Comment vous pouvez contribuer à prévenir l'intimidation

Octobre a d'abord été déclaré comme Mois national de prévention contre le harcèlement scolaire en 2006. Ce mois-ci est l'occasion de sensibiliser le public aux effets dévastateurs du harcèlement sur les enfants et les familles. Vous trouverez ci-dessous un article rédigé par Colby Holman, lycéen et bénévole chez Buckner Shoes for Orphan Souls®. Après avoir obtenu son diplôme, il prévoit de servir son pays dans la marine américaine.

J'ai 17 ans, mais j'ai été diagnostiqué autiste à l'âge de 3 ans. Bien sûr, je ne savais pas que j'étais autiste. Je ne savais même pas ce qu'était l'autisme. Tout ce que je savais, c'est que je n'aimais pas les bruits forts, les foules ou les gens qui me regardaient.

Parfois, je faisais une crise dans un restaurant bruyant ou à la garderie et nous devions partir, ou l'école appelait mes parents pour qu'ils viennent me chercher. Le pire, c'était lors des fêtes d'anniversaire. J'adorais les fêtes d'anniversaire et, comme tous les petits enfants, j'avais hâte de manger du gâteau et de voir mes amis. Pourtant, je finissais par me cacher sous une table et pleurer jusqu'à ce que ma mère me ramène à la maison. Je ne savais pas qu'il y aurait autant d'inconnus dans la pièce. Ils me faisaient peur.

Quand on est un petit enfant autiste, tout fait peur.

Mes parents m'ont inscrit à des cours spéciaux et à une thérapie. Ils voulaient me préparer au mieux pour l'école. Cependant, le monde cherche toujours des raisons pour intimider un enfant autiste et il suffit de peu pour que les brutes se déchaînent.

Ma maîtresse de maternelle ne m'aimait pas. Pour être honnête, avec le recul, je n'étais pas facile à vivre. Je passais la plupart de la journée à pleurer sous mon bureau. Je ne voulais pas participer, ni répondre aux questions, ni vraiment faire quoi que ce soit.

Il y avait beaucoup de “ temps morts ” dans mon avenir.

Les enseignants parlent entre eux. Et après quelques années, je suppose que j'ai commencé à avoir la réputation d'être un enfant à problèmes ou un “ mauvais ” élève. En troisième année, les enseignants ont ouvertement montré qu'ils ne m'aimaient pas en me disant littéralement qu'ils ne m'aimaient pas. Il n'est pas nécessaire d'être un enfant de 8 ans très perspicace pour comprendre que lorsqu'un enseignant dit “ Je ne supporte pas de te regarder ”, c'est qu'il ne t'aime pas.

Vous vous dites peut-être : “ Il devait bien y avoir une raison à cette réputation ”, n'est-ce pas ?

J'étais bruyant. Je ne peux pas l'expliquer, mais quand on est autiste, on déteste les bruits forts, et pourtant, on a tendance à être l'enfant le plus bruyant de la classe. Parfois, la classe commençait à s'agiter, à faire du bruit, et je me bouchais les oreilles et criais “ Arrêtez de parler si fort ! ” ou simplement “ Taisez-vous ! ” bien plus fort que les autres enfants.

Cela incitait les enseignants à venir voir si tout allait bien, ce qui embarrassait mon professeur qui essayait de garder tout le monde sous contrôle. Ainsi, parce que j'avais été le plus bruyant pendant une seconde, je devenais le seul problème, et non les huit autres enfants qui avaient commencé à se comporter de manière inappropriée.

J'étais aveugle aux signaux sociaux. Je ne comprends pas très bien les humains et je ne perçois pas toujours les expressions faciales ou les changements de ton.

Si quelqu'un dit qu'il va bien, c'est qu'il va bien. Si quelqu'un me bouscule en passant, c'est que je devais le gêner. J'aimais bien embrasser mes amis, et quand on a 5 ans, c'est vraiment mignon, mais quand on a 10 ans et qu'on essaie d'embrasser un autre garçon, il vous pousse par terre. Je ne comprenais pas ça.

Les moqueries ont laissé place aux bagarres et, en cinquième année, je devais me défendre contre trois ou quatre brutes à la fois. Ils me plaquaient contre les casiers, me faisaient tomber pendant la récréation ou me faisaient des farces, comme éteindre les lumières des toilettes pendant que j'y étais.

Mes parents étaient toujours convoqués par le directeur et les excuses étaient toujours à mon détriment. Si les autres enfants me frappaient, c'était de ma faute parce que j'étais un enfant irritant et que je devais les avoir provoqués. Si je les avais laissés tranquilles, ils ne m'auraient pas attaqué.

Mais quand je me suis défendu, soudainement, il n'y avait plus aucune excuse pour la violence et il n'est jamais acceptable de lever la main sur quelqu'un.

Je ne pouvais pas gagner.

L'aversion manifeste de certains de mes professeurs et les disputes constantes avec les autres enfants ont finalement pris fin lorsque mes parents ont convaincu le directeur de me transférer dans une autre école primaire. Et cette autre école était géniale. Les professeurs étaient vraiment serviables et tout le monde était très gentil. Je suis maintenant en dernière année, sur le point d'obtenir mon diplôme, et je n'ai plus eu aucun problème lié à mon autisme depuis.

Alors, quelle conclusion en tirer ? Pourquoi est-ce que je partage mon histoire ?

Si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous ayez dans votre entourage un enfant qui se situe quelque part sur le spectre. Peut-être parle-t-il trop. Peut-être ne parle-t-il pas du tout. Il peut avoir des crises. En fait, il a presque toujours des crises.

Quoi qu'il en soit, il est important de savoir que ces enfants ne choisissent pas ce qu'ils ressentent. Nous ne choisissons pas comment fonctionne notre cerveau, et nous ne pouvons certainement pas choisir comment les autres nous perçoivent.

Nous voulons être de bons enfants et nous ne voulons pas avoir d'ennuis.

Mais vous devez vous battre pour nous. Beaucoup d'enseignants et de directeurs d'école connaissent très peu l'autisme, tout comme les enseignants du catéchisme ou les entraîneurs. S'il vous plaît, ne comptez pas sur des étrangers pour nous comprendre. Nous ne sommes que des enfants, mais vous êtes des adultes.

Vous devez vous informer sur l'autisme et vous devez nous défendre.