Chỉ là một đôi giày

Hai mươi lăm năm trước, tôi được cha mẹ nhận nuôi. Tôi không hề biết rằng từ khoảnh khắc đó, Chúa đã đang rèn giũa và dạy dỗ tôi cho công việc đầu tiên thực sự của mình. Tôi dùng từ ‘công việc’ một cách rất thoải mái vì nó thực sự đã trở thành sứ mệnh của trái tim và cuộc đời tôi - giúp đỡ những trẻ em có hoàn cảnh khó khăn và trẻ mồ côi, những người không may mắn có được món quà của một gia đình yêu thương như tôi.

Khi còn nhỏ, tôi lớn lên trong một môi trường Kitô giáo ấm áp, nơi tôi biết phân biệt đúng sai và được ban ơn không bao giờ lạc lối khỏi sự thật trong nhiều hoàn cảnh. Tôi là một cô bé được nuông chiều, có cha luôn chiều chuộng theo ý mình. Nhìn lại, tôi đã coi nhiều điều trong cuộc sống là đương nhiên, nhưng bây giờ tôi hiểu tại sao Chúa đã ban cho tôi tất cả những ân sủng đó. Cha Trời của tôi muốn tôi lớn lên theo con đường của Ngài để tôi có thể hiểu được tình yêu, sự cung cấp, ân sủng và tính cách của Ngài để chia sẻ với người khác.

Ba năm trước, cuộc đời tôi đã thay đổi từ một cô bé được nuông chiều thành một người phụ nữ đang tìm kiếm Chúa và mong muốn giúp đỡ những người không may mắn như tôi. Sự thay đổi này xảy ra khi một phần công việc của tôi tại Buckner và Shoes for Orphan Souls là đến thăm một trại trẻ mồ côi ở Latvia. Có thể bạn đang thắc mắc Latvia nằm ở đâu trên thế giới? Đừng lo. Tôi cũng đã làm điều tương tự khi được thông báo rằng mình sẽ dẫn dắt 35 người từ khắp các bang của Hoa Kỳ đến quốc gia nhỏ bé này trên Biển Baltic ở Đông Âu. Quốc gia nhỏ bé này giờ đây đã chiếm một phần lớn trong trái tim tôi.

Thật thú vị làm sao cách Chúa hành động, vì Ngài biết rằng tính cách Type A của tôi sẽ lo lắng về việc trở thành người dẫn đoàn có trách nhiệm và đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Nhưng Ngài cũng biết tôi ở đó vì một lý do khác, và công việc của tôi đã thay đổi sau khi nhìn thấy các em nhỏ tại trại mồ côi Jurmala Spriditis. Khi tôi bước vào, khoảng 40 em nhỏ đang ngồi im lặng trên ghế, chờ đợi nhóm của chúng tôi. Chúng chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi trong khi chúng tôi mang vào những hộp giày, đồ thủ công và trò chơi. Đó không phải là phản ứng mà tôi mong đợi hay hy vọng nhận được. Điều đó thực sự khiến tôi tự hỏi: ‘Tại sao tôi lại ở đây khi các em nhỏ dường như không quan tâm?’ Tôi đã hỏi giám đốc trại mồ côi về lần cuối cùng có một nhóm đến thăm và chơi với các em. ‘Năm ngoái,’ cô ấy trả lời. “Hầu hết các em đều có cha mẹ hoặc người thân đến thăm một lần mỗi năm để kiểm tra tình hình rồi để lại cho chính phủ chăm sóc.”

Tôi chỉ đứng đó nhìn lũ trẻ, nghĩ rằng không ai xứng đáng phải nhận một cuộc viếng thăm vội vã từ người thân yêu rồi bị bỏ rơi. Tôi không thể tin được rằng mình vừa nghi ngờ việc có mặt ở đó. Tôi cảm thấy tan nát, vô cùng bất lực. Ai lại muốn con mình lớn lên như vậy? Điều đó khiến tôi nghĩ về cuộc đời mình, được nhận nuôi và lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ. Tôi không thể tưởng tượng được việc không được gặp gia đình, bạn bè hay thậm chí là người lạ, chỉ một lần trong năm. Tôi nhanh chóng đặt túi xuống và chạy đến ôm lấy các em nhỏ, ôm mỗi em một cái ôm hoặc vỗ tay. Căn phòng tràn ngập tiếng cười. Các trò chơi bắt đầu, các vở kịch Kinh Thánh được diễn, tình bạn được hình thành, và các em nhỏ nhận được giày, tất cả trong một tòa nhà nhỏ ở một cộng đồng nông thôn mà tôi nghĩ không ai biết đến.

Có hai cậu bé nhỏ ở góc phòng, Tomas và Richards (hình trên), đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của tôi và chúng tôi ở bên nhau suốt thời gian đó. Họ thậm chí trông có vẻ như có thể là họ hàng của tôi. Đó là điều mà tôi chưa sẵn sàng về mặt cảm xúc khi đến Latvia. Tôi luôn nghĩ rằng mình có thể đã là một đứa trẻ như họ. Nếu mẹ đẻ của tôi không cho tôi làm con nuôi và nếu Chúa không chọn gia đình Stark cho tôi gia nhập, thì cuộc đời của Tomas và Richards có thể đã là của tôi.

Tôi đã có thể chia sẻ tình yêu của Chúa Giê-su bằng cách chơi xe hơi, dạy họ về Chúa Giê-su và tặng họ một đôi giày mới. Thật tuyệt vời khi thấy họ vui mừng và hào hứng với tất cả những điều mới mẻ này, đặc biệt là đôi giày mới. Tôi luôn yêu thích giày dép và giờ đây giày dép đã trở thành cuộc sống của tôi. Tôi thích đi mua sắm giày dép, và tôi rất hào hứng khi có được một đôi mới, nhưng giờ đây tôi thực sự yêu thích việc phân phát chúng cho những đứa trẻ như Tomas và Richards vì tôi được thấy sự hào hứng trên khuôn mặt của chúng. Những đôi giày này là đôi giày mới đầu tiên mà chúng từng nhận được, là của riêng chúng. Sạch sẽ. Kích cỡ phù hợp. Những đôi giày mà khi chạy, hình Superman sẽ sáng lên. Và không phải chia sẻ! Thật là một sự kết hợp tuyệt vời.

Tôi có vinh dự được làm việc với mọi người trên khắp Hoa Kỳ trong việc thu thập giày mới cho trẻ em như Tomas và Richards. Năm 2008, khi Shoes for Orphan Souls trở lại Latvia, tôi đã có cơ hội dẫn đầu chuyến đi đó một lần nữa. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời. Khi bước vào Jurmala Spriditis, mọi thứ đã khác. Không còn hai cậu bé nhỏ ngồi im lặng ở góc phòng, mà giờ đây có ba cậu bé chạy đến bên tôi với niềm vui sướng vì người mà họ từng dành thời gian bên cạnh đã quay lại thăm. Mặc dù tôi không thể gặp lại Tomas và Richards, tôi vẫn cầu nguyện cho họ và các em nhỏ khác trên thế giới, mong rằng chúng ta có thể cung cấp cho các em một đôi giày ấm áp cho đôi chân và Tin Mừng của Chúa Giê-su để sưởi ấm trái tim các em.

Julia Stark là quản lý chương trình của Shoes for Orphan Souls, một chương trình của Buckner International. Để tìm hiểu thêm về Shoes for Orphan Souls hoặc cách bạn có thể tổ chức một chiến dịch quyên góp giày, thu gom giày, hoặc tham gia một chuyến đi, hãy truy cập www.shoesfororphansouls.org.