En Longview, Fit Life fomenta estilos de vida saludables.

Por Kelsey Buckner
Prácticas en comunicaciones

Hace calor afuera, pero el horno está aún más caliente, ya que las 23 participantes del curso se apiñan en la pequeña oficina de un complejo de apartamentos. Mientras el horno hornea mini frittatas y calienta la oficina, se dejan abiertas las puertas delantera y trasera para que entre una brisa cruzada. Aunque las condiciones no son ideales, estas mujeres siguen volviendo, ansiosas por aprender algo nuevo que les ayude a mejorar su estilo de vida y ser mejores madres.

Buckner ha proporcionado un programa de alimentación de verano para niños en el complejo de apartamentos Belaire en Longview durante varios años. Una conversación entre Kimberly Harris, gerente de Belaire, y Jane Ann Crowson, directora del Buckner Family Hope Center, inspiró a Buckner a profundizar en Belaire.

Entusiasmada por la oportunidad de establecer relaciones más profundas con las familias vulnerables de Belaire Manor, Crowson se puso en contacto con su antigua socia y compañera entusiasta de la cocina, Julee Rachels, con la idea de impartir una clase de nutrición.

Fit Life fue diseñado específicamente para madres de bajos ingresos de Belaire que desean aprender a cocinar alimentos saludables y aptos para niños para sus familias con el poco dinero que tienen. Este programa de 12 semanas incluye clases de cocina, consejos para hacer ejercicio, información nutricional, estudio de la Biblia y compañerismo. Después de cada clase, las mujeres se llevan a casa una caja de agua, una barra de pan y todos los ingredientes para cocinar las recetas aprendidas ese día.

“A Julee le apasiona este tipo de cosas”, dijo Crowson, “por lo que desarrolló un nuevo tipo de plan de estudios dirigido a mujeres con bajos ingresos que tienen que comprar con cupones de alimentos, no pueden servir comidas gourmet y tienen que alimentar a un gran número de personas con menos dinero y menos utensilios de cocina”.”

Mientras las mamás están en clase, los niños están cerca, bajo la sombra de los árboles, en ‘Wednesday Kids’, aprendiendo sobre Dios, haciendo manualidades, cantando canciones y jugando, con los voluntarios de la Iglesia de Cristo Alpina. La iglesia trae entre 15 y 25 jóvenes cada miércoles para llevar a cabo el programa infantil.

Melissa Kitchens, una de las ministras estudiantiles de Alpine, dijo que ve cómo su constante ministerio empodera a los niños.

“Espero que esto los fortalezca no solo con las lecciones bíblicas, sino también con un grupo constante de personas que vienen cada semana a darles amor”, dijo. “El simple hecho de darles algo que esperar con ilusión creo que los fortalece emocionalmente”.”

Un joven estaba emocionado por compartir lo que había aprendido hasta ahora en Alpine y expresó lo mucho que le gusta ir a la iglesia cada semana.

“Me gusta venir aquí porque aprendemos sobre Dios”, dijo. “Aprendí que Él ayuda mucho a las personas y que tiene un millón de años”.”

El programa Wednesday’s Kids termina alrededor del mediodía y llega un nuevo grupo de voluntarios para ayudar a servir el almuerzo del programa de alimentación de verano. Buckner facilita la alimentación de verano en Belaire Manor y Hidden Hills de lunes a viernes durante todo el verano, en colaboración con el Banco de Alimentos del Este de Texas. Muchas veces, las comidas que se sirven son las únicas que los niños comen en todo el día. El programa garantiza una comida para ayudar a las familias.

Mientras los niños se acomodan en las mesas de picnic y se ponen a comer, la clase para mujeres está llegando a su fin. Bakir Mazone, una mamá con asistencia perfecta en Fit Life, dijo que le gusta reunirse con las otras mujeres y aprender cosas nuevas. Añadió que ha empezado a tomar decisiones más saludables para su familia.

“Hay muchas cosas que no sabía antes de asistir a esta clase”, dijo Mazone. “Las calorías, la diabetes y la hipertensión arterial. He empezado a comprar más agua y menos jugos”.”

Su compañera de clase, Robin Armstrong, dijo que está agradecida con Harris, quien vio una necesidad y tomó medidas.

“Rezo por las personas que vienen aquí y rezo por mí misma”, dijo Armstrong. “Especialmente por Kimberly (Harris), porque siento que si no fuera por ella, las mujeres de Belaire harían cualquier cosa, pero como ella está aquí, está uniendo a todo el mundo. Solo necesitamos un cambio y ella lo demuestra: se preocupa por los residentes de aquí”.”

A través de Fit Life, las mujeres también han aprendido a preocuparse unas por otras. Parte del plan de estudios de Rachels consiste en que las mujeres interactúen entre sí a un nivel más profundo. Al final de cada clase, rellenan una hoja comunitaria con cualquier petición de oración o necesidad que tengan. Antes de irse, cogen la hoja de otra persona y realizan un acto de bondad por ella durante esa semana.

Harris dijo que está satisfecha con la clase que imparte Rachels y que ha notado un cambio en la dinámica de Belaire.

“Les encanta y se han unido”, dijo Harris. “Desde que empezamos la clase, hay menos discusiones entre ellos”.”

Rachels dijo que, basándose en la eficacia del programa, tiene previsto continuar con las clases y, posiblemente, buscar unas instalaciones permanentes. Afirmó que se siente bien haciendo lo que hace y que, para ella, lo importante es ayudar a los demás.

“Para mí, hacer algo por otra persona significa más que hacerlo por mí misma”, dijo Rachels. “Te hace sentir bien».

Las palabras que han compartido las familias son un testimonio de lo que Harris, Crowson, Rachels y los voluntarios de la iglesia hacen por este complejo de apartamentos.

Chorcelle Taylor, una joven que participa en la clase, expresó su alegría por haber tenido la oportunidad de aprender y crecer como persona con Fit Life. Dijo que lo que Rachels hace por ellos la hace sentir valiosa.

“Se siente bien estar rodeada de un grupo de mujeres en este entorno”, dijo Taylor, “y te hace sentir mejor contigo misma saber que hay otras mujeres a tu alrededor que quieren mejorar en la vida”.”