Công việc làm bằng tình yêu

Bài viết và hình ảnh của Aimee Freston

Đối với nhiều cặp đôi chuẩn bị kết hôn, những ngày trước đám cưới thường rất bận rộn. Có những chi tiết cuối cùng cần sắp xếp và khách mời cần tiếp đón, nhưng đối với Amberle Durano và Hunter Brown, hoạt động quan trọng nhất trước đám cưới không phải để phục vụ bản thân họ, mà là để giúp đỡ người khác. Vào ngày 2 tháng 5, một ngày trước đám cưới, Durano và Brown cùng với đội ngũ đám cưới của họ đã tình nguyện tại Buckner Family Pathways ở Dallas, tổ chức một buổi làm thủ công và chơi đùa cho các em nhỏ.

“Khi chúng tôi nghĩ về đám cưới của mình và cố gắng truyền tải Tin Mừng qua mọi khía cạnh của nó, chúng tôi cho rằng phục vụ người khác là một cách tuyệt vời để làm điều đó,” Brown nói.

Cặp đôi muốn tận dụng cơ hội duy nhất trong cuộc đời khi tất cả bạn bè và người thân thân thiết nhất của họ đều có mặt cùng nhau để tạo ra một khoảnh khắc ý nghĩa dành cho việc phục vụ. Họ hy vọng sự kiện này sẽ đặt nền móng cho cuộc hôn nhân của họ, với trọng tâm là phục vụ không chỉ nhau mà còn cả những người xung quanh.

“Chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ và sự ủng hộ từ mọi người xung quanh trong những thời điểm khó khăn, vì vậy tôi nghĩ đó là một trong những lý do khiến chúng tôi thực sự mong muốn điều đó trở thành một phần đặc trưng của cuộc hôn nhân của mình,” Durano nói.

Durano và Brown mới chỉ 23 tuổi, nhưng họ đã hiểu rõ về nỗi đau, sự khổ sở, sự cam kết và sự kiên nhẫn.

***

Năm 2011, Durano đang theo học tại Đại học Texas Christian. Cô quen biết Brown qua bạn cùng phòng. Brown thích nấu ăn và thường ghé qua, tổ chức các bữa tiệc tối cho tất cả bạn bè của họ.

“Nói chung, anh ấy thích nấu ăn, còn tôi thích ăn,” Durano cười. Đó là khởi đầu của một tình bạn, nhưng chỉ là tình bạn. Durano thừa nhận cô chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến việc hẹn hò với anh ấy vì cô muốn trở thành một nhà truyền giáo, còn anh ấy sẽ trở thành một golfer chuyên nghiệp. Trong suy nghĩ của cô, hai nghề nghiệp đó không phù hợp với nhau.

Một ngày nọ, Durano đột ngột bị phát ban nghiêm trọng. Vì cô gặp khó khăn trong việc thở, cô đã đến phòng cấp cứu. Rõ ràng cô đang bị phản ứng dị ứng, nhưng bác sĩ điều trị cho cô đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình trạng ngay lập tức. Ông chẩn đoán cô mắc một bệnh cực kỳ hiếm gặp gọi là hội chứng hoại tử biểu bì độc hại (TENS).

TENS là một bệnh nguy hiểm đến tính mạng, thường do phản ứng phụ của thuốc gây ra. Thường được gọi là “bệnh ăn thịt”, TENS tàn phá cơ thể bằng cách phá hủy không chỉ da mà còn các màng nhầy của cơ thể và thậm chí cả các cơ quan.

Durano đã phải nằm viện trong vài tháng tiếp theo khi bệnh TENS tấn công cơ thể cô. Cô mắc phải dạng bệnh cực kỳ nghiêm trọng, mất 95% da và niêm mạc của mắt, hệ tiêu hóa và hô hấp. Phần duy nhất trên cơ thể cô không bị bệnh ảnh hưởng là đôi chân.

“Đó là điều thay đổi cuộc đời tôi nhất từ trước đến nay,” Durano nói. “Nhiều người chết vì căn bệnh này, và thường là vì các bác sĩ không thể chẩn đoán kịp thời. Vì nó rất hiếm, nhiều bác sĩ chưa từng gặp trường hợp này, nhưng bác sĩ cấp cứu đã chẩn đoán cho tôi đã từng gặp trước đó. Thật là một phép màu khi chúng tôi phát hiện ra nó nhanh như vậy.”

Không có phương pháp điều trị thực sự cho TENS. Về mặt ngoại khoa, nó được điều trị tương tự như các trường hợp bỏng nặng, với chăm sóc vết thương kỹ lưỡng để tránh nhiễm trùng. Về mặt nội khoa, đây là một quá trình chờ đợi, vì cơ thể phải loại bỏ da bị tổn thương trên cơ thể và các cơ quan, sau đó tái tạo lại. Đây là một quá trình dài, thường mất khoảng một năm để hồi phục hoàn toàn.

Đó là một giai đoạn khó khăn trong cuộc đời của Durano. Một trong những tác dụng phụ nghiêm trọng của bệnh là mất thị lực tạm thời. Cô phải nghỉ học vì phải nằm viện trong khoa bỏng, nhưng cô không bao giờ cảm thấy cô đơn. Bạn bè và gia đình luôn ở bên cạnh cô. Brown là một trong số những người bạn đó. Anh đến thăm Durano tại bệnh viện, dù Durano thừa nhận cô không thể nhìn thấy anh vì bị mù, nhưng cô nhớ đã đưa tay ra chạm vào anh khi anh ở trong phòng.

Durano được xuất viện sau vài tháng, nhưng làn da của cô vẫn đang trong quá trình tái tạo. Phải mất thêm vài tháng sau khi xuất viện, thị lực của cô mới được phục hồi một phần.

“Phần khó khăn, tôi nhận ra bây giờ, không phải là những tháng nằm viện trong phòng chăm sóc đặc biệt (ICU),” Durano nói. “Tôi đã bất tỉnh trong hầu hết thời gian đó. Phần khó khăn là mỗi ngày thức dậy và phải chịu đau đớn, và việc ra ngoài cũng gây đau đớn. Vì vậy, phần khó khăn chính là sự kiên nhẫn hàng ngày. Đó là nơi tôi được ban phước bởi sự hỗ trợ của cộng đồng và những lời cầu nguyện của mọi người trên khắp lục địa. Thật khó tin khi thấy gia đình của Chúa đoàn kết như vậy.”

Khi Durano quay lại trường học, cô vẫn phải đối mặt với nhiều khó khăn, bao gồm việc không thể lái xe hoặc nhìn thấy vào ban đêm. Brown trở thành một người bạn tận tụy. Anh đưa Durano đến những nơi cô cần đến hoặc chỉ đơn giản là ngồi bên cô để làm bạn.

“Hunter đã rất trung thành như một người bạn trong giai đoạn khó khăn đó, và chính điều đó đã chinh phục tôi,” Durano nói. Khoảng sáu tháng sau, Brown và Durano bắt đầu hẹn hò, nhưng đó không phải là một quá trình dễ dàng. Họ đã là bạn bè trong thời gian dài, nên việc chuyển sang mối quan hệ hẹn hò không hề đơn giản. Tuy nhiên, Chúa đã tác động lên cả hai trái tim họ, hé lộ kế hoạch của Ngài dành cho họ. Brown bắt đầu cảm thấy được kêu gọi vào sự nghiệp truyền giáo, và Durano nhận ra rằng cô đang say mê với công tác truyền giáo.

Trong suốt thời gian chung sống, Brown và Durano luôn tập trung vào việc phục vụ cộng đồng. Họ dạy lớp một tại nhà thờ của mình, tham gia tình nguyện với một tổ chức hỗ trợ người vô gia cư và giúp lập kế hoạch cho câu lạc bộ trẻ em của một tổ chức hỗ trợ người tị nạn.

“Phục vụ là điều mà Amberle và tôi luôn làm cùng nhau,” Brown nói. “Đó thực sự chỉ là kết quả của việc trở thành Kitô hữu và chứng kiến tình yêu mà Chúa đã ban cho chúng tôi, điều đó khiến chúng tôi muốn phục vụ.”

***

Không lâu sau, họ đã đính hôn.

“Tôi luôn nói với bạn bè của mình: Đừng loại trừ ai. Đừng vội vàng kết luận; bạn sẽ không bao giờ biết được,” Durano nói.

Một điều khác mà Durano không thể lường trước được là tương lai của họ sẽ làm công tác truyền giáo với tư cách là một cặp vợ chồng. Brown đã từ giã sự nghiệp golf chuyên nghiệp, dù anh vẫn chơi golf và sử dụng nó như một phương tiện cho công tác truyền giáo, nhưng một tháng sau đám cưới, Durano và Brown chuyển đến Baltimore để bắt đầu thành lập một nhà thờ.

“Tôi thực sự hào hứng với việc thành lập nhà thờ mới,” Brown nói. “Đây sẽ là một điều hoàn toàn mới mẻ đối với chúng tôi, nhưng đây là một cơ hội tuyệt vời và rất rõ ràng rằng đó chính là nơi chúng tôi cần đến. Quyết định này rất dễ dàng vì đây chính là điều mà Chúa muốn chúng tôi làm.”

Tại Buckner Family Pathways, khoảng 10 em nhỏ tụ tập xung quanh Brown khi anh lấy ra cuốn sách thiếu nhi của Max Lucado. Ngồi trong lòng Durano, hai cô bé ôm chặt lấy cô trong khi Brown đọc câu chuyện, khuyến khích các em hiểu rằng mình đặc biệt như thế nào trong mắt Chúa.

Sau đó, họ tụ tập quanh các bàn để trang trí những hộp gỗ chứa những câu Kinh Thánh đầy ý nghĩa.

Sarah Jones, điều phối viên chương trình tham gia của Buckner tại Dallas, cho biết đây là thời gian đặc biệt đối với các em nhỏ.

“Đó chỉ là một lời nhắc nhở liên tục cho con cái chúng ta rằng chúng được yêu thương, được trân trọng và quan trọng,” cô nói. “Chúng tôi rất thích cho chúng cơ hội để cảm thấy được trân trọng.”

Ngoài việc thực sự kết hôn, Brown và Durano thừa nhận rằng việc tình nguyện tại Buckner là phần yêu thích nhất của họ trong cuối tuần đám cưới.

“Tôi rất vui khi các em nhỏ bắt đầu cởi mở và thoải mái hơn với chúng tôi, nên chúng tôi cảm thấy như họ là bạn của mình và cảm thấy buồn khi phải rời đi,” Brown nói. “Chúng tôi cũng cảm thấy buồn khi phải rời xa họ.”

“Đó thực sự là một cơ hội tuyệt vời và vô cùng ý nghĩa đối với chúng tôi,” Durano补充道。“Tôi nghĩ đó là cách tuyệt vời để định hình không khí cho cả cuối tuần đám cưới và cuộc hôn nhân của chúng tôi.”