El Padre de la esperanza, proveedor de un futuro

Historia y fotografía por Chelsea Quackenbush

Cuando una niña sueña con su futura boda, piensa en el hombre que la esperará al final del pasillo: su príncipe azul. Con menos frecuencia, puede que piense en el hombre que caminará a su lado y la entregará.

O el hombre que no estará a su lado: su papá.

Ella piensa en él con enojo, tristeza o arrepentimiento porque él no estará a su lado. Él la ha abandonado. Ya no está vivo. Ella nunca lo conoció.

Jackie Belt ha visto esta escena más veces de las que puede contar. Cada vez le rompe el corazón, por lo que, en más de una docena de ocasiones, ha intervenido y ha acompañado a algunas mujeres jóvenes muy importantes en su vida por el pasillo hacia su futuro esposo.

El antiguo padre de acogida lo hizo por el amor que siente por sus antiguas hijas de acogida, a las que ha conocido y atendido a través de Buckner a lo largo de los años.

Ese amor y deseo de ayudar a los demás se refleja en todo lo que hace, pero especialmente en su función como director de asistencia al cliente del Centro de Ayuda Humanitaria y Socorro en Casos de Crisis de Buckner.

‘Cuando llama el Sr. Belt’
La última vez que vimos a Jackie en Buckner Today fue en la edición de primavera de 2002. Acababa de entregar un refrigerador a la familia Turrubiates en Waxahachie. La madre soltera de ocho hijos tenía que ir a la tienda todos los días a comprar hielo para la pequeña hielera de la familia.

Turrubiates resumió perfectamente a Jackie en esa historia: “Cuando el señor Belt llama a la puerta, suceden cosas buenas”.”

Jackie la ayudó a solicitar cupones de alimentos y TANF después de que su esposo la dejara sin nada. No tenía idea de a quién acudir, pero de alguna manera encontró a Buckner.

Una gran parte del trabajo de Jackie —en realidad, su ministerio— sigue consistiendo en visitar a las familias y entregarles ropa, electrodomésticos y otros artículos.

Él proporciona lo esencial para satisfacer las necesidades diarias e inmediatas de las familias, pero también les da esperanza. Su versículo favorito es Jeremías 29:11: “Yo sé los planes que tengo para ustedes —declara el Señor—. Son planes de prosperidad y no de calamidad, planes de darles un futuro lleno de esperanza‘.’

Comparte el versículo con cientos de familias que cruzan su puerta. Dirige el ministerio de ayuda humanitaria Buckner con la sabiduría de un padre y el entusiasmo de un niño.

Sirviente de toda la vida
El viaje de Jackie a Buckner comenzó en 1979 en San Antonio. Ayudó a algunas personas de la iglesia a mudarse a Dallas para convertirse en padres de acogida. Poco después, recibió una llamada de alguien de Buckner para ofrecerle ser padre de acogida en Dallas. Ya tenía un trabajo en una universidad local, pero él y su esposa, Bonnie, oraron al respecto y sintieron que el Señor los estaba guiando a Dallas.

Como si necesitaran más confirmación de su decisión, vendieron su casa en San Antonio al día siguiente de ponerla en venta.

Comenzó como director de vida residencial y, en 1994, se hizo cargo de los programas de asistencia al cliente.
“Nuestras cifras han aumentado desde que empecé”, dijo Jackie. “Ayudamos a muchas familias necesitadas... He visto a niños durmiendo en coches, a madres que pierden a sus bebés, a niños que llegan aquí con hambre. Pero cada día, Dios nos sorprende. Veo cómo obra de las formas más increíbles”.”

Belt tiene un sinfín de historias locas y divinas.

Una mujer acudió al centro de ayuda humanitaria con vendajes en las manos y el cuerpo. Acababa de perder a su bebé y todas sus pertenencias en un incendio en su casa. Había perdido todo su dinero. No podía permitirse el entierro de su hijo, y mucho menos muebles, ropa o una nueva vivienda.

Buckner le dio algo de dinero para los servicios funerarios y le consiguió un lugar donde quedarse mientras se recuperaba.

El otoño pasado, el personal del almacén no sabía dónde conseguir los abrigos de invierno que los clientes necesitaban desesperadamente, ya que las frías noches invernales se acercaban.

Rezaron y rezaron. Al día siguiente, apareció un camión de reparto con 700 abrigos.
Otro cliente le preguntó a Jackie si alguna vez recibían herramientas manuales, porque necesitaba algunas para hacer un trabajo con el que ganar dinero y alimentar a su familia. Jackie tuvo que rechazarlo. Nunca había visto que donaran herramientas manuales.
Pero unos días más tarde, Jackie llamó por teléfono al hombre para darle una buena noticia: esa mañana habían recibido las herramientas manuales.

Un día, una señora mayor le pidió a Jackie comida para perros. Nunca antes se había donado comida para perros. Pero, para sorpresa de todos, al día siguiente Jackie la llamó por teléfono para decirle que fuera a recoger la comida donada.

La lista sigue y sigue.

“Somos más afortunados que ellos”, dijo. “Poder ver a los clientes, cómo se libera la presión, ese suspiro... Me gusta mucho sentir que estoy haciendo la obra del Señor. Es como ese versículo de Mateo: ‘Cuando tenía hambre, me disteis de comer. Cuando tenía sed, me disteis de beber’. Estamos llamados a amar a nuestro prójimo”.”

Quizás la historia más significativa de su expediente sea la de un niño pequeño llamado Corey.

‘Veo a Dios todos los días’.’
Ocurrió hace varios años, pero Jackie lo recuerda como si fuera ayer.

Un día, Corey, un niño de 10 años, y su mamá fueron al almacén para darle a Buckner su vieja silla de ruedas. Era tetrapléjico y acababa de recibir una silla de ruedas nueva de Easter Seals. Como Buckner había ayudado antes a Corey y a su mamá, ellos querían ayudar a otra persona, dijo Jackie.

La silla de ruedas era de color rojo intenso y tenía todas las comodidades. Era cómoda y todavía estaba en muy buen estado. En el respaldo tenía bordado en letras doradas el nombre “Corey”.

Jackie les aseguró a ambos que se la daría a un niño que la necesitara desesperadamente. Aparcó la silla de ruedas en la parte trasera del almacén y esperó esa llamada especial.

Unas semanas más tarde, el director de la escuela Buckner llamó a Jackie para decirle que necesitaban una silla de ruedas para un nuevo alumno. Le dijo que él tenía una y la invitó a ir a verla. Ella fue sola a la parte de atrás y, al cabo de unos minutos, apareció en la oficina de Jackie llorando.

“¿Qué pasa?”, recordó Jackie que le preguntó. Pensó que había algún problema con la silla.
Ella negó con la cabeza y dijo que no pasaba nada. De hecho, la silla de ruedas era perfecta.

¿El niño que necesitaba la silla? Se llamaba Corey.