Trabajo hecho con amor

Historia y fotos de Aimee Freston.

Para muchas parejas comprometidas, los días previos a la boda son muy agitados. Hay detalles de última hora que organizar e invitados a los que atender, pero para Amberle Durano y Hunter Brown, la actividad más importante antes de la boda no era su propia comodidad, sino ayudar a los demás. El 2 de mayo, un día antes de su boda, Durano y Brown, junto con sus invitados, se ofrecieron como voluntarios en Buckner Family Pathways, en Dallas, donde organizaron una actividad de manualidades y juegos para los niños.

“Cuando pensamos en nuestra boda y en cómo mostrar el evangelio a través de todos sus aspectos, pensamos que servir a los demás era una forma estupenda de hacerlo”, dijo Brown.

La pareja quería aprovechar el único momento de sus vidas en el que todos sus amigos y familiares más cercanos estarían juntos para crear un momento dulce de servicio. Esperaban que este evento marcara la pauta de su matrimonio como algo centrado en servirse no solo el uno al otro, sino también a los demás a su alrededor.

“Hemos recibido tanto apoyo y ayuda de personas que nos han rodeado y nos han apoyado en momentos difíciles, que creo que esa es una de las razones por las que queríamos que eso fuera algo que caracterizara nuestro matrimonio”, dijo Durano.

Durano y Brown solo tienen 23 años, pero ya saben algo sobre el dolor, el sufrimiento, el compromiso y la paciencia.

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En 2011, Durano asistía a la Universidad Cristiana de Texas. Conoció a Brown a través de su compañera de cuarto. A Brown le gusta cocinar y solía visitarla a menudo, organizando cenas para todos sus amigos.

“Básicamente, a él le gusta cocinar y a mí me gusta comer”, dijo Durano riendo. Fue el comienzo de una amistad, pero solo una amistad. Durano confesó que nunca se planteó seriamente salir con él porque quería ser misionera y él iba a ser golfista profesional. En su opinión, esas dos carreras no eran compatibles.

Entonces, un día, Durano sufrió un grave brote de urticaria. Como tenía dificultades para respirar, acudió a la sala de urgencias. Estaba claro que se trataba de una reacción alérgica, pero el médico que la atendió se dio cuenta casi de inmediato de la gravedad de su estado. Le diagnosticó una enfermedad extremadamente rara llamada síndrome de necrólisis epidérmica tóxica (TENS).

La TENS es una enfermedad potencialmente mortal que suele estar provocada por una reacción adversa a un medicamento. A menudo denominada “enfermedad devoradora de carne”, la TENS devasta el cuerpo destruyendo no solo la piel, sino también las membranas mucosas e incluso los órganos.

Durano pasó los siguientes meses en el hospital mientras el TENS consumía su cuerpo. Tenía una forma extremadamente grave, ya que perdió el 95 % de su piel y el revestimiento de los ojos, el tracto digestivo y el tracto respiratorio. La única parte de su cuerpo que no se vio afectada por la enfermedad fueron los pies.

“Fue lo que más cambió mi vida”, dijo Durano. “Muchas personas mueren a causa de esta enfermedad, y normalmente es porque los médicos no logran diagnosticarla a tiempo. Como es tan rara, muchos médicos nunca la han visto antes, pero el médico de urgencias que me atendió sí la había visto antes. Fue un milagro que la detectáramos tan rápido”.”

No existe un tratamiento específico para el TENS. Externamente, se trata de la misma manera que las quemaduras graves, con cuidados intensivos de la herida para evitar infecciones. Internamente, hay que esperar a que el cuerpo elimine la piel y los órganos afectados y los regenere. Es un proceso largo que suele tardar un año en completarse.

Fue un momento difícil en la vida de Durano. Uno de los principales efectos secundarios de la enfermedad fue la pérdida temporal de la visión. Tuvo que abandonar sus clases mientras permanecía en la unidad de quemados del hospital, pero nunca se sintió sola. Sus amigos y familiares estuvieron constantemente a su lado. Brown era uno de esos amigos. Fue a visitar a Durano al hospital, aunque ella admitió que no podía verlo debido a su ceguera, pero recuerda haberle tendido la mano mientras él estaba en la habitación.

Durano fue dada de alta del hospital a los pocos meses, pero su piel aún se estaba regenerando y pasaron varios meses después de su alta antes de que recuperara parcialmente la visión.

“Ahora me doy cuenta de que lo difícil no son los meses que pasé en la UCI del hospital”, afirma Durano. “Estuve inconsciente durante la mayor parte de ese tiempo. Lo difícil es despertarse cada día con dolor y que te duela salir a la calle. Así que lo difícil es la resistencia diaria. Ahí es donde he tenido la suerte de contar con el apoyo de la comunidad y las oraciones de gente de prácticamente todo el continente. Es increíble ver cómo se une la familia de Dios de esa manera”.”

Cuando regresó a la escuela, Durano aún enfrentaba muchas dificultades, entre ellas no poder conducir ni ver por la noche. Brown se convirtió en un amigo devoto. Llevaba a Durano a los lugares a los que necesitaba ir o simplemente se sentaba con ella para hacerle compañía.

“Hunter fue un amigo muy fiel durante esa época de sufrimiento, y eso fue lo que me conquistó”, dijo Durano. Unos seis meses después, Brown y Durano comenzaron a salir, pero no fue una transición fácil. Habían sido amigos durante tanto tiempo que les costó dar el salto a una relación sentimental, pero Dios obró en los corazones de ambos y les reveló cuál era su plan para ellos. Brown comenzó a sentir la llamada al ministerio y Durano se dio cuenta de que estaba idolatrando las misiones.

Durante toda su relación, Brown y Durano se enfocaron en servir juntos. Enseñaron primer grado en su iglesia, fueron voluntarios en una organización para personas sin hogar y ayudaron a planear un club infantil para una organización de refugiados.

“Servir es algo que Amberle y yo siempre hemos hecho juntos”, dijo Brown. “En realidad, es el hecho de habernos convertido en cristianos y haber visto el amor que Dios nos ha mostrado lo que nos impulsa a servir”.”

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No pasó mucho tiempo antes de que se comprometieran.

“Siempre les digo a mis amigos que no descarten a nadie. No hagan suposiciones; nunca se sabe”, dijo Durano.

Otra cosa que Durano no podía prever era su futuro como pareja dedicada al trabajo misionero. Brown dejó el golf profesional, aunque sigue jugando y utiliza el golf como medio para su ministerio, pero un mes después de su boda, Durano y Brown se mudaron a Baltimore para fundar una iglesia.

“Estoy muy emocionado por la idea de fundar una iglesia”, dijo Brown. “Va a ser algo muy nuevo para nosotros, pero es una oportunidad estupenda y está muy claro que es lo que tenemos que hacer. Ha sido una decisión fácil, porque es lo que Dios quiere que hagamos”.”

En Buckner Family Pathways, unos diez niños se reúnen alrededor de Brown mientras saca un libro infantil de Max Lucado. Sentadas en el regazo de Durano, dos niñas se acurrucan junto a ella mientras Brown lee la historia, animando a los niños a saber lo especiales que son para Dios.

Después, se reúnen alrededor de las mesas para decorar cajas de madera llenas de versículos bíblicos inspiradores.

Sarah Jones, coordinadora de participación ministerial de Buckner para Dallas, dijo que fue un momento especial para los niños.

“Es solo un recordatorio constante para nuestros hijos de que son amados, valorados e importantes”, dijo. “Nos encanta darles la oportunidad de sentirse apreciados”.”

Aparte de casarse, Brown y Durano admitieron que ser voluntarios en Buckner fue lo que más les gustó del fin de semana de su boda.

“Me encantó cuando los niños empezaron a abrirse y a sentirse más cómodos con nosotros, así que sentimos que eran nuestros amigos y nos entristeció cuando nos fuimos”, dijo Brown. “A nosotros también nos entristeció dejarlos”.”

“Fue una oportunidad maravillosa y muy significativa para nosotros”, añadió Durano. “Creo que fue una forma estupenda de marcar la pauta de cómo queríamos que fuera todo el fin de semana de nuestra boda y nuestro matrimonio”.”