Un veterano de la Segunda Guerra Mundial de Houston recuerda sus experiencias como enfermero de prisioneros de guerra alemanes.

Con poco más de un millón de veteranos de la Segunda Guerra Mundial aún vivos en Estados Unidos, las celebraciones del Día de los Veteranos han cobrado cada vez más importancia. Claire Dauphin, de 92 años, residente en Parkway Place, una comunidad para personas mayores de Buckner en Houston, es uno de esos veteranos.

Dauphin sirvió como enfermera psiquiátrica naval durante la Segunda Guerra Mundial en la base de Corpus Christi. Pasó los primeros 17 años de su vida en Baden, un pequeño pueblo a las afueras de Viena, Austria. Sus padres eran estadounidenses y su papá trabajaba en la industria petrolera extranjera. Dauphin y sus cuatro hermanos vivieron por toda Europa y disfrutaron de lujosas vacaciones en lugares como los palacios reales de Egipto.

Pero cuando los maestros judíos comenzaron a desaparecer y Hitler empezó a avanzar hacia Austria, sus papás supieron que tenían que irse. Al igual que en la escena de “La novicia rebelde”, Dauphin, su mamá y sus hermanos escaparon de su pequeño pueblo en medio de la noche.

Su papá los dejó en la estación de tren. Tomaron un tren hasta la frontera con Italia, esperaron alrededor de una semana y luego volaron a Estados Unidos. Más tarde, Dauphin se enteró de que, después de dejar a la familia en la estación de tren, su papá arrojó el coche al río Danubio para deshacerse de las pruebas. Más tarde se unió a ellos en su viaje de regreso a Estados Unidos.

Una vez que Dauphin y su familia se establecieron en Nueva Jersey, decidió convertirse en enfermera y unirse a la Marina. Como hablaba alemán con fluidez, la enviaron a Corpus Christi para trabajar como enfermera psiquiátrica y traductora cuando llevaron a la base a 150 prisioneros de guerra alemanes.

“Fue increíble porque todos tenían entre 19 y 20 años”, dijo. “Todos estaban asustados y querían a sus mamás. Fue desgarrador”.”

Dauphin conoció a su esposo en la base y se fugaron después de que terminara la guerra. Él decidió retirarse de la Marina, así que ella también se fue. Tuvieron tres hijos, vivieron por todo Estados Unidos y finalmente se retiraron en Houston.

Hace unos 15 años, Dauphin llevó a toda su familia —hijos y nietos— de regreso a Baden para que vieran el lugar donde creció. La hija de Dauphin, Melanie Brown, dijo que no había cambiado nada desde que su madre se fue en la década de 1930.

“Estaba muy feliz de volver allí”, dijo Brown. “Tengo una foto preciosa de ella sentada en un banco del parque, disfrutando del momento. Escribió un artículo para el periódico de Baden y, después de eso, le llovieron las cartas. Muchos de los habitantes del pueblo la recordaban y querían saber qué había sido de ella”.”

Dauphin es una de los 53 veteranos que viven en Parkway Place. Tiene previsto asistir a las celebraciones del Día de los Veteranos el martes a las 3 de la tarde para rendir homenaje a quienes lucharon por la libertad de su país.

“Amo mi vida”, dijo Dauphin. “He tenido una vida maravillosa y me encanta la Marina. Puede que me haya criado en Europa, pero estoy orgulloso de ser estadounidense”.”