Travail d'amour

Récit et photos par Aimee Freston

Pour de nombreux couples fiancés, les jours précédant le mariage sont très chargés. Il y a des détails de dernière minute à régler et des invités à accueillir, mais pour Amberle Durano et Hunter Brown, l'activité la plus importante avant le mariage n'était pas leur propre confort, mais aider les autres. Le 2 mai, la veille de leur mariage, Durano et Brown, accompagnés de leurs témoins, se sont portés volontaires à Buckner Family Pathways à Dallas, où ils ont organisé un atelier de bricolage et des jeux pour les enfants.

“ Lorsque nous avons réfléchi à notre mariage et à la manière dont nous pouvions transmettre l'Évangile à travers chaque aspect de celui-ci, nous avons pensé que servir les autres était un excellent moyen d'y parvenir ”, a déclaré Brown.

Le couple souhaitait profiter de ce moment unique dans leur vie où tous leurs amis proches et leur famille seraient réunis pour créer un moment de service plein de tendresse. Ils espéraient que cet événement donnerait le ton à leur mariage, qui serait axé non seulement sur le service mutuel, mais aussi sur le service aux autres.

“ Nous avons reçu tellement d'aide et de soutien de la part de nos proches dans les moments difficiles que nous avons voulu que cela soit l'une des caractéristiques de notre mariage ”, a déclaré Durano.

Durano et Brown n'ont que 23 ans, mais ils en savent déjà un peu sur la douleur, la souffrance, l'engagement et la patience.

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En 2011, Durano fréquentait l'université chrétienne du Texas. Elle a fait la connaissance de Brown par l'intermédiaire de sa colocataire. Brown aime cuisiner et venait souvent chez elle pour organiser des dîners pour tous leurs amis.

“ En gros, il aime cuisiner et j'aime manger ”, dit Durano en riant. Ce fut le début d'une amitié, mais seulement une amitié. Durano avoue qu'elle n'a jamais sérieusement envisagé de sortir avec lui, car elle voulait devenir missionnaire et lui allait devenir golfeur professionnel. Dans son esprit, ces deux carrières n'étaient pas compatibles.

Puis, un jour, Durano a développé une grave crise d'urticaire. Comme elle avait du mal à respirer, elle s'est rendue aux urgences. Il était évident qu'elle faisait une réaction allergique, mais le médecin qui l'a examinée a immédiatement compris la gravité de son état. Il a diagnostiqué une maladie extrêmement rare appelée syndrome de nécrolyse épidermique toxique (SNET).

Le TENS est une maladie mortelle généralement provoquée par une réaction indésirable à un médicament. Souvent appelée “ maladie mangeuse de chair ”, le TENS ravage le corps en détruisant non seulement la peau, mais aussi les muqueuses et même les organes.

Durano a passé les mois suivants à l'hôpital, le TENS ayant ravagé son corps. Elle souffrait d'une forme extrêmement grave de la maladie, ayant perdu 95 % de sa peau et la muqueuse de ses yeux, de son tube digestif et de ses voies respiratoires. La seule partie de son corps qui n'avait pas été touchée par la maladie était ses pieds.

“ Cela a été l'événement qui a le plus changé ma vie ”, a déclaré Durano. “ Beaucoup de gens meurent de cette maladie, généralement parce que les médecins ne parviennent pas à la diagnostiquer à temps. Comme elle est très rare, beaucoup de médecins ne l'ont jamais vue auparavant, mais le médecin urgentiste qui m'a diagnostiquée l'avait déjà rencontrée. C'est un miracle que nous l'ayons découverte si rapidement. ”

Il n'existe pas de véritable traitement pour le TENS. Extérieurement, il est traité de la même manière que les brûlures graves, avec des soins intensifs des plaies afin d'éviter toute infection. Intérieurement, il faut attendre que le corps élimine les tissus cutanés et organiques affectés, puis les régénère. Il s'agit d'un long processus qui prend généralement un an pour aboutir à une guérison complète.

Ce fut une période difficile dans la vie de Durano. L'un des principaux effets secondaires de la maladie était la perte temporaire de la vue. Elle a dû abandonner ses cours pour rester à l'hôpital dans l'unité des grands brûlés, mais elle ne s'est jamais sentie seule. Ses amis et sa famille étaient constamment à ses côtés. Brown était l'un de ces amis. Il est venu rendre visite à Durano à l'hôpital, même si celle-ci a admis qu'elle ne pouvait pas le voir en raison de sa cécité, mais elle se souvient lui avoir tendu la main pendant qu'il était dans la chambre.

Durano est sortie de l'hôpital au bout de quelques mois, mais sa peau était encore en phase de régénération, et ce n'est que plusieurs mois après sa sortie que sa vision s'est partiellement rétablie.

“ Je réalise aujourd'hui que le plus difficile n'est pas les mois passés à l'hôpital, en soins intensifs ”, explique Durano. “ J'étais inconscient pendant la majeure partie de cette période. Le plus dur, c'est de se réveiller chaque jour avec des douleurs et de souffrir quand on sort. C'est donc l'endurance au quotidien qui est la plus difficile. C'est là que j'ai eu la chance de bénéficier du soutien de la communauté et des prières de personnes venues de tout le continent. C'est incroyable de voir la famille de Dieu se rassembler ainsi. ”

À son retour à l'école, Durano était toujours confrontée à de nombreuses difficultés, notamment l'impossibilité de conduire ou de voir la nuit. Brown est devenu un ami dévoué. Il conduisait Durano là où elle devait se rendre ou restait simplement assis à ses côtés pour lui tenir compagnie.

“ Hunter s'est montré extrêmement fidèle en tant qu'ami pendant cette période difficile, et c'est ce qui m'a convaincu ”, a déclaré Durano. Environ six mois plus tard, Brown et Durano ont commencé à se fréquenter, mais la transition n'a pas été facile. Ils étaient amis depuis si longtemps qu'il leur était difficile de passer à une relation amoureuse, mais Dieu a œuvré dans leur cœur à tous les deux, leur révélant son plan pour eux. Brown a commencé à se sentir appelé au ministère, et Durano a réalisé qu'elle idolâtrait les missions.

Tout au long de leur relation, Brown et Durano se sont attachés à servir ensemble. Ils ont enseigné en première année dans leur église, ont fait du bénévolat auprès d'une organisation venant en aide aux sans-abri et ont aidé à mettre en place un club pour enfants au sein d'une organisation d'aide aux réfugiés.

“ Amberle et moi avons toujours fait du bénévolat ensemble ”, a déclaré Brown. “ C'est vraiment le fait d'être devenus chrétiens et d'avoir vu l'amour que Dieu nous porte qui nous donne envie de servir. ”

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Ils ne tardèrent pas à se fiancer.

“ Je dis toujours à mes amis : ne rejetez pas les gens. Ne faites pas de suppositions, on ne sait jamais ”, a déclaré Durano.

Une autre chose que Durano ne pouvait pas prévoir était leur avenir en tant que couple missionnaire. Brown a quitté le golf professionnel, même s'il continue à jouer et utilise le golf comme moyen de ministère, mais un mois après leur mariage, Durano et Brown ont déménagé à Baltimore pour fonder une église.

“ Je suis vraiment ravi de participer à la création de cette église ”, a déclaré Brown. “ Ce sera une grande nouveauté pour nous, mais c'est une opportunité formidable et il est évident que c'est la voie que nous devons suivre. La décision a été facile à prendre, car c'est ce que Dieu attend de nous. ”

Chez Buckner Family Pathways, une dizaine d'enfants se rassemblent autour de Brown alors qu'il sort un livre pour enfants de Max Lucado. Assises sur les genoux de Durano, deux fillettes se blottissent contre elle pendant que Brown lit l'histoire, encourageant les enfants à prendre conscience à quel point ils sont précieux aux yeux de Dieu.

Ensuite, ils se réunissent autour de tables pour décorer des boîtes en bois remplies de versets bibliques inspirants.

Sarah Jones, coordinatrice des activités ministérielles de Buckner pour Dallas, a déclaré que ce fut un moment spécial pour les enfants.

“ C'est simplement un moyen de rappeler constamment à nos enfants qu'ils sont aimés, appréciés et importants ”, a-t-elle déclaré. “ Nous aimons leur donner l'occasion de se sentir chéris. ”

En dehors du mariage proprement dit, Brown et Durano ont admis que le bénévolat chez Buckner avait été leur moment préféré de leur week-end de mariage.

“ J'ai adoré voir les enfants s'ouvrir et se sentir plus à l'aise avec nous, au point que nous avions l'impression d'être devenus leurs amis et que nous étions tristes de partir ”, a déclaré Brown. “ Nous étions tristes de les quitter nous aussi. ”

“ C'était une occasion formidable et très significative pour nous ”, a ajouté Durano. “ Je pense que cela a été un excellent moyen de donner le ton à ce que nous voulions pour notre week-end de mariage et notre vie conjugale. ”