Cómo puedes ayudar a prevenir el acoso escolar

Octubre fue declarado por primera vez como Mes Nacional de Prevención del Acoso Escolar en 2006. Este mes brinda la oportunidad de educar y crear conciencia sobre los efectos devastadores que el acoso escolar tiene en los niños y las familias. A continuación se muestra un blog escrito por Colby Holman, estudiante de último año de secundaria y voluntario de Buckner Shoes for Orphan Souls®. Después de graduarse, planea servir a su país en la Marina de los Estados Unidos.

Tengo 17 años, pero me diagnosticaron autismo cuando solo tenía 3. Por supuesto, yo no sabía que tenía autismo. Ni siquiera sabía lo que era el autismo. Lo único que sabía era que no me gustaban los ruidos fuertes, ni las multitudes, ni que la gente me mirara.

A veces tenía una crisis nerviosa en un restaurante ruidoso o en la guardería y teníamos que irnos, o la escuela llamaba a mis papás para que vinieran a recogerme. Lo peor eran las fiestas de cumpleaños. Me encantaban las fiestas de cumpleaños y, como cualquier niño pequeño, estaba deseando comer pastel y ver a mis amigos. Sin embargo, acababa escondiéndome debajo de una mesa, llorando hasta que mi mamá me llevaba a casa. No sabía que habría tantos desconocidos en la sala. Me daban miedo.

Cuando eres un niño pequeño y tienes autismo, todo te asusta.

Mis papás me inscribieron en clases especiales y terapia. Querían prepararme para la escuela lo mejor que pudieran. Sin embargo, el mundo solo busca razones para acosar a un niño con autismo y no hace falta mucho para que los acosadores empiecen.

A mi maestra de jardín de niños no le caía bien. Para ser justos, mirando atrás, yo era difícil de tratar. Me pasaba la mayor parte del día llorando debajo de mi pupitre. No quería participar ni responder preguntas ni hacer prácticamente nada.

Había muchos “tiempos muertos” en mi futuro.

Los maestros hablan entre ellos. Y después de un par de años, supongo que empecé a ganarme la reputación de ser un niño problemático o “malo”. En tercer grado, los maestros me demostraban abiertamente que no les caía bien diciéndome literalmente que no les gustaba. No hace falta ser un niño de ocho años muy perspicaz para entender que cuando una maestra dice: “No soporto verte”, es porque no le caes bien.

Quizás estés pensando: “Debe haber habido una razón para esa reputación”, ¿verdad?

Era ruidoso. No sé cómo explicarlo, pero cuando tienes autismo, odias los ruidos fuertes y, sin embargo, tiendes a ser el niño más ruidoso de la clase. A veces, la clase empezaba a alborotar, se ponía ruidosa y yo me tapaba los oídos y gritaba: “¡Dejen de hablar tan fuerte!” o simplemente “¡Cállense!”, mucho más fuerte que el resto de los niños.

Esto provocaba que los maestros cercanos se acercaran para ver si todo estaba bien, lo que avergonzaba a mi maestro, que intentaba mantener a todos bajo control. Así que ahora, por haber sido el más ruidoso durante un segundo, yo me convertía en el único problema y no los otros ocho niños que estaban portándose mal desde el principio.

Era incapaz de interpretar las señales sociales. No entiendo muy bien a los humanos y no siempre capto las expresiones faciales o los cambios de tono.

Si alguien dice que está bien, es que está bien. Si alguien me empuja al pasar, es que yo le estaba estorbando. Me gustaba abrazar a mis amigos y, cuando tienes 5 años, eso es muy bonito, pero cuando tienes 10 y tratas de abrazar a otro niño, te empuja al suelo. Yo no lo entendía.

Las burlas se convirtieron en peleas y, en quinto grado, ya me defendía de tres o cuatro matones a la vez. Me empujaban contra los casilleros, me derribaban durante el recreo o me gastaban bromas, como apagar las luces del baño mientras yo iba al baño.

Mis papás siempre estaban reuniéndose con el director y las excusas siempre iban en mi contra. Si los niños me pegaban, era culpa mía porque soy un niño molesto y seguramente los había provocado para que se pusieran violentos. Si los hubiera dejado en paz, no me habrían atacado.

Pero cuando me defendí, de repente ya no había excusa para la violencia y nunca está bien ponerle las manos encima a alguien.

No pude ganar.

El rechazo abierto de algunos de mis maestros y las constantes peleas con otros niños finalmente terminaron cuando mis papás convencieron al director de que me trasladara a otra escuela primaria. Y la otra escuela era estupenda. Los maestros eran muy serviciales y todos eran muy amables. Ahora estoy en el último año, a punto de graduarme, y desde entonces no he tenido ningún problema relacionado con mi autismo.

Entonces, ¿cuál es la conclusión? ¿Por qué comparto mi historia?

Si estás leyendo esto, es muy probable que tengas un niño en tu vida que se encuentre en algún punto del espectro. Quizás habla demasiado. Quizás no habla en absoluto. Quizás tenga crisis emocionales. De hecho, casi siempre tiene crisis emocionales.

En cualquier caso, es importante saber que estos niños no eligen cómo se sienten. No elegimos cómo funciona nuestro cerebro y, desde luego, no podemos elegir cómo nos ven los demás.

Queremos ser buenos chicos y no queremos meternos en problemas.

Pero tienes que luchar por nosotros. Muchos maestros y directores saben muy poco sobre el autismo, y lo mismo ocurre con los maestros de catequesis o los entrenadores. Por favor, no confíes en que los extraños nos entiendan. Solo somos niños, pero ustedes son adultos.

Tienes que saber qué es el autismo y tienes que defendernos.