En busca de la meta: ex jóvenes en acogida en camino hacia un futuro brillante

Por Lauren Hollon Sturdy

A Christian Camacho le gusta que la vida sea ordenada. Este estudiante de Finanzas de la Universidad Tecnológica de Texas, de aspecto pulcro, viste con elegancia, normalmente con camiseta polo, pantalones cortos caqui y zapatos náuticos. Es elocuente y habla de sus objetivos con seguridad. Casi siempre tiene un plan. Una estrategia.

“Es diferente a muchos otros niños”, afirma Summer Swope-Bechtel, asistente social de Christian en Buckner Children and Family Services, en Lubbock, Texas. “Lo tiene todo tan bien planeado que normalmente no necesita ayuda de emergencia. Cuando necesita algo, lo tiene muy bien planeado y pensado con mucha antelación”.”

El fútbol es su mayor pasión. Como delantero del equipo masculino de fútbol del Texas Tech, entrena dos horas dos veces por semana y juega con sus amigos en el centro recreativo hasta cuatro horas seguidas.

También es miembro del club de ajedrez y juega unas dos horas a la semana en los eventos del club. Juega desde cuarto de primaria. A menudo se inspira en las personas brillantes que pertenecen al club.

“Cuando veo jugar a esas personas, veo que están a un nivel completamente diferente”, afirma. “Eso me ayuda a esforzarme más. En mi cabeza pienso: ‘Tú puedes hacerlo’”.”

No solo compagina actividades extracurriculares. Tiene al menos cuatro horas de tarea cada noche, lo que es “lo mínimo para mantener una media de sobresaliente”, afirma. A finales del primer semestre descubrió lo importante y útil que es asistir a las horas de tutoría de sus profesores. Su esfuerzo está dando sus frutos: es miembro de varias sociedades de honor y su alta media de calificaciones le ha valido una invitación para solicitar la admisión en la facultad de honor.

Al terminar su primer año, está haciendo todo lo necesario para triunfar. Él define su identidad y su futuro; el caos de su adolescencia no lo hace.

Christian y su hermana menor fueron separados del cuidado de su madre en Dallas cuando Christian tenía 15 años. Ha perdido la cuenta, pero cree que cambió de hogar de acogida unas 12 veces durante esos años caóticos antes de graduarse en la preparatoria y emanciparse del sistema de acogida.

Christian y su hermana fueron separados después de ser puestos bajo tutela, pero él sigue tratando de ser un modelo a seguir para ella, animarla y visitarla varias veces al año cuando va a Dallas.

Aunque es un joven independiente, Christian ocasionalmente busca ayuda en Buckner Aftercare, un programa que actúa como sistema de apoyo para jóvenes que han superado la edad para permanecer en hogares de acogida. Los participantes en el programa Aftercare se reúnen con su asistente social aproximadamente cada tres meses para ponerse al día, hablar sobre lo que está pasando en sus vidas y asegurarse de que van por buen camino. Los programas de Aftercare suelen ofrecer asistencia de emergencia, ayudando con cosas como reparaciones inesperadas del coche, proporcionando ropa nueva o incluso regalando a los niños en Navidad.

Christian afirma que contar con un programa de seguimiento le ha proporcionado una gran tranquilidad, ya que, a diferencia de muchos estudiantes universitarios, él no puede llamar a un familiar cuando tiene que pagar una factura médica o se queda sin dinero para comprar comida.

“Sin el programa de seguimiento, mi ansiedad estaría por las nubes en este momento”, afirma. “Es como si te quitaran un peso de encima. Es mucho más fácil concentrarse en todo lo demás en lugar de tener que preocuparse por cuestiones económicas o incluso por cosas tan insignificantes como comprar zapatos nuevos y cosas por el estilo. Sinceramente, no creo que mi promedio de calificaciones fuera tan alto sin el apoyo del programa de seguimiento de Buckner».

“Mi asistente social me proporcionó todo lo que necesitaba. Si necesitaba dinero para el alquiler o cualquier otra cosa para mi departamento, me lo proporcionaban. Y es agradable que alguien venga a visitarme y charlar conmigo. Fue agradable [cuando llegué a Tech] ver una cara conocida en un lugar nuevo y tener a alguien con quien compartir mis éxitos”.”

Después de terminar sus estudios universitarios en administración de empresas, Christian planea obtener su maestría. Espera crear su propio negocio desde cero o trabajar algún día en un fondo de cobertura, y dice que desde pequeño le ha fascinado el dinero, cómo funciona y cómo hacer que funcione para uno. Espera que algún día pueda utilizarlo para retribuir a las personas e instituciones que lo han ayudado a lo largo de su vida.

“Creo que el apoyo es fundamental para tener éxito en la vida”, afirma. “No puedo expresar con palabras lo mucho que me han ayudado. Es extraordinario”.”

El programa de seguimiento se financia mediante un contrato con los Servicios de Protección Infantil, pero depende de donantes para los “extras”, como tarjetas de regalo, regalos de Navidad, suministros para dormitorios o apartamentos, etc. Para obtener información sobre cómo puede ayudar a un antiguo niño en acogida, póngase en contacto con la Fundación Buckner en el 1-800-442-4800, ext. 8000.