Solo un par de zapatos

Hace veinticinco años fui adoptado por mis padres. No sabía que, desde ese momento, el Señor me estaba moldeando y enseñando para mi primer trabajo ‘real’. Utilizo el término «trabajo» de manera muy amplia, porque realmente se ha convertido en la misión de mi corazón y de mi vida: ayudar a los niños en situación de riesgo y a los huérfanos que no tienen la suerte de contar con una familia amorosa como yo.

Al crecer, viví en una pequeña burbuja cristiana en la que sabía distinguir el bien del mal y tuve la suerte de no alejarme de la verdad en muchas ocasiones. Era una niña mimada que tenía a mi papá comiendo de mi mano. Mirando atrás, daba muchas cosas por sentadas en mi vida, pero ahora puedo ver por qué el Señor me proporcionó todas esas bendiciones. Mi Padre Celestial quería que creciera siguiendo Sus caminos para que pudiera comprender Su amor, Su provisión, Su gracia y Su carácter y compartirlos con los demás.

Hace tres años, mi vida cambió: dejé de ser una niña mimada para convertirme en una mujer que busca al Señor y desea ayudar a otras personas que no son tan privilegiadas como yo. Este cambio se produjo cuando parte de mi trabajo con Buckner y Shoes for Orphan Souls consistía en viajar a un orfanato en Letonia. Quizás se pregunten: ¿dónde está Letonia? No se preocupen. Yo hice lo mismo cuando me dijeron que iba a llevar a 35 personas de todo Estados Unidos a este pequeño país del mar Báltico, en Europa del Este. Este pequeño país ahora ocupa un gran lugar en mi corazón.

Es curioso cómo obra el Señor, porque sabía que mi personalidad tipo A se preocuparía por intentar ser una líder responsable del viaje y asegurarse de que todo saliera bien. Pero también sabía que yo estaba allí por una razón diferente y mi ‘trabajo’ cambió pronto después de ver a los niños del orfanato Jurmala Spriditis. Cuando entré, un grupo de unos 40 niños estaban sentados en silencio en sillas esperando a nuestro grupo. Se limitaron a mirarnos fijamente mientras traíamos cajas de zapatos, manualidades y juegos. No era la reacción que esperaba ni deseaba recibir. Realmente me hizo preguntarme: ‘¿Por qué estoy aquí si a los niños no parece importarles?’. Le pregunté a la directora del orfanato cuándo fue la última vez que un grupo había visitado a los niños para jugar con ellos. “El año pasado”, respondió. “La mayoría de los niños tienen un padre o un familiar que viene una vez al año a verlos y luego los deja al cuidado del gobierno”.”

Me quedé allí parada mirando a los niños y pensando que nadie merece recibir una visita rápida de un ser querido y luego ser dejado de lado. No podía creer que acabara de cuestionar mi presencia allí. Me sentí tan destrozada, tan impotente. ¿Quién querría que su hijo creciera así? Me hizo pensar en mi propia vida, en haber sido adoptada y haber crecido con padres que me dieron todo su amor. No podía imaginarme no ver a mi familia, a mis amigos o incluso a desconocidos, solo una vez al año. Rápidamente dejé caer las bolsas que llevaba en las manos y fui a llenar mis brazos con niños, dándoles a cada uno un abrazo o un choque de manos. La sala se llenó de risas. Comenzaron a jugar, representaron historias de la Biblia, se hicieron amistades y los niños recibieron zapatos, todo ello en este pequeño edificio de una comunidad agrícola que pensaba que nadie conocía.

Había dos niños pequeños en un rincón, Tomás y Richards (foto superior), que rápidamente me llamaron la atención y estuvimos juntos todo el tiempo. Incluso parecían ser parientes míos. Eso era algo para lo que no estaba emocionalmente preparada cuando llegué a Letonia. No dejaba de pensar que yo podría haber sido una niña como ellos. Si mi madre biológica no me hubiera dado en adopción y si Dios no hubiera elegido a la familia Stark para que yo formara parte de ella, la vida de Tomás y Richards podría haber sido la mía.

Pude compartir el amor de Cristo jugando con ellos, enseñándoles acerca de Jesús y regalándoles un nuevo par de zapatos. Fue increíble verlos tan felices y emocionados con todas estas cosas nuevas, pero especialmente con los zapatos nuevos. Siempre me han gustado los zapatos y ahora son mi vida. Me encanta comprarlos y me emociono mucho cuando consigo un nuevo par, pero ahora me encanta regalárselos a niños como Tomás y Richards porque puedo ver esa emoción en sus caras. Estos zapatos eran el primer par nuevo que habían recibido y que era solo para ellos. Limpios. De su talla. De esos que se iluminan con Superman cuando corres. ¡Y sin tener que compartirlos! Qué gran combinación.

Tengo el privilegio de trabajar con personas de todo Estados Unidos en la recolección de zapatos nuevos para niños como Tomás y Richards. En 2008, cuando Shoes for Orphan Souls regresó a Letonia, tuve la oportunidad de dirigir ese viaje nuevamente. Fue increíble. Entré en Jurmala Spriditis y las cosas habían cambiado. Ya no había dos niños pequeños sentados tranquilamente en un rincón, sino tres niños que corrieron hacia mí muy emocionados porque alguien con quien habían pasado tiempo antes había vuelto a visitarlos. Aunque no puedo ver a Tomás y Richards, rezo por ellos y por otros niños de todo el mundo para que podamos proporcionarles un par de zapatos que les calienten los pies y el evangelio de Cristo que les caliente el corazón.

Julia Stark es la directora del programa Shoes for Orphan Souls, una iniciativa de Buckner International. Para obtener más información sobre Shoes for Orphan Souls o sobre cómo organizar una campaña de recolección de zapatos, recolectar zapatos o participar en un viaje, visite www.shoesfororphansouls.org.