‘Tôi vẫn có thể làm mẹ’

Một người mẹ ở Amarillo đã bày tỏ lòng biết ơn đối với Family Place vì đã mang lại cơ hội cho con mình.

Bởi Elizabeth Schiller, do Chelsea Quackenbush ghi lại.
Ảnh chụp bởi Chelsea Quackenbush

Tôi 30 tuổi vào ngày tôi đặt chân đến khuôn viên trường đại học để theo học bằng cử nhân công tác xã hội. Tôi cảm thấy sợ hãi và muốn bỏ chạy. Nhưng tôi biết với sự hỗ trợ từ Buckner, tôi có thể làm được.

Tôi đã cố gắng đi học khi các con gái tôi còn nhỏ. Tôi tốt nghiệp trung học sớm một năm, nên tôi nghĩ mình có thể làm được điều đó. Nhưng tôi kết hôn ở tuổi 18, mang thai Autumn ở tuổi 19 và sinh Parys khi 21 tuổi. Đó không phải là điều tốt. Gia đình tôi không được tốt lắm. Tôi có ba anh trai và một chị gái, và mẹ tôi là người đơn thân.

Tôi đã trải qua mùa Thu vào tháng 1 năm 2003 và bắt đầu học vào tháng 8 năm 2003. Tôi rất sợ hãi. Tôi thậm chí không thể tự mình vào Walmart để đi mua sắm, điều đó khiến tôi hoảng sợ đến mức không thể chịu đựng được. Vì vậy, tôi không thể đến trường và tham gia lớp học; tất cả các lớp học đều phải học trực tuyến.

Tôi đã hoàn thành hầu hết các môn học cơ bản và sau đó tôi đã đăng ký học càng nhiều môn tâm lý học và xã hội học càng tốt vì tôi thích những môn đó. Và tôi quá sợ hãi để học các môn toán và khoa học. Vì vậy, tôi hết môn để học và cuối cùng không thể hoàn thành chương trình.

Trên hành trình đó, chồng tôi không ủng hộ tôi. Anh ấy nói rằng việc đó chiếm quá nhiều thời gian của gia đình, nhưng tôi thực sự nghĩ anh ấy ghen tị và không muốn tôi tiến xa hơn. Tôi nghĩ từ đầu cả hai chúng tôi đều biết rằng chúng tôi không nên kết hôn. Và nếu tôi có cách để ra đi, tôi đã rời đi sớm hơn. (Cô ấy ly hôn với chồng vào năm 2012). Vì vậy, theo một cách nào đó, chính tôi đã tự giữ mình ở lại và anh ấy cũng giữ tôi ở lại.

Tôi không biết nỗi sợ hãi đó đến từ đâu, đặc biệt là bây giờ vì tôi nói chuyện với mọi người. Anh em tôi khá là bạo lực và chị gái tôi thì hơi khó chịu. Và bạn biết đấy, bạn kết hôn với người mà bạn quen thuộc. Mẹ tôi cũng khá giống chồng tôi, họ giữ bạn trong một cái hộp nhỏ mà họ thấy thoải mái. Tôi không nghĩ cả hai đều làm điều đó một cách cố ý, nhưng họ chỉ cảm thấy thoải mái hơn khi bạn là người mà họ mong đợi.

Tôi không có nhiều kinh nghiệm với thế giới. Tôi sợ hãi. Tôi không tự tin; tôi không biết cách nói chuyện với mọi người. Và người ta bảo tôi rằng tôi không thể làm được điều đó. Và rồi, mẹ tôi, bà ấy chưa bao giờ làm gì cả. Đó là một phần lý do tôi ở Buckner. Dù tôi không muốn nhận sự giúp đỡ từ ai, mẹ tôi đã từ chối sự giúp đỡ và chúng tôi đã phải chịu đựng rất nhiều vì điều đó. Bà có năm đứa con. Bà từ chối sự giúp đỡ vì lòng tự trọng của mình và chúng tôi đã phải trả giá cho điều đó. Tôi từ chối làm điều đó với con cái mình. Tôi sẽ tận dụng mọi cơ hội được trao cho mình để giúp đỡ các con gái, dù có xấu hổ đến đâu.

Tôi đến Buckner Family Place vào tháng 4 năm 2012. Tôi biết đến nơi này qua một người bạn của một người bạn đã tham gia chương trình. Ban đầu, tôi rất do dự vì không muốn nhận sự giúp đỡ. Nhưng sau khi thấy cô ấy làm tốt như thế nào, tôi đã nộp đơn vào tháng 3, phỏng vấn vào tháng 4 và (Giám đốc Buckner Family Place) Dianne Santiago đã cấp cho tôi căn hộ ngay trong ngày đó.

Đó là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra. Và đó hoàn toàn là quyết định của riêng tôi.

Trước khi gặp Buckner, tôi thực sự không có hướng đi nào. Tôi không nghĩ mình có thể đi học. Tôi sẽ sống trong nhà ở do chính phủ cung cấp, với ít cơ hội để thoát khỏi tình trạng đó. Điều đó chắc chắn sẽ đẩy bạn đến thất bại nếu không có ai như Buckner để nói: “Bạn có thể tự mình làm được điều đó. Nếu bạn chọn ở bên ai đó, đó là quyết định của bạn. Nhưng nếu không, bạn có thể tự lo liệu được.” Điều đó thật sự mang lại sức mạnh.

Nhờ Dianne, tôi đã có đủ can đảm để đi học. Tôi sợ đến chết đi được. Tôi 30 tuổi – bạn nghĩ tôi muốn đi học cùng với những người 19 tuổi sao? Không, tôi không muốn. Nhưng cô ấy đã khiến tôi cảm thấy mình có thể làm được. Tôi có thể quay lại sau 10 năm nữa và cuộc đời tôi sẽ hoàn toàn khác biệt. Và rằng tôi có thể đóng góp lại. Tôi thực sự thích nền tảng mà Buckner cung cấp cho các bà mẹ đơn thân. Tôi chỉ nghĩ rằng nó thật tuyệt vời.

Và không chỉ các bà mẹ đơn thân mà còn các gia đình nói chung. Họ cung cấp sự hỗ trợ cho gia đình, điều mà tôi cho là rất quan trọng. Và dù mọi người nghĩ thế nào, tôi không cho rằng có nhiều sự hỗ trợ dành cho các gia đình gặp khó khăn hoặc cần giúp đỡ. Có trợ cấp thực phẩm, hỗ trợ tài chính hoặc trợ cấp nhà ở, nhưng không có nhiều tổ chức nào nói với bạn, “Bạn có thể làm được,” và giúp bạn tự mình đạt được điều đó. Tôi không nghĩ mình sẽ phụ thuộc vào bất cứ điều gì vào cuối cùng. Tôi sẽ có thể tự mình làm được. Và điều đó thật tuyệt vời.

Tôi thường trò chuyện với các con gái về Buckner và lý do tại sao bây giờ tôi có sự tự tin là nhờ nơi này. Bởi vì tôi không cảm thấy mình đang được chăm sóc; tôi đang tự chăm sóc bản thân mình. Đó là một sự khác biệt lớn. Buckner đòi hỏi ở bạn nhiều hơn rất nhiều.

Tôi cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn truyền cho họ một trái tim của người giúp đỡ. Tôi muốn họ lớn lên không cảm thấy mình có quyền đòi hỏi bất cứ điều gì, mà thay vào đó, họ cảm thấy mình có quyền giúp đỡ người khác, và rằng họ muốn làm điều đó và cảm thấy cần phải làm điều đó.

Giống như tối qua, khi tôi đánh mất ví, tôi đã giải thích cho họ biết trong ví có gì và tại sao nó lại quan trọng. Ban đầu họ thấy điều đó buồn cười. Sau đó, họ vào phòng xem phim, rồi quay ra và đã lấy hết tiền từ heo đất của họ để đưa cho tôi. Điều đó khiến tôi khóc. Tôi bảo họ lấy lại tiền của mình. Nhưng đó chính là điều tôi muốn. Tôi muốn họ hiểu rằng không chỉ có thể giúp bản thân mình mà còn phải làm điều gì đó để giúp đỡ người khác. Đó là lý do chúng ta ở đây, theo quan điểm của tôi. Nhiều người chỉ muốn nhận. Có một động lực mạnh mẽ hơn để giúp đỡ người khác.

Lý do tôi muốn theo đuổi công tác xã hội chủ yếu là vì Buckner. Tôi muốn có thể giúp đỡ những người đang ở trong hoàn cảnh tương tự. Tôi cảm thấy có một khoảng cách giữa những người đang ở trong hoàn cảnh tồi tệ và những người ở trong hoàn cảnh bình thường. Tôi cảm thấy mình ở giữa, như thể tôi được kỳ vọng chỉ cần tìm một công việc, làm việc và nuôi dưỡng con cái. Nhưng tôi luôn muốn đi học và cơ hội đó không có. Tôi nghĩ có một khoảng trống có thể được lấp đầy mà tôi có thể đấu tranh cho.

Chúng tôi cũng nghèo như mọi người khác. Chúng tôi cũng bối rối như mọi người. Nhưng người ta kỳ vọng ở chúng tôi nhiều hơn. Người ta kỳ vọng chúng tôi phải thuộc tầng lớp trung lưu và sống tốt hơn. Tôi đã sở hữu một ngôi nhà, đã có xe hơi. Tôi đã có thể đi học. Vì những cơ hội đó, tôi cảm thấy áp lực rằng mình nên ở trong một hoàn cảnh khác so với hiện tại.

Không có Buckner, tôi không có sự hỗ trợ để làm điều đó. Tôi không thể nào trả được tiền thuê nhà từ $700 đến $800, trả tiền mua xe, đi học toàn thời gian và đi làm. Tôi được kỳ vọng sẽ hoặc là hoàn toàn thất bại, hoặc là làm việc 80 đến 90 giờ mỗi tuần và hy sinh mọi thứ để hỗ trợ các con gái. Và tôi không cảm thấy đó là cách làm một người mẹ tốt. Tôi muốn nhiều hơn cho các con.

Nếu tôi có thể tự mình hoàn thành nó một cách hoàn toàn, nó đã được hoàn thành từ lâu rồi. Nếu tôi có sự tự tin và sự hỗ trợ, nó đã được hoàn thành từ lâu rồi. Buckner đang ở đó và tôi sẽ đến đó và làm mọi thứ có thể.

Buckner đã tạo điều kiện cho tôi có thể đi học, hoàn thành việc học hành và vẫn có thể làm mẹ. Và điều đó thực sự quan trọng vì phần lớn chúng ta không có cơ hội đó.

Bạn có thể trở thành đối tác trong công tác truyền giáo của Buckner Family Place! Khi bạn quyên góp, Sự ủng hộ của bạn sẽ giúp các bậc cha mẹ đơn thân như Elizabeth trong hành trình theo đuổi việc học tập và đạt được sự tự lập. (Bạn có thể chỉ định mục đích đóng góp của mình bằng cách ghi chú trong ô bình luận trên biểu mẫu đóng góp trực tuyến.) Bạn cũng có thể liên hệ với Quỹ Buckner để tìm hiểu thêm về các cách đóng góp khác bằng cách gọi số 214-758-8000.