‘Todavía puedo ser mamá’.’

Una madre de Amarillo agradece a Family Place por la oportunidad que le brindó.

Por Elizabeth Schiller, según lo contado a Chelsea Quackenbush.
Fotografía de Chelsea Quackenbush

Tenía 30 años el día que pisé por primera vez un campus universitario para obtener una licenciatura en trabajo social. Estaba asustada y tenía ganas de salir corriendo. Pero sabía que con el apoyo de Buckner, podría hacerlo.

Intenté ir a la escuela cuando mis hijas eran más pequeñas. Me gradué un año antes de lo previsto en la preparatoria, así que sentía que debería haber sido capaz de hacerlo. Pero me casé a los 18 años, quedé embarazada de Autumn a los 19 y tuve a Parys cuando tenía 21. No fue nada bueno. No tenía la mejor familia. Tengo tres hermanos y una hermana, y mi mamá era soltera.

Tuve a Autumn en enero de 2003 y empecé las clases en agosto de ese mismo año. Estaba muy asustada. Ni siquiera podía ir sola al Walmart a comprar comida, me daba mucho miedo. Así que no podía ir al campus ni asistir a clases; todas tenían que ser en línea.

Obtuve la mayoría de mis conocimientos básicos y luego tomé todas las clases de psicología y sociología que pude porque me gustaban. Y me daba demasiado miedo tomar matemáticas y ciencias. Así que me quedé sin cursos que tomar y simplemente no terminé.

Durante todo ese tiempo, mi esposo no me apoyó. Decía que me quitaba demasiado tiempo que podía dedicar a la familia, pero yo creo que en realidad estaba celoso y no quería que avanzara. Creo que los dos sabíamos desde el principio que no debíamos habernos casado. Y si hubiera tenido la oportunidad de salir de allí, me habría ido antes. (Se divorció de su esposo en 2012). Así que, en cierto modo, era yo quien me mantenía allí y él también me mantenía allí.

No sé de dónde vino ese miedo, sobre todo ahora que hablo con todo el mundo. Mis hermanos eran bastante abusivos y mi hermana es un poco idiota. Y ya sabes, te casas con lo que estás acostumbrada. Mi mamá era un poco parecida a mi esposo, en el sentido de que te mantenían en una cajita que les resultaba cómoda. No creo que ninguno de los dos lo hiciera a propósito, pero se sienten más cómodos cuando eres la persona que esperan que seas.

No tenía mucha experiencia con el mundo. Tenía miedo. No tenía confianza en mí mismo; no sabía cómo hablar con la gente. Y me decían que no era capaz de hacerlo. Y luego, mi pobre mamá, nunca hizo nada. Esa es parte de la razón por la que estoy en Buckner. Por mucho que yo no quisiera la ayuda de nadie, mi mamá rechazó la ayuda y sufrimos mucho por ello. Tenía cinco hijos. Rechazó la ayuda por orgullo y nosotros pagamos el precio. Me niego a hacerle eso a mis hijas. Aprovecharé todas las oportunidades que se me presenten para ayudar a mis hijas, sin importar lo vergonzoso que sea.

Llegué a Buckner Family Place en abril de 2012. Me enteré de su existencia a través de una amiga de una amiga que había participado en el programa. Al principio dudé mucho porque no quería ayuda. Pero después de ver lo bien que le iba, presenté mi solicitud en marzo, tuve mi entrevista en abril y Dianne Santiago (directora de Buckner Family Place) me dio mi departamento ese mismo día.

Ha sido la mejor decisión que he tomado nunca. Y fue una decisión exclusivamente mía.

Antes de Buckner, realmente no tenía un camino. No creía que fuera a poder ir a la escuela. Viviría en una vivienda social, con pocas posibilidades de encontrar alguna vez una salida. Sin duda, te empuja al fracaso si no tienes a alguien como Buckner que te diga: “Puedes hacerlo por ti mismo. Si decides estar con otra persona, es tu decisión. Pero, si no, puedes ocuparte de ello por tu cuenta”. Es empoderador.

Gracias a Dianne, tuve el valor de ir a la escuela. Estaba muerta de miedo. Tengo 30 años, ¿crees que quiero ir a la escuela con chicos de 19? No, claro que no. Pero ella me hizo sentir que realmente podía hacerlo. Que podía volver dentro de otros 10 años y mi vida sería completamente diferente. Y que podría devolver lo que había recibido. Me gusta mucho la plataforma que Buckner ofrece a las madres solteras. Me parece fantástica.

Y no solo a las madres solteras, sino a las familias en general. Ofrecen apoyo a la familia, lo cual creo que es muy importante. Y, a pesar de lo que la gente piensa, no creo que haya mucho apoyo para las familias con problemas o necesidades. Hay cupones de alimentos, ayudas económicas o subsidios para la vivienda, pero no hay muchas organizaciones que te digan “tú puedes hacerlo” y te ayuden a conseguirlo por ti mismo. No creo que al final de esto vaya a depender de nada. Podré hacerlo por mí misma. Y eso es increíble.

Hablo con mis hijas sobre Buckner y les explico que la razón por la que ahora tengo confianza en mí misma es gracias a este lugar. Porque no siento que me estén cuidando, sino que yo me cuido a mí misma. Es una gran diferencia. Buckner espera mucho más de ti.

Siento una fuerte necesidad de inculcarles también un espíritu de ayuda. Quiero que crezcan sin sentirse con derecho a nada, pero sí con derecho a ayudar a otras personas, y que quieran hacerlo y sientan la necesidad de hacerlo.

Como anoche, cuando perdí mi cartera, les estaba explicando lo que había dentro y por qué era importante. Al principio les pareció gracioso. Se fueron a su habitación a ver una película, y cuando volvieron habían sacado todo el dinero de su alcancía y me lo dieron. Me hizo llorar. Les dije que se lo devolvieran. Pero eso es lo que quiero. Quiero que sepan que no solo pueden ayudarse a sí mismos, sino que también deben hacer algo para ayudar a los demás. En mi opinión, para eso estamos aquí. Mucha gente solo quiere recibir. Hay más motivación para ayudar a los demás.

La razón por la que quiero dedicarme al trabajo social es principalmente por Buckner. Quiero poder ayudar a personas en situaciones similares. Siento que hay una brecha entre las personas que se encuentran en situaciones terribles y las que están en situaciones normales. Sentía que estaba en medio, como si se esperara de mí que simplemente consiguiera un trabajo, trabajara y mantuviera a mis hijos. Pero siempre quise ir a la escuela y no tuve la oportunidad. Creo que hay una brecha que se podría llenar y por la que yo podría abogar.

Somos tan pobres como todos los demás. Estamos igual de perdidos. Pero se espera más de nosotros. Se espera que seamos de clase media y que nos vaya mejor. He tenido una casa, he tenido coches. He podido ir a la escuela. Debido a esas oportunidades, siento la presión de que debería estar en una situación diferente a la que estoy ahora.

Sin Buckner, no tenía el apoyo necesario para hacerlo. No habría podido pagar un alquiler de entre $700 y $800, pagar las cuotas del coche, estudiar a tiempo completo y trabajar. Se esperaba de mí que fracasara por completo o que trabajara entre 80 y 90 horas a la semana y lo sacrificara todo para mantener a las niñas. Y no creo que eso sea ser una buena mamá. Quiero más para ellas.

Si pudiera hacerlo completamente por mi cuenta, ya lo habría hecho. Si tuviera la confianza y el apoyo necesarios, ya lo habría hecho. Buckner está ahí y voy a ir y hacer todo lo que pueda.

Buckner me proporcionó una forma de ir a la escuela, obtener mi educación y seguir siendo madre. Y eso es muy importante, porque la mayoría de nosotros no tenemos esa oportunidad.

¡Usted puede ser socio del ministerio de Buckner Family Place! Cuando usted donar, su apoyo ayudará a padres solteros como Elizabeth en su esfuerzo por obtener una educación y alcanzar la autosuficiencia. (No dude en designar su donación escribiendo en el cuadro de comentarios del formulario de donación en línea). También puede ponerse en contacto con la Fundación Buckner para obtener más información sobre otras formas de donar llamando al 214-758-8000.