En route vers l'objectif : un ancien jeune placé en famille d'accueil en passe d'avoir un avenir radieux

Par Lauren Hollon Sturdy

Christian Camacho aime que sa vie soit bien ordonnée. Étudiant en finance à l'université Texas Tech, il s'habille avec soin, généralement avec un polo, un short kaki et des chaussures bateau. Il s'exprime clairement et parle de ses objectifs avec assurance. Il a presque toujours un plan. Une stratégie.

“ Il est différent de beaucoup d'autres enfants ”, explique Summer Swope-Bechtel, l'assistante sociale chargée du suivi de Christian au Buckner Children and Family Services à Lubbock, au Texas. “ Il planifie tout si bien qu'il n'a généralement pas besoin d'aide d'urgence. Quand il a besoin de quelque chose, c'est très bien planifié et réfléchi longtemps à l'avance. ”

Le football est sa plus grande passion. Attaquant dans l'équipe masculine de football du Texas Tech, il s'entraîne deux fois par semaine pendant deux heures et joue avec ses amis au centre de loisirs jusqu'à quatre heures d'affilée.

Il est également membre du club d'échecs et joue environ deux heures par semaine lors des événements organisés par le club. Il joue depuis le CM1. Il est souvent inspiré par les personnes brillantes qui font partie du club.

“ Quand je vois ces gens jouer, je me rends compte qu'ils sont d'un tout autre niveau ”, dit-il. “ Cela m'aide à travailler plus dur. Dans ma tête, je me dis : ‘Tu peux y arriver.’ ”

Il ne se contente pas de jongler avec ses activités extrascolaires. Il a au moins quatre heures de devoirs par soir, ce qui est “ le minimum pour conserver une moyenne de A ”, dit-il. Il a découvert à la fin du premier semestre à quel point il était important et utile de se rendre aux heures de permanence de ses professeurs. Son travail acharné porte ses fruits : il est membre de plusieurs sociétés honorifiques et sa moyenne élevée lui a valu une invitation à postuler pour être admis à l'université d'honneur.

Alors qu'il termine sa première année d'université, il fait tout ce qu'il faut pour réussir. C'est lui qui définit son identité et son avenir, et non le chaos de son adolescence.

Christian et sa petite sœur ont été retirés de la garde de leur mère à Dallas lorsque Christian avait 15 ans. Il a perdu le compte, mais pense avoir changé environ 12 fois de foyer d'accueil au cours de ces années chaotiques avant d'obtenir son diplôme d'études secondaires et d'être émancipé du système de placement familial.

Christian et sa sœur ont été séparés après avoir été placés en foyer, mais il essaie toujours d'être un modèle pour elle, de l'encourager et de lui rendre visite plusieurs fois par an lorsqu'il vient à Dallas.

Bien qu'il soit un jeune homme indépendant, Christian sollicite parfois l'aide de Buckner Aftercare, un programme qui sert de système de soutien aux jeunes ayant atteint l'âge limite pour bénéficier d'un placement en famille d'accueil. Les participants à ce programme rencontrent leur assistant social tous les trois mois environ pour faire le point, discuter de leur situation et s'assurer qu'ils sont sur la bonne voie. Les programmes Aftercare fournissent souvent une aide d'urgence, par exemple pour des réparations imprévues sur une voiture, l'achat de nouveaux vêtements ou même des cadeaux pour les enfants à Noël.

Christian affirme que le fait de pouvoir compter sur un suivi lui apporte une grande tranquillité d'esprit, car contrairement à de nombreux étudiants, il ne peut pas appeler un membre de sa famille lorsqu'il doit payer une facture médicale ou qu'il n'a plus assez d'argent pour faire ses courses.

“ Sans le programme de suivi, mon anxiété serait à son comble en ce moment ”, dit-il. “ C'est un poids en moins sur les épaules. Il est tellement plus facile de se concentrer sur tout le reste plutôt que de devoir se soucier de questions d'argent ou même de choses aussi insignifiantes que d'essayer d'acheter de nouvelles chaussures et d'autres articles du même genre. Honnêtement, je ne pense pas que ma moyenne générale serait aussi élevée sans le soutien du programme de suivi Buckner.

“ Mon assistant social m'a fourni tout ce dont j'avais besoin. Si j'avais besoin d'argent pour payer mon loyer ou quoi que ce soit d'autre pour mon appartement, il me l'a fourni. Et c'est agréable d'avoir quelqu'un qui vient me parler. C'était agréable [quand je suis arrivé à Tech] de voir un visage familier dans un nouvel endroit et d'avoir quelqu'un avec qui partager mes succès. ”

Après avoir terminé ses études de premier cycle en commerce, Christian prévoit d'obtenir une maîtrise. Il espère créer sa propre entreprise à partir de zéro ou travailler un jour dans un fonds spéculatif, et dit qu'il est fasciné par l'argent – comment il fonctionne et comment le faire fructifier – depuis son plus jeune âge. Il espère pouvoir un jour l'utiliser pour rendre la pareille aux personnes et aux institutions qui l'ont aidé tout au long de son parcours.

“ Je pense que le soutien est essentiel pour réussir dans la vie, dit-il. Je ne peux même pas vous dire à quel point ils m'ont aidé. C'est extraordinaire. ”

Le suivi est financé par un contrat avec les services de protection de l'enfance, mais le programme dépend des donateurs pour les “ extras ”, tels que les cartes-cadeaux, les cadeaux de Noël, les fournitures pour les dortoirs ou les appartements, etc. Pour savoir comment vous pouvez aider un ancien enfant placé en famille d'accueil, veuillez contacter la Fondation Buckner au 1-800-442-4800, poste 8000.