ những người kém may mắn nhất. Đó là điều tôi cảm thấy được kêu gọi để làm. Điều tuyệt vời nhất là khi tôi được cầu nguyện không chỉ với các khách hàng mà còn với các nhà tài trợ, vì họ cũng đang trải qua những khó khăn, giống như các khách hàng của chúng ta, nhưng ở một mức độ khác. Mọi người đều phải trải qua những thời kỳ khó khăn hoặc thử thách.

Bạn sẽ học được điều gì từ Buckner?

Luôn có khả năng giúp đỡ người khác và biết cách làm điều đó. Tôi đã học được rất nhiều điều về điều đó trong thời gian làm việc tại Buckner. 

Bạn đã học được những điều gì trong thời gian làm việc tại Buckner?

Tôi đã học được cách nhạy cảm với người khác và không coi thường họ. Chỉ vì họ lái xe mới không có nghĩa là họ không cần thức ăn. Có thể họ đang lái xe của mục sư hoặc của bạn bè. Tôi đã học được rằng nếu bạn đối xử với người khác như cách bạn muốn được đối xử, bạn sẽ đi được xa. Tôi cố gắng đặt mình vào vị trí của họ. 

Tại sao bạn lại dành nhiều thời gian và công sức của cuộc đời mình để giúp đỡ mọi người?

Tôi biết đó chính là điều Chúa muốn tôi làm. Phục vụ những người kém may mắn nhất cũng giống như phục vụ Chúa. Đó là cách tôi nhìn nhận vấn đề. Và tôi sẽ tiếp tục làm điều đó. Mặc dù tôi sẽ không còn làm việc tại Buckner nữa, tôi vẫn sẽ giới thiệu mọi người đến đây và tiếp tục làm việc cho nhà thờ của mình. Tôi vẫn sẽ giúp đỡ mọi người.